Убийца-юморист

- Господи Иисусе! - перекрестилась старушка-озорушка, уж точно только делая вид, будто насмерть испугалась. - А ничего если я сверху кинула банку с протухшим томатом? Ничего если заодно с вонью принесу?

- Ничего! Главное - найдите и принесите! - потребовал Ося.

А я... я решила, что нахожусь на самом верном пути к решению задачки про трупы пятерых человек... Только бы под тент над машиной не залезли какие-нибудь мальчишки и не унесли чемодан с рукописями В.С. Михайлова...

Старуха, между тем, ушла. Сердитый Ося и раздраженная Софья Марковна прильнули к окну, видимо, наблюдая за тем, как тетя Надя роется в контейнере для отбросов...

Бесполезность её попыток сыскать необходимое тотчас отразилась на лицах мужчины и женщины. Они одеревенели.

Первым оборвал затянувшееся молчание муж:

- непонятно, куда могла подеваться такая кипа бумаги!

- Возможно, кто-то взял её заворачивать продукты, - откликнулась жена. - Сейчас все берут, воруют...

- Твоя непредусмотрительность не делает тебе чести, - сказал муж.

- Но почему непременно следует думать о худшем? - воскликнула она с надрывом.

- Не рви мне барабанные перепонки! - попросил он. - Теперь понимаешь, почему бизнесмен я, а не ты? В деле мелочей не бывает.

Цена рукописей В.С. Михайлова, припрятанных мной так вовремя, подскочила ещё выше в моих глазах...

Возвращения ни с чем старушки-озорушки я ждала с тревогой. Но она явилась агрессивно-веселой:

- Украли бумаги! Уперли! Может, бедные какие люди, чтоб в макулатуру сдать. А вы-то чего страдаете попусту? Вон сколько времени не вспоминали про эти пачки. Теперь, значит, здрасьте! Спохватились! Если б загодя предупредили, чтоб тетя Надя к ним и не прикасалась, тетя Надя бы их за три версты обошла б.

- Уймитесь! - повелительно сказала Софья Марковна. - Не вашего ума дело, что нам важно, что нет.

- Софочка, ах, Софочка, - внезапно хозяин показал в улыбке свои наполовину голубоватые, наполовину золотые зубы, - рухнул твой бизнес в самом начале... А удача, казалось, была в руках... Вывод? Цени меня, своего мужа, и держись за него всеми ноготками!

У меня, как говорится, на кончике языка вертелся вопрос: "Что же у вас пропало? О чем такая глубокая печаль и три пуда раздражения впридачу? О каком рухнувшем бизнесе речь?"

Но смолчала, конечно. Подождала...

Зато свой текст выдал скептичный, неунывающий "похоронщик":

- А я скажу тебе, Софочка, кто уволок и куда эти самые бумаги. Это он лично, Владимир Сергеевич, и прямиком в свою могилу. Угадал твой замысел и подсуетился. Он умел опережать события, этого не отнять. Но почему ты забыла о Тане... Она же по делу...

Софья Марковна посмотрела на меня как на пустое место, но проронила:

- Так что вам от меня надо?

Конечно, я дрянь, конечно, лицедейка и потому, напустив на физиономию почтительную робость, а в голос добавив сбивчивость от смущения перед гранддамой, сказала:

- Заканчиваю большую статью о Владимире Сергеевиче... Обошла многих, кто его знал. Но без беседы с вами, уверена, мои знания о выдающемся писателе будут неполные... Прошу вас ответить всего на несколько вопросов. Скажите, Владимир Сергеевич был очень трудолюбивым человеком?

- Еще бы! Не отнять! Всюду успевал, - был ответ.

- А как вы расцениваете... если слышали, тот факт, что на крест, на его могиле кто-то несколько раз приклеивал бумажку с фамилиями трех писателей?

Софья Марковна и Ося обменялись быстрыми взглядами.

- Хулиганство! - сказала она. - У кого-то переизбыток чувства юмора. Или вы думаете, - женщина внезапно расхохоталась как девочка, - вы думаете, что это я сделала? Как бывшая жена, которую он бросил? Как эксцентричная женщина, когда-то в юности работавшая с папой-мамой в цирке? Кто-то так считает? Клавдия Ивановна, эта старая ханжа, пришла к такому выводу? И вам голову забила этой чепухой? Все не уймется! Никак не может простить, что Михайлову надоело её занудство и он предпочел меня, красавицу, хохотушку! Вот и носится со своим ханжеством! Вот и хвалится, что дети и внуки у неё от великого писателя! В Бога уверовала! Со свечкой в церкви стоит! Но лгунья, оборотень! Ах, как жаль, что я теперь не могу отплатить ей за все! Я же и название придумала своим воспоминаниям о Михайлове: "Клавдия, не лги..." Но ещё не все потеряно! Я ещё дам знать о себе. Все, что ни делается, все к лучшему! Америка открывает просторы! Я там сяду вплотную и напишу про эту лицемерку все, все и кое-что еще! У меня хватит материала! Подумаешь, рукописи... И без них будет что рассказать об этой парочке...

- О какой парочке?

- Да о них же! О них! О Клавдии и Михайлове! - рассердилась на мое тупоумие темпераментная Софья Марковна.

А я сейчас же и убедила её лишний раз в том, что ну не голова у меня, а полено, спросила, дебильновато расширив глазки:

- Но почему же вы здесь это не написали? Сейчас же сенсации читаются нарасхват!