Убийство на улице Морг

Толботу, но по дороге не утерпел и зашел в один из отелей, чтобы рассмотреть портрет в медальоне; это я сделал при мощном содействии очков. Лицо на миниатюрном портрете было несказанно прекрасно! Эти большие лучезарные глаза! – этот гордый греческий нос! – эти пышные темные локоны! – «О, – сказал я себе ликуя, – какое поразительное сходство!» На обратной стороне медальона я прочел:

«Эжени Лаланд, двадцати семи лет и семи месяцев».

Я застал Толбота дома и немедленно сообщил ему о своем счастье. Он, разумеется, выразил крайнее удивление, однако от души меня поздравил и предложил помочь, чем только сможет. Словом, мы выполнили наш план; и в два часа пополуночи, спустя десять минут после брачной церемонии, я уже сидел с мадам Лаланд – то есть с миссис

Симпсон – в закрытом экипаже, с большой скоростью мчавшемся на северо-восток.

Поскольку нам предстояло ехать всю ночь, Толбот посоветовал сделать первую остановку в селении К. – милях в двадцати от города, чтобы позавтракать и отдохнуть, прежде чем продолжать путешествие. И вот, ровно в четыре часа утра, наш экипаж подъехал к лучшей тамошней гостинице. Я помог своей обожаемой жене выйти и тотчас же заказал завтрак. В ожидании его нас провели в небольшую гостиную, и мы сели.

Было уже почти, хотя и не совсем, светло; и глядя в восхищении на ангела, сидевшего рядом со мною, я вдруг вспомнил, что, как ни странно, с тех пор как я впервые увидел несравненную красоту мадам Лаланд, я еще ни разу не созерцал эту красоту вблизи и при свете дня.

– А теперь, mon ami, – сказала она, взяв меня за руку и прервав таким образом мои размышления, – а теперь, когда мы сочетались нерасторжимыми узами – когда я уступила вашим пылким мольбам и исполнила уговор, я надеюсь, вы не забыли, что и вам надлежит кое-что для меня сделать и сдержать свое обещание. Как это было? Дайте вспомнить.

Да, вот точные слова обещания, которое вы дали вчера вечером своей Эжени. Слушайте! Вот что вы сказали:

«Согласен, и притом с радостью. Ради вас я готов на все.

Сегодня я буду носить этот милый лорнет как лорнет, у сердца; но на заре того дня, когда я буду иметь счастье назвать вас своей женой, я надену его на нос, и так стану носить всегда, в том менее романтическом и менее модном, но, несомненно, более полезном виде, какой вам угоден».

Вот точные ваши слова, милый супруг, не правда ли?

– Да, – ответил я, – у вас отличная намять; и поверьте, прекрасная моя Эжени, я не намерен уклоняться от выполнения этого пустячного обещания. Вот! Смотрите. Они мне даже к лицу, не так ли? – И, придав лорнету форму очков, я осторожно водрузил их на подобающее место; тем временем мадам Симпсон, поправив шляпку и скрестив руки, уселась на стуле в какой-то странной, напряженной и, пожалуй, неизящной позе.

– Боже! – вскричал я почти в тот же миг, как оправа очков коснулась моей переносицы. – Боже великий! Что же это за очки? – И быстро сняв их, я тщательно протер их шелковым платком и снова надел.

Но если в первый миг я был удивлен, то теперь удивление сменилось ошеломлением; ошеломление это было безгранично и могу даже сказать – ужасно. Во имя всего отвратительного, что это? Как поверить своим глазам –

как? Неужели – неужели это румяна? А это – а это – неужели же это морщины на лице Эжени Лаланд? О Юпитер и все боги и богини, великие и малые! – что – что – что сталось с ее зубами? – Я в бешенстве швырнул очки на пол, вскочил со стула и стал перед миссис Симпсон, уперевшись руками в бока, скрежеща зубами, с пеною у рта, но не в силах ничего сказать от ужаса и ярости.

Я уже сказал, что мадам Эжени Лаланд – то есть

Симпсон – говорила на английском языке почти так же плохо, как писала, и поэтому обычно к нему не прибегала.

Но гнев способен довести женщину до любой крайности; на этот раз он толкнул миссис Симпсон на нечто необычайное: на попытку говорить на языке, которого она почти не знала.

– Ну и что, мсье, – сказала она, глядя на меня с видом крайнего удивления. – Ну и что, мсье? Что слюшилось?

Вам есть танец, святой Витт? Если меня не нрависьте, зачем купите кот в мешок?

– Негодяйка! – произнес я, задыхаясь. – Мерзкая старая ведьма!

– Едьма? Стари? Не такой вообще стари. Только восемьдесят два лета.

– Восемьдесят два! – вскричал я, пятясь к стене. – Восемьдесят две тысячи образин! Ведь на медальоне было написано: двадцать семь лет и семь месяцев!

– Конечно! Все есть верно! Но портрет рисовал уже пятьдесят пять год. Когда шел замуж, второй брак, с мсье

Лаланд, делал портрет для мой дочь от первый брак с мсье

Муассар.

– Муассар? – сказал я.

– Да, Муассар, Муассар, – повторила она, передразнивая мой выговор, который был, по правде сказать, не из лучших. – И что? Что вы знать о Муассар?

– Ничего, старая карга. Я ничего о нем не знаю. Просто один из моих предков носил эту фамилию.

– Этот фамиль? Ну, что вы против этой фамиль имей?

Ошень хороший фамиль; и Вуассар – тоже ошень хороший.

Мой дочь мадмуазель Муассар выходил за мсье Вуассар; тоже ошень почтенный фамиль.

– Муассар! – воскликнул я, – и Вуассар! Да что же это такое?