Убийство в пятом варианте

В угловой комнате, увешанной морскими пейзажами, на свободной стене красовался… гарпун.

Лариса застыла на пороге, мешая Ренату войти.

— Что там? Труп?

— Ну и шуточки у тебя…

Он протиснулся в дверь и воскликнул:

— А вот и близнец орудия, которое висит в офисе. Точно такой же! Вероятно, покупались в одном магазине.

— Гарпун ни разу не снимали со стены, — заметила Лариса, приблизившись. — Зачем он здесь? Для красоты?

— Бушинский же говорил, это дань моде. Сейчас в ходу всякие прикольные штуки. Удивить гостей, пустить пыль в глаза друзьям.

— У него нет друзей.

Ренат оставил ее медитировать возле гарпуна, а сам заглянул в хозяйскую спальню. Здесь занимались сексом отнюдь не Татьяна с мужем. Вернее, на этой кровати они спали вместе всего пару раз. Зато Ступников…

— Черт! Он водил сюда своих баб!

— Как ты груб, — нахмурилась Лариса.

— Извини… я думал, ты все еще любуешься гарпуном.

Ступникову нравилось осквернять супружеское ложе Бушинских. Он делал это с мстительным удовольствием. Кажется, Татьяна тоже побывала в его липких руках.

— Рассохина… еще какая-то бабенка… — перечислял Ренат, сосредоточившись на постельных сценах. — Татьяна…

— Она изменяла мужу с управляющим?

— Всего один раз. Перед смертью… Ступников был ее последним мужчиной.

— Бушинскому об этом говорить не стоит.

— Согласен.

Ренат обвел взглядом спальню, где остался энергетический шлейф нескольких человек. Бушинского, его жены, управляющего, Рассохиной и… какой-то незнакомки.

— Горничная, — предположила Лариса. — Она убирает в доме, иногда готовит. Ступников спит с ней, когда ему захочется. Женщина не против. Похоже, ей нет и тридцати. Одинока, недовольна своей жизнью. Рассчитывает женить на себе управляющего.

— Это вряд ли!

Любой дом пропитывается флюидами своих жильцов. Ступников жил здесь, в отличие от хозяев, которые бывали в Трошино наездами. Повсюду ощущались следы его присутствия.

— Он часто проводил время в гостиной на первом этаже, — заключил Ренат. — Спустимся туда и пообщаемся с его ноутбуком.

— Наверняка там установлен пароль.

— Не беда. Пароль нам не помеха.

Они спустились вниз, в гостиную, где чаще всего проводил время управляющий. Лариса сразу подошла к книжному стеллажу.

— Много книг, и почти все прочитаны…

— Не удивительно. Хозяин дома — журналист по профессии, между прочим. Любит литературу, сам пописывает.

Но Ренат уже сообразил, что книги читал не Бушинский, а его управляющий.

— Слушай, этот Аркадий — интеллигент. Кроме женщин у него еще одна страсть. Книги! Ну-ка, ну-ка…

Он сел на диван и дотронулся до ноутбука Ступникова.

— Угадал пароль? — уселась рядом Лариса.

— В этом нет нужды. Секретные файлы уничтожены, а остальное нас не интересует. Я чувствую…

Ренат замер, прислушиваясь к ноутбуку, словно тот что-то нашептывал ему: Чарльз… Джейн… Майкл…

— Черт!.. По ходу, история для журнала была написана на этом компьютере!

— Как мы раньше не догадались?! Ступников и Бушинский по профессии — журналисты! Оба! Они познакомились в какой-нибудь редакции, сошлись… вместе занялись бизнесом. Однако писать статьи и торговать продуктами — разные вещи. Бушинский нашел себя в коммерции, а Ступников — потерял.

— Поэтому и возненавидел приятеля?

— Если бы люди понимали, в чем причина их любви, в чем причина их ненависти…

— Бушинский мог бы и сказать, что управляющий тоже… творческая личность! — возмутился Ренат. — Натворил на славу! Теперь разгребай, не зевай!

— Мы сами прошляпили этот момент.

— Ступников сговорился с Рассохиной, и они вместе настряпали историю Джейн?..

Лариса покачала головой. Мысли, которые приходили в голову управляющему в этой комнате, все еще витали здесь. На этом диване, за этим столом он придумывал сюжет и героев. Вернее, ему казалось, что он придумывает.

— Рассохина не лгала, когда ругала текст. Ступников нарочно завуалировал свое умение писать и наделал ошибок. Он придумал этот злой розыгрыш, чтобы подшутить над Бушинским. Он не был уверен, что его план сработает. Развлекался скуки ради! Но когда он почувствовал интерес Бушинского к Джейн Рейли, его охватило восторженное вдохновение…

— Ага! Второе дыхание открылось.

— «Молодая экстравагантная женщина» вступила с издателем в личную переписку и очаровала его. Вопреки сомнениям! Ступников увлекся этой игрой. Он назначал Бушинскому свидания, обещая явиться на встречу в красном платье…

— Отличная идея, — кивнул Ренат. — Какая-нибудь дамочка обязательно наденет в театр красное. А если нет, Джейн извинится и придумает причину, по которой не смогла прийти. К примеру, муж неожиданно приехал из командировки! Или голова разболелась.

— Значит, это Ступников пригласил Рассохину на выставку картин?

— По логике, да. Сначала он назначил Бушинскому свидание в галерее «Бенефис» от имени Джейн, а потом…

Лариса представила, как управляющий изменил голос и позвонил любовнице, назвавшись Бушинским.

— Потом он подбросил ему Рассохину, чтобы повеселиться. Шутка удалась. Даже мы клюнули на его удочку.

— Мы не клюнули, — неуверенно молвил Ренат.

— Мы ушли из зала следом за Бушинским и Рассохиной. Сразу после скандала.