Убийство по лицензии

Рядом с молодой парочкой в широком кресле сиял благообразными сединами Евсей Батырин. Его лицо выражало полное сознание своей значительности и непреходящей важности для народа. На небольшой кушетке возле окна (чтобы сидеть спиной к свету и чтобы были меньше заметны лишние морщинки на лице) Лидия Марушкина нервно поправляла прическу, глядясь в карманное зеркало. Возле журнального столика водил пером над открытым блокнотом Слава Воронцов. Возле него стоял в боевой готовности новенький диктофон. Только один стул оставался пустым.

Кресло-качалка стояло, как всегда, у камина, где привычно метался заключенный в кирпичном логове огонь. Сгорбленная фигурка сидела боком, вполоборота к гостям, и красный плед грел никогда не согревающиеся ноги. Возле двери внушительной громадой возвышался Константин Вешнев.

Все зрители спектакля были в сборе.

— Господа! — Узкая щель серых губ шевельнулась, и хрипловатый негромкий голос властно нарушил тишину. — Господа! Мы собрались здесь, чтобы наконец совершился долгожданный акт возмездия над страшным преступником, чье имя долгое время наводило ужас на многих людей. Этот преступник сейчас явится сюда!

«Как здесь? Почему? Зачем?» — взволнованный ропот пронесся по комнате.

— Э, послушайте, — начал было Батырин. — Может быть, не надо…

Лиза хищно прищурила глаза и сжала руку Губкина. Марушкина поежилась в своем кресле, но, взглянув на неподвижное лицо Вешнева, точно отчеканенное на металле, успокоилась.

— Да-да, — устало продолжал глуховатый голос с хрипотцой. — Сейчас он явится сюда, влекомый запахом пролитой им крови, и мы встретим его во всеоружии!

— Послушайте, — недовольно произнес Батырин. — Может, лучше все-таки обратиться в милицию?..

В коридоре послышались тяжелые грузные шаги. Шаги звучали все ближе и ближе, все громче и громче…

— Вот он! — шепнули серые губы, тяжелые веки с короткими ресницами устало опустились на щеки. — Финита…

Дверь кабинета медленно отворилась, и темная фигура обрисовалась в светлом проеме.

— Добро пожаловать в «Нескучный ад»! — произнес Константин Вешнев и закрыл дверь за спиной вошедшего.

В замке громко лязгнул ключ.

Парнов ничего не понимал. Комната, в которой, как ему сказали охранники внизу, находится Вешнев, оказалась полна народу.

Но он видел только блики светлых пятен на месте, где должны быть лица. И чувствовал, что эти лица враждебно настроены к нему. Постепенно он начал различать их черты и с удивлением узнал ту светловолосую девушку с острова, которая стреляла в него, увидел Вешнева, которого так долго искал, увидел своего «сына» и еще каких-то людей, которые были ему отчего-то смутно знакомы.

— Позвольте представить, господа, — громко начал Вешнев, протягивая руку в его сторону. — Перед вами особо опасный преступник Алексей Михайлович Парнов, убийца и насильник. Пятнадцатого сентября этого года на острове Медвежьем в вашем присутствии он расстрелял офицера Российской Армии капитана Стеценко.

Боковая дверь из кабинета неожиданно отворилась, и оттуда появились двое высоких парней в милицейской форме и еще один маленький лысенький в штатском.

— Именно поэтому здесь находятся представители правоохранительных органов… Прошу свидетельствовать против преступника! — сказал Вешнев.

На секунду взволнованное молчание воцарилось в кабинете.

— Да, он убийца! — звонко произнесла Лиза Дубровинская. — Он и меня хотел убить, ка-ак бросился!..

— Убил-убил, — заверил всех Губкин. — Я при этом был… Прямо в сердце попал. Такой человек погиб, а эта мразь землю топчет…

— Как депутат Государственной Думы и лицо, облеченное доверием народа, ответственно заявляю: убил!

— Я в общем-то этого не видела, но… Он убил, — сказала Марушкина, закрывая лицо руками.

— Он пролил кровь, — жестко, с ненавистью чеканя слова, произнес Воронцов.

Он узнал его — своего мнимого «папашу». Когда же тот успел сотворить столько зла? И как умело маскировался, однако… Но ничего, правосудие разберется в биографии этого типа.

— Вы подтверждаете предъявленное вам обвинение? — повернулся к Парнову Вешнев.

Все замерли.

— Да, но… Я… Он… Он стрелял в меня, — пробормотал Парнов, плохо соображая, что происходит.

— Преступник подтверждает! — торжественно произнес Вешнев. — Майор Костенко, прошу вас.

Маленький лысенький в штатском подошел к Парнову и грозно произнес:

— Руки!

С металлическим лязгом наручники защелкнулись на запястьях.

— Даже не знаю, как благодарить вас, ребята, — начал Костенко, почесывая ухо. — Долго мы не могли его взять… Если бы не вы… Короче, всем — общая благодарность от лица нашего народа и правоохранительных органов. И персонально вам, товарищ Вешнев, за помощь и вообще… Ну что, пошли? — бросил он своим молодцам. — Машина уже прибыла.

Костенко толкнул Парнова в спину:

— Ну что стоишь, шевелись! Пошли!

Дверь, лязгнув ключом, распахнулась. Милиция и пленник ушли.

Марушкина выглянула в окно — возле фонтана стоял желто-синий «уазик» с зарешеченными окнами.

— А как же так? — начала она, растерянно обводя глазами присутствующих. — Ведь он не…