Убийца по имени Ной

— Обокрали, — согласился Виктор, внутренне ужасаясь тому, что кто-то снова толкает его на ложную дорогу.

Опять чужой голос прорезался — что ему надо? «Смутить, смутить тебя, — пришел ответ, — не поддавайся!»

— Эй, очнись! Много, говорю, украли? — спрашивал толстяк.

— Много… то есть нет! Я лучше потом приду, когда начальник появится.

Виктор осторожно обошел толстяка и направился к выходу.

Погони не было, но до самой гостиницы он бежал не останавливаясь, скованный необъяснимым ужасом. Он заперся у себя в номере и не откликался ни на какой стук. Два-три раза беспокоила дежурная с ужином, но потом стали стучать посторонние, не называясь. Виктор слышал, что пытались открыть замок, но у него был вставлен с внутренней стороны ключ.

К ночи он ясно осознал, что эти посторонние были посланниками церкви Апокалипсиса. Этим вечером должно было состояться первое знакомство молодежи города с церковью Апокалипсиса. Собрание назначено в Клубе железнодорожников, и с самого утра Виктор должен был к нему готовиться. Теперь он вне закона, потому что нарушил все клятвы, договоры и заповеди, какие только возможно. И не посторонние стучали к нему в номер, а сама смерть. Непонятно только, почему она медлила с окончательным приговором, выжидала что-то… Но впереди — целая ночь, любимое ею время.

Виктор, движимый остатками чувства самосохранения, решил спасаться немедленно! Он повторил свой прыжок с балкона в траву. Приземлившись, Виктор притаился, чтобы убедиться, что слежки нет.

Ночь была лунная, теплая, и приятно было лежать в траве. Бархатно-черное глубокое небо, которое бывает только на юге, и мириады ярких звезд успокаивали и умиротворяли, наводя на мысль о величии вечного и смехотворности временных невзгод и переживаний.

Но мысль еще не есть дело…

Виктор услышал, как стукнула его балконная дверь и открылась. Кто-то вышел на его темный балкон, глянул вниз. К первому подошел второй, они о чем-то тихо переговорили и скрылись в комнате.

Дурак, идиот, надо было все-таки заявить в милицию! А теперь что? Сколько их? Устроят облаву и поймают, как куренка!

Он понял, что нужно отбежать от того места как можно дальше. Виктор пересек небольшую площадь и спрятался за сгоревшими киосками. Уже оттуда он наблюдал, как те двое обходили гостиничное здание — не торопясь и оглядываясь. Видимо, они все-таки заметили его сверху, удовлетворенный своей находчивостью, подумал Виктор. Ну и где же они будут искать его дальше? Трудно сказать точно, но один из двоих был, кажется, тот самый парень, который сопровождал Виктора в автобусе. «Ишь, какая я у них важная птица! Что такого они во мне нашли?»

Когда парни скрылись за углом, Виктор решил сейчас же, немедленно, сообщить в милицию — любому дежурному, пусть хоть в камеру посадит, там они не найдут…

В чужом городе ночью добраться до нужного места трудно, особенно если скрываешься от погони. Пока плутал, Виктор не встретил ни единой души, даже собаки или кошки.

Выйдя наконец к зданию милиции, он заметил два знакомых силуэта. Удача была в том, что Виктор первым заметил их и смог спрятаться. Они тоже прятались, но его не видели.

«Ждите, ждите, козлы, — развеселился Виктор, — к начальнику я все равно первый…»

Так прошло два часа: Виктор в засаде и те двое — тоже.

Виктор выждал, когда один из противников вышел из кустов, отошел подальше и рванул к зданию.

И тут его обдало горячим потом: а вдруг дверь милиции закрыта? Почему он ни разу не подумал об этом?

Остались последние три прыжка, уже сзади слышно шлепанье по гравию двух пар ног: кто — кого? Кто — кого? Кто — кого?

Виктор схватился за ручку двери, она поддалась. Он шмыгнул внутрь и там заорал как резаный:

— Помогите, убивают!

В дежурке сорвался с места милиционер и выскочил в коридор с пистолетом. Это был тот самый толстяк.

Виктор стоял против него и тяжело дышал. Толстяк держал его на прицеле. Спустя время опустил руку и презрительно сказал:

— Идиот!

— Где можно сделать заявление?! — рявкнул Виктор. — Это важно. — Он прислонился к стене и стал сползать вниз. — Сейчас упаду… это они колдуют, — еле выговорил и рухнул на пол.

Очнулся он от вылитого на него ведра холодной воды. Открыл глаза, пошевелил руками:

— Где я? Кротов, это ты? А… это вы, товарищ капитан. Помогите, я поднимусь. Мне холодно.

Толстяк взял Виктора под мышки и поставил на ноги.

— Тут через сквер больница. Тебя довести или сам дойдешь?

— Нет. Мне бы чайку попить, согреться. Меня нельзя выпускать на улицу — убьют, — сказал Виктор.

— Понятно. Утром ограбили, а теперь — убьют…

— Я Виктор Гамаюнов, вот мой паспорт. Я хочу сделать заявление, — дрожал Виктор.

— Делай, — разрешил капитан.

— Сказал же: согреться надо. Если я сейчас заболею, то это может быть надолго, и вы ничего не узнаете о том, куда пропадают люди. Я замерз… Люди пропадают — понимаете?

Капитан взял Виктора за локоть.

— Пошли.

Он довел его до конца коридора, там была небольшая камера за решеткой. Капитан открыл замок и втолкнул в камеру Виктора.

— Сейчас принесу бумагу, заявление напишешь, отдашь начальнику. Здесь тебя не убьют?