Убийство в провинции. Эпизод 2. Уединённые места

— Умеете вы верно сказать, — восхитился Николай. — Я, кстати, вас не поблагодарил за то, что пошли мне на встречу.

— Что ж я не понимаю? — Иван наполнил рюмки. — Все мы люди, надо же друг другу помогать. Сегодня — я вам, завтра мне кто-то протянет руку помощи. Выпьем и забудем. Всё наладится, Николай Васильевич, — он дружески похлопал партнёра по плечу.

Первых три тоста пришлось выпить, потом Иван мог откровенно мухлевать, глаз Вострикова помутнел.

После второго графина они перешли на «ты», настало время приступить к допросу.

— Николай, — нарочито пьяным голосом спросил господин Зальцман, — всё хотел у тебя спросить: как ты завладел холдингом?

— Вот этими руками, брат, вот этими руками! — надрывно отвечал тот, демонстрируя ладони. — Думаешь, легко было? Нет, — мотал он головой.

— В смысле? Руками работал? Кем? На заводе?

— Ха-ха! — зло засмеялся Востриков. — Трудился, так сказать, не покладая рук. — Николай опрокинул стопку и смачно крякнул.

— Постой, брат, не понял я. Темнишь.

— Вот так! Смотри! — Востриков взял со стола ножик и воткнул его с хрустом в молочного поросёнка, до которого у них руки не дошли. — Вот так!

— Н-не понял ничего, — Иван включил дурочку, пьяно мотая головой. Его подозрения оправдались. — На забое свиней, что ли? — заржал он.

— Ты Леонид хоть и Аркадьевич, а тупой.

— Кто тупой? Я тупой?! — взбеленился Зальцман.

— Не, ну ты чё?! Нет, конечно! — Испугался Востриков, помнил ещё, с кем выпивает. — Я ведь всё рассчитал, на сеструху ставку делал. — Ударил он себя в грудь. — Она у меня знаешь какая?! Ух! Огонь! А тут эта прошмандовка заявилась… Пришлось порешать. Двух зайцев за раз!

— Ты чего, зарезал эту прошмандовку? — недоверчиво уставился на него Иван.

— Да нет же… Она блевать ушла. Наркота, видишь ли, чистой душе не по вкусу.

— Ничё не понял…

Пора было остановиться, пока Востриков не сказал слишком много. Иван сделал вид, что закимарил, подставив руку под голову и безразлично прикрыв глаза.

— Тьфу! Сразу видно, что не русский, — презрительно плюнул в его сторону Николай и опрокинул очередную стопку, не закусывая.

Глава 8

Удар в спину

Когда ты понимаешь, что один человек значит для тебя больше, чем все остальные? Лида знала точный ответ. Ей часто снился этот момент, обязательно утром, всегда солнечным, перед самым пробуждением.

Прикосновение… Лёгкое, едва уловимое, на секунду, максимум две. Случайное касание кончиками пальцев…

Женщина резко открыла глаза. Острая боль пронзила её сердце. Она сжалась в комок. Восемь лет прошло. Время не лечило.

— Иван! — Лида схватилась за это имя, как утопающий за протянутую ему руку. Женщина с усилием отогнала воспоминания и, уткнувшись в пахнущую мужчиной подушку, принялась размышлять о нём.

Иван уехал. Сказал, что ненадолго. За это время ей нужно было связаться с продавцом франшизы и начать переговоры, присмотреть помещение. Дела… Как это странно думать о бизнесе? Лида оторвалась от подушки и села на кровати. Отпустило.

Она помотала головой, вспоминая, реально ли то, что с ней произошло за этот месяц. Почему Иван так добр к ней? Влюблён? Возможно. А она? Когда-то ради денег Лида готова была жить со старым хрычом. Неужели она настолько продажна? Не может же быть, чтобы и с Иваном она лишь из-за денег? Нет! Он ей нравится. С ним у неё хоть что-то получилось в сексе. Вот, кто достоин её любви.

Что скажешь, сердце? Лида прислушалась, будто оно и вправду должно было что-то ответить. Прикосновение… Она вскочила с кровати, зло швырнув подушку о стену.

Остудив голову под душем, женщина оделась к выходу, намереваясь решительно взяться за дело. Сварив себе кофе и нарезав бутерброд, она уселась перед компьютером, чтобы написать письмо владельцу франшизы. Заполнила длинную анкету и вдарила по кнопке «отправить».

Женщина окинула взглядом кухню. Без Ивана здесь было всё как-то не так, и ей казалось, что и сама она теряет уверенность, будто он стержень, что удерживал её от падения. Да, эти ощущения слишком отчётливы. Лишь в нём её спасение, без Ивана она пропадёт. Вновь сойдёт с ума.

Звук уведомления с почты вернул Лиду к реальности. Они ей ответили! Ура! Предлагают созвониться для обсуждения деталей. Страшно! Вдруг она ляпнет что-то не то. Лида написала, что её партнёр в отъезде и просила отложить время созвона до его возвращения. Окей! На этом и сошлись. Фух!

«Тряпка! — ругала себя Лида. — Ты тряпка!»

«Но у меня же совершенно нет опыта, — оправдалась она. — Иван подправит, если я что-то не так скажу. Это нормально. Я просто перестраховалась. Вдруг они подумают, что я безумная дура. Главное, что они подтвердили возможность. Остальное — дело техники».

Женщина захлопнула ноутбук, накинула куртку и покрутила на пальце ключи от машины в предвкушении приятной поездки.

Джип мчался по трассе, музыка орала из динамика. Прежде чем направиться в город, Лида сделала крюк, чтобы насладиться быстрой ездой.

— Да, — выдохнула она. — В этом настоящая жизнь.