Убийца по имени Ной

— Что… что… А! Я все понял, — отлегло от сердца у Виктора. — Ты когда говорил про баню и ресторан, я думал, что ты что-то другое под этим подразумеваешь, в смысле говоришь метафорически, со скрытым уподоблением… в переносном смысле, понимаешь? Я никак не мог понять, что за этим скрывается…

— А сейчас понял?

— Понял, — кивнул Виктор.

— Что?

— Как — что? — опять засомневался Виктор. — Ресторан и баня. Правильно?

— Правильно, — констатировал Ной.

Они стали подниматься по лестнице на свой этаж.

— Блаженный ты, брат Иосиф, блаженненький… Ну ничего, какую-нибудь стезю мы тебе подберем. Ну так ты мне не ответил: в ресторан или в баню?

— Я устал, Ной! Мне бы до кровати добраться и забыться — ничего больше не хочу, — сказал Виктор.

— Значит, сначала баня. Завтра проповедь. Мы должны быть в полном порядке.

У Виктора сердце замерло от такого известия — баня после лагеря, как глоток воды в безводной пустыне…

— Силикатный заводик остановился, консервный затоварен, сбыта нет, дубильный цех прогорел — в буквальном смысле: года два назад ночью сгорел дотла, вонь по городу стояла целую неделю. Кто-то спрятал концы в воду. Все, конечно, знают — кто, но молчат. Не пойман — не вор, — тараторила дежурная. Ей все не хотелось оставлять постояльцев: их всего было пять человек на этаже да плюс эти двое. — Скоро и гостиницу придется закрыть: работы совсем нет в городе, молодежь от скуки дуреет, старики моду придумали разводиться, собственные дома делят — как с ума посходили…

— Мы торопимся, — сказал Ной. — Где у вас сауна?

— Внизу, в подвале. Не знаю только — наверное, не топили, давно никто не пользуется. Сеанс сто тысяч стоит, — доложила дежурная. — Хотите, пойду скажу. За услугу три тысячи, — не отставала она от Ноя.

Он вставил ключ в замок, она все чего-то ждала. Ной вытащил из кармана десять тысяч, сунул ей в карман и сказал:

— Разбудите завтра в восемь утра. И чтобы чай с лимоном.

— Конечно, конечно. — Дежурная схватила Ноя за рукав и, понизив голос, сказала: — Можете девочек привести — я не возражаю…

Ной достал из кармана еще десять тысяч и сунул ей в руку.

— Мать, вот тебе, чтобы ты нас больше своими глупостями не беспокоила. Ясно?

— Ясно, ясно, — согласилась дежурная. — Ребята, а вы из секты какой-то, что ли? — простодушно спросила она.

— С чего взяла, мать? — огрызнулся Ной. — Тебе же дали — иди!

— Нет, какие все-таки вы странные! Чего бороды отрастили? А этот твой напарник… — кивнула дежурная на Виктора. — Чего он шары свои на меня вылупил? У вас чего — запрещено с девками-то?

— С девками, мать, у нас не запрещено. Только… не стоит у нас, понимаешь? Облученные мы, из Чернобыля, — проникновенно шепнул ей на ухо Ной. — Иди, мать, не трави раны.

Дежурная стала охать и ахать, причитать, жалея «бедняжек». Ной, оставив свою всегдашнюю решительность, слушал этот плач.

— Вот что, мать, — наконец резко остановил он ее на полуслове. — Я вижу, ты добрый человек. Пожалуй, подкину тебе подходящую работенку.

— Да что ты! — Плач приобрел мажорное звучание. — Ой… А вдруг я не справлюсь? Я что — только дежурной могу…

— Ну это ты брось — дежурной… У тебя хорошо банным листом получается!

— Как это? — оторопела «мать». — Издеваешься?

— Да нет! Как прилипнешь — так не отлипнешь, мне такие нужны, — подытожил Ной. — Когда дежуришь?

— Через сутки. Но ты только скажи, я в любое время…

— Дай адрес. К тебе придут, скажут: от бородатого. — Ной задумчиво потрепал свою жиденькую русую бороденку. — Так говоришь, мы на сектантов похожи?..

— Да Бог с тобой! — замахала руками дежурная. — Это я так, сослепу… Адрес я тебе сейчас запишу!

IV

Ни сауна, ни ресторан не смогли вывести Виктора из состояния нервного ожидания. Он все время думал, как они встретятся с людьми, как будут проповедовать — ведь нужно сразу расположить к себе максимальное количество народу. Ной с удовольствием парился, с наслаждением выбирал в меню фирменные провинциальные блюда, пытался растормошить Виктора — все без успеха. Виктор повторял один и тот же вопрос:

— Что мне делать?

Ной отвечал: парься, ешь, посмотри направо, пей, возьми ключ, спи, пойди погуляй. Виктор, как робот, производил все названные действия. Ной вел себя совершенно естественно, и Виктор завидовал ему и немного злился, что в самую ответственную минуту Ной не может или не хочет его успокоить.

Роковой час приближался. Ной велел Виктору сбрить бороду, свою же несколько облагородил, тщательно поработав ножницами.

Сектантством больше не пахло. Когда же оба надели светлые строгие костюмы с галстуками, то весь их облик принял законченный, респектабельный вид. Виктор посмотрел на себя в зеркало и наконец оттаял.

— С таким человеком, по крайней мере, есть о чем поговорить! Я думаю, наша проповедь будет иметь успех. Я верю себе!