Убийство в заброшенном подземелье

— Уже не хочу, — сознался Скай. — Но если сейчас брошу, дядюшка меня не поймет.

— А-а-а, ну у меня тоже все семейство ждет моего гильдейского знака больше, чем я сам, — понимающе кивнул Линт. — Надеюсь, хоть после выпуска пилить перестанут.

— И долго тебе еще?

— Восемь лет отмучился, еще два осталось, — вздохнул студент и обреченно повернулся к проволочной модели.

Две свечки до обеда Скай честно конспектировал соображения Горта Несокрушимого о родственной природе Дыхания Стража, Моряниц и Пляшущей Смерти. Теория была совершенно точно ложной, но совсем не упомянуть ее было никак нельзя. Как и десяток других, порой совершенно неправдоподобных гипотез. Скай морщился, страдал, но писал. В конце концов, если бы к ученым мужам на конференцию завалился лично Подземный Страж и заявил, что хочет прочитать почтенной публике доклад о своих особенностях и образе жизни, даже от него наверняка потребовали бы предоставить список литературы не менее чем в полсотни наименований. Иначе осмеяли бы за несерьезность и не допустили до трибуны. Может, поэтому он и перестал являться к людям на самом деле?

Скай уже тоже готов был удалиться в какую-нибудь пещеру и закрыться там, но обещания он привык держать. Как его угораздило пообещать дяде Арли подготовить доклад на весеннюю конференцию, он и сам не понял: видимо, возвращение к цивилизации после темных пещер и холодных скользких горных склонов помутило его рассудок. А уж о том, что вот это сидение в библиотеке еще и издевательски называется отпуском, лучше было вообще не думать, не то захочется податься в злодеи уже не по секретному заданию Тайной Службы, а искренне и добровольно. Очень уж это утомительно — быть добропорядочным волшебником.

Взгляд Ская помимо его воли снова ускользнул от пыльных страниц к разноцветному переплетению проволоки на соседнем столе. Моделировать потоки силы в сложных заклятьях с помощью проволочек гораздо интереснее и нагляднее, чем пытаться вычертить их на плоскости. К тому же, по серебру можно пропустить немного силы, чтобы пронаблюдать весь процесс почти по-настоящему.

Линт как раз закончил расчеты и сосредоточился на модели. Запитал контур так, что проволочки заметно засветились, потом потянулся к нити, отпирающей замок… С трех концов, которые в реальном заклятье вели бы к пусковым механизмам ловушек, сорвались искры. Студент выругался, отдернул руку и задел еще пару проволочек. Еще пять искр.

— Отличное заклятье, — одобрил Скай.

— Замечательное, — согласился Линт тоном, в котором явственно прочитывалось «леший его раздери!». — Ладно, может, после обеда башка будет лучше варить. Пойдем.

Он решительно поднялся из-за стола, потянулся и задел рукавом проволоку, вызвав еще одну серию недовольных искорок.

— Вот же зараза!

— Ну так ведь и должно быть, — успокоил его Скай. — Эти части обычно скрыты внутри, чтобы замок попросту не выпилили с куском двери. Все прекрасно работает.

— Работает-то оно лучше не придумаешь, — согласился студент, ероша и без того растрепанную прическу. — А открываться не хочет!

— А какой ключ ты к нему сделал? — поинтересовался Скай.

В защитных и запирающих заклятьях он разбирался получше иного взломщика, благо замки, на которых когда-то тренировался юный волшебник, за ошибки наказывали не смертельно, а всего лишь оскорбительно. Чувство юмора у дядюшки Арли было не то чтобы злое, но очень обидное. Зато теперь Скай мог бы отпереть модель на столе даже с закрытыми глазами. И без всякого ключа. Но говорить об этом студенту он, конечно же, не собирался. Заклятье было в самом деле хорошим, зачем же расстраивать творца?

— Не знаю я, какой там ключ, — признался Линт.

— Вот как? А зачем… То есть это — копия реального замка? — догадался Скай.

— Ага! Мы с другом поспорили… А, неважно. Идем обедать. — Линт бросил на стул свои перчатки и торопливо пошел к выходу.

— А перчатки зачем оставил? — спросил Скай, подхватывая саквояж с соседнего стула.

Линт обернулся.

— Чтобы не унесли. Ты тоже оставь на своем месте что-нибудь.

— Так видно же, что стол занят, — не понял Скай.

— Так то стол, — рассмеялся студент. — Ты и правда, похоже, давно выпустился. Стол-то никто не займет, и в работу твою нос не сунет, а вот стул утащат только так, он-то как будто бы не занят!

В библиотеке было людно — близилась зимняя сессия. Свободных стульев и впрямь было очень мало. Оставить саквояж? В библиотеке Гильдии вряд ли кто-то на него покусится, но волшебник привык всегда носить с собой все необходимое — мало ли что может внезапно понадобиться. Скай решительно снял с шеи шарф и положил на стул. Хоть на улице и зима, но до облюбованной студентами таверны рукой подать. Замерзнуть не успеешь.

— А кто помешает просто переложить шарф на стол? — поинтересовался он на всякий случай.

— Вежливость, — рассмеялся Линт. — Ну и опасения, что хозяин вещи заклял ее на что-нибудь подлое. Сейчас, посреди семестра, такое редко бывает, все уже воспитанные, а вот в начале года первокурсников каждый раз учить приходится.