Убийство и Дама пик

- Ерунда все это, девочки! - не выдержала Галка. - Блондин, брюнет, счастье... Кто твоему счастью угрожает, скажи на милость? Я? Наташка? У тебя других близких женщин вроде нет...

- А мама? - почти беззвучно шепнула Елена. Тут уже возмутилась я:

- Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Как мама может мешать твоему счастью? Ну, не сложились у нее отношения с твоим мужем, так что из этого? Редко какая теща любит зятя.

- Все, закончили с глупостями, - подвела итог Галка. - Но Павел-то, надо же! Я все время на него смотрела и думала: кого он мне напоминает? А напоминает он мне, оказывается, самого себя двадцатилетней давности.

- Ничего не понимаю! - взмолилась я. - Кто кого знает, кто кого кому напоминает? Вы обе Павла знаете, что ли?

- Знаете? - Елена горько усмехнулась. - Можно сказать и так... Павел мой первый муж. Отец Максима.

Если бы я уже не сидела, то села бы непременно там, где стояла, - от неожиданности. Чего только в жизни не бывает!

- И вы что - с тех пор ни разу не виделись?

- Вообще ни разу не виделись, - подтвердила Елена. - А он сильно изменился, правда. Галка? То-то ты его не узнала. Впрочем, ты его всего один раз, кажется, и видела. На свадьбе.

- Нет, - покачала головой Галка, не отрывая взгляд от дороги. - Два раза. Мы как-то ходили в кино, целой компанией, а потом гуляли. Ты была с Павлом, помнишь?

- Припоминаю. Но вы все так косились на нас, что больше я его в эту компанию не приглашала.

- Матерь Божья, - снова не выдержала я, - что же это у вас за компания была, если вы на Павла косились? И в чем он изменился?

- В чем? - Галка помолчала, пытаясь найти наиболее точную формулировку. - Да почти во всем. Он стал жестче и в то же время... благороднее, что ли. А, Ленка?

- Да, пожалуй, - задумчиво протянула Елена. - Мы же совсем молодые были, когда познакомились. Я кончала медучилище, а он - школу милиции. На каком-то совместном вечере и познакомились: у нас ведь одни девчонки учились, а у них одни парни, друг к другу в гости ходили. Помню...

Елена смотрела прямо перед собой, будто пыталась разглядеть картинки из прошлого.

- Влюбились мы с ним без памяти... Так нам тогда казалось, а может, так и было. Решили пожениться. Но моя мама встала на дыбы: он-де тебе не пара! Галка-то знает мамин характер: прямо Васса Железнова во всей красе. Всю жизнь она мною руководила, то есть пыталась руководить, а я ужасно этим тяготилась и все старалась сделать наперекор. Только тайком, открыто - трусила.

- Чем же ей Павел не угодил? - искренне удивилась я. - Порядочный, умный, верный... Или он тогда другим был?

Елена покачала головой:

- Нет, что ты, просто не был похож на того идеального мужа, которого она для меня придумала.

Требовался интеллигентный, из хорошей, так сказать, семьи, чтобы языки знал, в музыке разбирался. Непременно старше меня, с хорошим заработком, а уж предел мечтаний - медик, занимающийся наукой. Плюс к тому я должна была сначала закончить институт, а потом уже выходить замуж. В общем, мамочка хотела видеть идиллию из наших довоенных фильмов: дочка заканчивает институт с красным дипломом и готовится поступать в аспирантуру, а муж - эдакий профессор с бородкой и в пенсне - помогает молодой жене, то есть мне, заниматься наукой...

- А что? - стала я развивать ее мысль. - Красиво! Он за роялем вечером сидит, ты поешь романсы, а вокруг гости млеют и горничная в белом фартуке...

- Наташка, ты опять!- зашипела Галка. - Нашла повод хохмить!

- Да ладно тебе. Галка! - вступилась за меня Елена. - Ведь действительно бред. Но если мама что-то забирает в голову... А тут - Павлик. Детдомовец, так что сами понимаете: ни о языках, ни о музыке речи не было. Распределить его должны были в районное отделение милиции, оперативником. Опером, в просторечье. И манер, естественно, никаких, а для мамы это, по-моему, было основным критерием. Да, хороший, да, порядочный, но - не нашего круга. И все, хоть умри!

- Но вы же поженились, - опять ничего не поняла я. - Значит, твоя мама уступила?

- Она уступит, как же! - хмыкнула Елена. - Просто должен был родиться Максимка, а мама - гинеколог, про аборты все знала, точнее, про их последствия. Согласилась, чтобы ребенок без отца не оказался, но сильнее любить от этого Павла, конечно, не стала. Хотя он тут и ни при чем...

- Новое дело! - ахнула доселе невозмутимая Галка, обернувшись на Елену. - Значит, Павел вовсе и не...

- Смотри на дорогу, умоляю! - воскликнула Елена. - Угробишь же нас! Ни при чем в том смысле, что я сама во всем виновата. Я настояла, чтобы, ну... А Павел-то не железный, да и молодые мы были. Я решила, что все равно выйду замуж за Павла, как бы там мама к нему ни относилась, ну, словно наперекор ей. Она меня отговаривала, а я ребенком прикрылась, знала, что тут она отступит. Что ж, получилось по-моему, да и Павел меня любил, поддерживал...

Я открыла было рот для следующего вопроса, но Елена меня опередила: