Убийство напрокат

Надежда проскользнула мимо мирно беседующей парочки, не вызвав у охранницы никакого интереса и взбежала по лестнице на второй этаж. Здесь лестница удивительным образом изгибалась, раздваивалась, и ее пролеты уходили в разные стороны.

Надежда Николаевна остановилась в задумчивости, не зная, какой путь выбрать, и в это время мимо нее пронесся коренастый мужичок с обширной лысиной и живыми выпуклыми глазами.

— Эй, вы здешний? — окликнула его женщина.

— В каком-то смысле, — отозвался мужичок, резко затормозив и обернувшись. — А в чем проблема?

— Тут племянница моя работала, Ира Горностаева, вы не знаете, в какой комнате?

Мужчина задумчиво пожевал губами и наконец сказал:

— Подниметесь по правой лестнице на четвертый этаж, пройдете по коридору и по следующей лестнице спуститесь на третий. Комната номер триста десять.

Выдав эту ценную информацию, он снова стартовал и через три секунды растаял в голубой дали.

— По правой лестнице на четвертый этаж… — бормотала Надежда, стараясь не забыть инструкцию. — Ну и построили лабиринт! Сначала вверх, потом снова вниз… Нет, чтобы сразу на третий!

Однако инструкция оказалась, верной.

Спустившись с четвертого этажа на третий, Надежда Николаевна оказалась в полутемном коридоре и увидела перед собой дверь с номером триста десять.

Толкнув эту дверь, она вошла в большую шумную комнату.

В первый момент ей показалось, что она попала на стадион в день решающего футбольного матча — такой здесь стоял непрерывный крик.

Затем, присмотревшись и прислушавшись, она поняла, что весь этот шум производят всего четыре человека, одновременно разговаривающие по телефонам. Правда, кроме них еще трещали два компьютерных принтера и еще какой-то странный прибор, при ближайшем рассмотрении оказавшийся допотопной кофеваркой.

Надежда Николаевна постояла на пороге, постепенно привыкая к окружающему шуму, и вдруг увидела, что, один из обитателей комнаты, толстый парень лет тридцати, с большим лягушачьим ртом и грустными глазами спаниеля, положил телефонную трубку и направился к кофеварке.

— Эй, юноша! — Надежда бросилась наперерез журналисту. — Можно вас на минутку?

— Смотря зачем, — отозвался тот, но тем не менее остановился и повернулся к посетительнице.

— Скажите, Ира Горностаева в этой комнате работала?

— Допустим, — осторожно ответил парень. — А вы по какому делу?

— Я — ее тетя, — сообщила Надежда и промокнула глаза носовым платком, — я приехала к ней из Заборска, а тут — такое несчастье!

— Откуда? — переспросил журналист. — Из Запорска?

— Из Заборска! — обиженным тоном поправила его Надежда Николаевна.

— А что — есть такой город?

— Уверяю вас! И Ира была оттуда родом.

— Никогда бы не подумал! Кофе хотите?

— Я кофе не пью, у меня от него сердцебиение и мысли всякие… — Надежда прижала руку к сердцу, как бы в подтверждение своих слов.

— — А это и не кофе, — журналист подставил одноразовый стаканчик, и кофеварка выплюнула в него порцию жидкой коричневой бурды, — так, отрава какая-то…

— А зачем же вы тогда ее предлагаете?

— Из соображений гостеприимства. Так что, правда, у вас от кофе мысли появляются?

А у меня что-то никаких…

— Так вы же сказали, что это не кофе…

Молодой человек поднял на Надежду печальные собачьи глаза и осведомился:

— И что же привело вас сюда из вашего Заморска?

— Заборска, — снова поправила его Надежда Николаевна. — А привела меня трагическая весть о кончине племянницы.

— Долго же до вас идут новости! — удивился журналист. — Что, почту к вам пешком доставляют? Ирку уж три недели как похоронили!

— Раньше я была занята, — отрезала Надежда, — а теперь нашла время и хочу разобраться.., с творческим наследием своей племянницы.

— С наследством, что ли? — Парень усмехнулся. — Так это без вас разобрались!

Честно сказать, и разбираться-то особенно не с чем было!

— И ничего не осталось? — ужаснулась Надежда. — Никаких вещичек.., так сказать, на память о любимой племяннице?

— Долго собирались! — Журналист пожал плечами.

— А жилплощадь? — Надежда понизила голос, как будто ее кто-то подслушивал, и изобразила крайнее волнение.

— Эка хватили! — Журналист расхохотался, некрасиво разевая свой лягушачий рот. — Так вы из своего Закорска прикатили в надежде на пятикомнатные хоромы в Питере? Так вот вынужден вас огорчить, мадам: никакой жилплощади у вашей племянницы не было!

— То есть как это — не было? — Надежда недоверчиво поджала губы. — Что же она, на улице ночевала? Под мостом?

— Нет, конечно. — Парень поморщился и отставил недопитый стаканчик. — Она квартиру снимала. Так что если вы хотите что-нибудь из ее вещичек забрать.., так сказать, на память о любимой племяннице, то это вы к квартирной хозяйке обращайтесь.

Надежда потупилась и, всячески изображая крайнюю степень смущения, проговорила:

— А где бы мне ее адрес найти?

— Во как интересно! — восхитился журналист. — Выходит, вы со своей племянницей в такой сердечной дружбе пребывали, что даже адреса ее не имеете? Ну этой беде мы как-нибудь попробуем помочь…

Он подошел к одному из столов и задумчиво уставился на усеянную бумагами поверхность.