Убийство по расписанию. Завещание для всех желающих

– «Пусть умрет на месте убийства»? – процитировал Пируев. – Неплохое предложение. Пожалуй, я бы этот закон поддержал.

– К чему все эти разговоры? – Гуров понял, что на философские темы Пируев может говорить до бесконечности, ему же тянуть время было незачем. – Признайся в своих преступлениях, и покончим с этим.

– «Покайся, грешник», – снова процитировал Пируев и рассмеялся.

Эхо подхватило его смех и понесло по пустым кабинетам.

Пируев вздрогнул, настроение у него изменилось.

Он отвел взгляд от полковника, взглянул в окно и спросил:

– Твои люди там?

– Там. – Гуров понял намек. – Уйти тебе не удастся, об этом можешь забыть.

– Значит, хочешь признания? – Пируев пропустил предупреждение мимо ушей. – Желаешь, чтобы я сознался в убийстве Шанина или Сушко? Но разве устранение этих подонков можно считать убийством? Знаешь, что они сделали со мной, с моей жизнью?

Пируева прорвало. Слова потоком вырывались из горла, эмоции душили его, но он не останавливался, говорил про мечту, цель, надежды, поиски спонсоров, четырехлетнее хождение по мукам. Мало? Как вам история про мать, которая не дождалась единственного сына? Снова мало? Смерть жены подойдет? И это не повод? Так что же для вас является таковым? Где оправдание?

Все эти люди, Шанин, Сушко, Земцов и даже Абдуллаева получили свою долю счастья. Имели семью, детей, положение в обществе, признание и деньги. А что получил он, Виктор Пируев, гениальный изобретатель и несостоявшийся ученый мирового масштаба?

– Все это лирика, – дождавшись, когда Пируев выговорится, произнес Гуров. – Философские вопросы, не имеющие ответа. Мы живем в реальном мире, где за преступлением следует наказание. Неважно, какими доводами руководствовался преступник. Раз он совершил противоправный поступок, значит, должен понести наказание.

– А кто здесь ведет речь о преступлении? – Пируев довольно быстро взял себя в руки и говорил с прежней язвительностью. – Что-то я не слышал никаких признаний, а ты, полковник?

– Лучше признаться, – сказал сыщик. – Все равно ответ держать придется, только наказание будет строже. Доказательства мы найдем, это всего лишь вопрос времени.

– Доказывайте! – с вызовом выкрикнул Пируев. – Помогать вам, облегчать вашу паршивую работу? Нет, только не я. Официально заявляю, я, Пируев Виктор, отказываюсь признавать за собой убийства кого бы то ни было, кроме тараканов. Их, было дело, убивал. А все остальное – ваши домыслы, никак не более того.

– Гражданин Пируев, вы арестованы по подозрению в убийстве Евгения Шанина, Малики Абдуллаевой, Николая Сушко и Аркадия Земцова, – четко продекламировал полковник. – Прошу вас следовать за мной.

– Что? Я арестован? Интересно, каким образом? – Пируев рассмеялся Гурову в лицо. – Или ты, полковник, думаешь, что сейчас я подставлю тебе ручки, ты защелкнешь на них браслеты и выйдешь отсюда героем? Нет, ты сначала возьми меня, а потом уж и орден на грудь примеряй.

Договорив эту фразу, Пируев сорвался с места и побежал по коридору.

Гуров в два прыжка преодолел оставшиеся ступени, приземлился на обе ноги на площадке, восстановил равновесие и бросился догонять Пируева. Коридор поражал своими размерами.

«Сколько здесь, пятьсот, семьсот метров? – мысленно прикидывал сыщик. – Пожалуй, целый километр».

Гуров то и дело натыкался на обломки мебели, вскрытые паркетины, рулоны какой-то клеенки. Он чертыхался, перепрыгивал через препятствия и бежал дальше.

Пируев же будто летел над всем этим мусором. Он ни разу не споткнулся, не оступился, бежал вдоль многочисленных дверей, точно зная, куда следует.

Полковник на ходу достал рацию, вдавил кнопку и громко скомандовал:

– Опергруппа, на выход!

На то, чтобы убрать рацию на место, ушло не больше двух секунд. Гуров лишь на мгновение опустил глаза вниз, а когда поднял, Пируев исчез с горизонта.

Продолжая бежать, сыщик лихорадочно соображал, что можно предпринять. Куда он делся? Забежал в одну из аудиторий? Или успел добраться до следующей лестницы? Нет, до нее еще далеко. Даже с той форой, которую получил в самом начале, добраться до нее Пируев не успел бы физически. Тогда где он?

Гуров пробежал мимо полуоткрытой двери с сохранившейся табличкой. Чуткое ухо уловило подозрительный хруст. Он резко затормозил, вернулся к аудитории, ударом ноги отбросил дверь, ворвался в комнату и замер.

Виктор Пируев стоял на подоконнике, балансировал на самом краю. Лица его Лев Иванович не видел, но был уверен, что тот улыбается.

– Что, полковник, конец игре? Финита ля комедия? – почти радостно произнес Пируев.

– Не делай этого, – негромко проговорил Гуров. – Все еще можно исправить.

– Исправить, говоришь? Не смеши меня, полковник. – Радость из голоса Пируева исчезла. – Для меня давно все кончено. Что ж, приятно было познакомиться. Не поминай лихом, полковник.

– Стой! Погоди минуту. – Сыщик заставил себя оставаться на месте. – Раз решил, то делай, но не уходи из жизни так, не раскаявшимся. Не нужно признаний, просто загляни в душу, найди в себе силы и ответь, стоило оно того или нет?

На короткий миг Пируев замер. Его ноги обрели устойчивость.