Убийство по лицензии

— Легкий случай, — констатировала Раиса Александровна, складывая в папку с личным делом номер 34 ЧЮ записи разговоров с ее благоверным и с ней лично. — Дело пустяковое, но потребует больших расходов… Бедную женщину необходимо встряхнуть!

После этого за госпожу Марушкину взялось множество очень опытных и умелых рук.

— Ах, какая у вас нежная кожа, Лидия Павловна! А какая у вас тонкая кость! Ах-ах-ах, — восторженно кудахтала массажистка, ни на секунду не прекращая болтать.

Лидия, конечно, понимала, что все эти щедро рассыпаемые комплименты достаются ей только по долгу службы и входят в почасовую оплату каждого сеанса. Но как приятно нежиться под теплыми, упругими прикосновениями и сквозь легкую дремоту слушать тарахтенье любезных, ничего не значащих слов…

— Немного жирка у нас — вот здесь и вот здесь, — мерно журчала массажистка. — Но еще несколько сеансов — и вы не увидите куда что делось. А вот косые мышцы живота было бы неплохо подтянуть упражнениями… Боже мой! Девочка, ну прямо девочка, — продолжала восхищаться она, — богиня!

Лидия молча щурилась на свет стоваттной лампы на столике и не отвечала ни слова. У нее всегда была неплохая фигура, а те остатки ее, что возлежали сейчас на массажном столе, были только бледным подобием былого великолепия. Но все же, все же… Все же к исходу второго месяца, благодаря неустанному повторению одной и той же истины, Лидия начала верить в свою неотразимую фигуру.

— М-м-м, — что-то мычал себе под нос визажист Сергей, порхая вокруг Марушкиной, которая восседала в кресле с белейшей простыней, накинутой на плечи. — Вот-здесь височек скосим… А вот здесь… М-м-м! Вы похожи на египетскую царицу…

Лидия выслушивала все дифирамбы равнодушно. Или почти равнодушно. Сергей — хлипкий парень с прыщавым лицом и длинной стрижкой-каре — был женственным и трогательно-нежным. Его длинные худые пальцы то и дело нежно касались ее лица, будто крылья хрупкой бабочки, а зеленые маленькие глаза излучали истинно сестринскую любовь. Он брал за свои услуги дорого, очень дорого, и пожалуй, мог бы сотворить из нищенки богиню. Поэтому Лидия не верила его словам. Или почти не верила.

Но когда она взглянула на себя в зеркало, возглас удивления пронесся в воздухе. Взлохмаченные, секущиеся волосы до плеч были безжалостно срезаны. Вместо длинных сосулек, ее голову украшала короткая стрижка. И сразу же открылся длинный стебель шеи, обнаружилась трогательная округлость плеч. Искусно взлохмаченные на макушке прядки придавали лицу какой-то залихватский, почти мальчишеский вид, а удлиненные при помощи искусного макияжа глаза напоминали крупные влажные сливы. Яркие алые губы походили на нераскрывшийся бутон розы, овал лица, еще совсем недавно расплывшийся и неопределенный, стал четким и почти классическим.

— Нефертити! Истинно вам говорю, вы — египтянка! — невнятно стонал Сергей, порхая вокруг клиентки, как ночной мотылек вокруг фонаря.

Лидии ее новый образ понравился. Показалось, что она, как змея, сбросила свою старую надоевшую шкуру, а вместо нее появилась новая, глянцевая, шелковистая кожа. И вместе со старой оболочкой с нее сползли лишние двадцать лет, разочарования, неуверенность и неудовлетворенность собой. Она провела рукой по виску — морщинки, конечно, никуда не делись, но стали как будто менее заметны.

— Лидия Павловна! Лидия Павловна! — вывел ее из задумчивости визажист, что-то восхищенно бормоча. — Боюсь вам предложить, но понимаете, у него почти безвыходное положение…

Посетительница нахмурилась. Какая просьба сейчас последует за этим робким блеяньем? Деньги? Услуги? Просьба о работе? Что?

— У меня есть друг… Он фотограф… Ему совершенно необходим вот такой типаж, как у вас… Если бы вы не отказались попробовать… Нет, я понимаю ваши опасения… Но все абсолютно безопасно и строго конфиденциально…

Лидия растерялась.

— Сережа, — произнесла она, недоумевая, что это — розыгрыш, неудачная шутка или мелкий подхалимаж. — Вы знаете, сколько мне лет?

— Это не имеет никакого значения, — категорически заявил визажист. — Я все вижу в зеркале.

«А что, если…» — задумалась госпожа Марушкина.

И согласилась.

Фотограф оказался потрепанным типом с длинными волосами, перетянутыми на затылке черной резинкой, и с начинающейся лысиной. Он жевал жвачку. Наглый взгляд его, казалось, обшарил всю посетительницу с ног до головы и добрался до самых потаенных закоулков ее тела.

— Не уверен, что ты мне подходишь, — небрежно бросил он, продолжая ощупывать посетительницу глазами, и тут же добавил: — Раздевайся за ширмой, а там посмотрим…

— Как раздеваться? — растерялась Лидия. Ее уверенность в себе слетела как подсолнечная шелуха от порыва ветра. — Догола?

Фотограф почти презрительно хмыкнул.

— Милая моя, — весь его вид выражал крайнюю степень сарказма, — ты же не на прием к гинекологу пришла! Там за ширмой все лежит.