Убийство по лицензии

— О, прекрасная Клеопатра! — подобострастно поклонился ей пузатый коротышка. — Чтобы они не ослепли от твоей красоты!

Ответ Кристине, надо сказать, понравился. Чего-то подобного ей всегда хотелось в жизни — чтобы окружающие восхищались и боготворили ее. Однако спросонья она сначала плохо понимала, почему вся эта толпа странно одетых людей называет ее Клеопатрой, когда при рождении ей было дано совершенно другое имя.

— Ты царица наша, дочь царя Птолемея, владычица Египта, — пояснил тот же словоохотливый коротышка. — Ты можешь казнить нас и миловать по своему желанию, о прекраснейшая из земных дев! Приказывай, будет исполнено все, что ты пожелаешь!

Сладкая жизнь всеобщего божества еще не успела надоесть ей, как тот самый угодливый коротышках блестящей плешью на голове доложил царице о прибытии некоего Юлия Цезаря, наслышанного о сияющей красоте египетской царицы, и о желании оного мужа, по званию римского консула, предстать пред очами Клеопатры.

Юлий Цезарь оказался рыжим детиной с красивым профилем. Oн был облачен в сомнительного вида доспехи, вызывавшие в памяти раскрашенный серебряной краской картон, который обычно используется для школьных представлений. Юлий Цезарь почти без акцента говорил по-русски, а взгляд его стальных глаз ясно свидетельствовал о том неизгладимом впечатлении, которое произвела на него Клеопатра. Естественно, между двумя столь высокопоставленными особами, как римский консул и египетская царица, завязались романтические отношения, которые на фоне экзотических пейзажей Каира приняли, прямо скажем, опасное направление.

Но через два дня этого непродолжительного романа Юлий Цезарь уговорил царицу совершить морскую прогулку до Рима и обратно на двадцативесельной галере (ею оказалась быстроходная яхта, искусно загримированная под древность опытными декораторами). Кристина имела уникальную возможность воочию лицезреть тяжелый труд рабов, прикованных полицейскими наручниками к уключинам весел. На тридцатиградусной жаре двадцать атлетически сложенных мужчин (Шварценеггер отдыхает) обливались потом, исподволь бросая любопытные взгляды па смазливую особу в странном головном уборе, прогуливающуюся на палубе под ручку с высоким чудаком в серебристом картоне. Единственным минусом для компании этих «невольников» был плюгавый толстячок с плеткой в руках, то и дело охаживавший смуглые плечи рабов, едва только царица бросала в их сторону жалостливый взгляд.

В Риме все было организовано тоже очень миленько. Юлий Цезарь был в восторге от своей гостьи и целыми днями надоедал Клеопатре монотонными стонами о своей великой любви. В столице империи ее также не оставляли ни на минуту искренняя любовь и восхищение римского народа. Египетскую царицу поселили в старинном палаццо. К ее услугам были все прихоти изнеженного тела: массаж, благовония, бани, умелые руки современных визажистов в старинных одеждах.

Ночное шествие с тимпанами, кимвалами, организованное во славу Клеопатры, вызвало в Риме большой наплыв праздношатающихся туристов. Толпу зевак теснили от места действия бойкие массовики-затейники, которые кричали в мегафон на ломаном итальянском языке, что идет съемка кино. Клеопатра вместе с млевшим от ее близости императором ехала на золотой колеснице в развевающемся полупрозрачном хитоне и посылала налево и направо воздушные поцелуи. Пылкий Юлий Цезарь, измученный страстью, требовал взаимности — Кристина колебалась. Где-то в глубине ее сознания еще мелькала полустертая последними впечатлениями мысль о законном супруге, оставленном в холодной России. Но чудесные стальные глаза римского императора были так близко, впереди была пленительная ночь, полная неги и лобзаний…

Однако итальянская ночь не успела окутать своим синим покровом остывающий от дневного жара город, как несколько одетых во все черное, с черными повязками на лицах всадников на черных жеребцах с диким гиканьем ворвались в город.

Прекрасная Клеопатра в прозрачной рубашке уже всходила на любовное ложе, где, томясь от мучительной страсти, протягивал к ней руки сероглазый Юлий Цезарь… Кристина по семейной привычке уже выпятила губы для нежного поцелуя, как вдруг черные фигуры, поблескивая в полумраке кривыми ятаганами, ворвались в опочивальню. На глазах у ошеломленной царицы пал, пораженный первым же ударом, ее несостоявшийся любовник (на полу расплылась огромная, литров на десять, лужа крови), а саму Клеопатру, заткнув ей рот кляпом, неизвестные завернули в плотную ткань и умчали в темную беззвездную ночь.