Убийца по имени Ной

— …Наши агенты будут ездить на транспорте церкви и должны объехать всю страну, начиная с небольших провинциальных городов. План таких поездок уже разработан, и каждый получит его. В последнее время оскудел поток от наших сборщиков. Эта ситуация требует особого рассмотрения. Вы прекрасно знаете, что сбор средств — это форма медитации, это возможность встретиться с живым Богом. Верховный совет церкви выдвинул новый девиз: повысить для каждой из команд сборщиков сумму сбора до тысячи долларов ежемесячно. Мы проверили — это реальная цифра, просто наши сборщики обленились либо не до конца прониклись идеями спасения в нашей церкви. Верховный совет призвал всех обратить на это особое внимание. Иначе… вы не оправдываете звания настоящих праведников. Пять человек легко могут собрать за месяц тысячу долларов. У нас примерно тысяча команд. Только имея по миллиону ежемесячно, мы сможем создать наконец царство небесное не земле. Всем нужно царство небесное именно здесь, на земле, потому что никто не хочет здесь страдать. Запомните: теперь — это самая главная наша идея. Люди больше не верят в то, что существует загробная жизнь, — мы должны их утешить только тут! Тут, только тут!

Лектор вдруг стал подпрыгивать у кафедры, поэтому последние его слова прозвучали дребезжаще и невразумительно. Потом он остановился, вытянулся в струнку, после чего тело его мелко завибрировало.

Виктор, глядя на его телодвижения, испугался. Ему показалось, что у лектора начинается приступ эпилепсии, но никто не стремился его предотвратить. Лектор стал выкрикивать непонятные слова, махал в воздухе крестообразно руками и вдруг убежал в боковую дверь. Все спокойно сидели на своих местах, ожидая продолжения. Виктору вдруг пришло в голову, что все происшедшее действо было похоже на моление с мантрами в горном лагере. Там люди тоже сначала долго говорили бессвязные тексты или повторяли одну и ту же фразу-мантру, распаляя себя, и в определенный миг становились одержимыми: плакали, рыдали, бессвязно что-то бубнили, расстилались по земле, тряслись всем телом.

Лектор долго не выходил. Виктор посмотрел на Ноя. Тот сидел погруженный в транс, чуть раскачиваясь, глядя вперед и ничего вокруг себя не замечая. Тогда Виктор стал присматриваться к другим слушателям. Ему показалось, что и они в таком же трансе едва заметно покачивают туловищем…

В таком состоянии они могут пробыть долго — по опыту знал Виктор. Тогда… ничто не мешает ему покинуть аудиторию и там… как Бог даст. Он стал осторожно передвигаться к краю скамейки — Ной не реагировал. Потом он поднялся и направился к двери. Вышел в коридор — никто не окликнул.

«Сонное царство», — подумал Виктор и осмелел, пошел по коридору. На всех дверях висели загадочные значки, разгадывать которые сейчас не было времени. Виктор хотел узнать лишь одно — местоположение странного дома. Он спустился на первый этаж и остановился у стеклянной входной двери, толкнул ее, но дверь не открывалась. Сделав еще несколько безуспешных попыток открыть дверь, Виктор решил вернуться в зал заседаний. Ничего другого не оставалось.

Он вошел в аудиторию так же незаметно, как и вышел, сел на прежнее место. Некоторые слушатели вышли из транса, они показывали друг другу какие-то записи в тетрадях. Виктор понял, что сверяли цифры, — бабки подбивали, одним словом. Сейчас, наверно, этот главный выйдет и начнет их проверять и чихвостить за маленькие сборы…

Но лектор не вышел, а неожиданно потух свет и внизу, за кафедрой, высветился экран. Пустили фильм-агитку. Сначала диктор объяснил достоинства «Антеридия-1», который был тем самым травяным сбором, заготовлявшимся в горном лагере и распространявшимся в Красносоветске. Потом перешли к достоинствам эликсира жизни. Тут даже актеры разыграли сценку, будто агент приходит в дом и предлагает эликсир хозяйке. В общем, был показан фильм о том, как дурить народ.

Сразу после фильма очнувшийся Ной сделал Виктору знак следовать за ним, довел до двери без опознавательных знаков и встал перед ней, как бедняк перед вельможей, который может казнить, а может помиловать.

Долго они так стояли — молча и не шевелясь… Вдруг дверь сама собой открылась, и Ной пропустил Виктора вперед. Когда он оглянулся, Ноя не было, а дверь была уже закрыта.

IV

Виктор оказался в комнате, начиненной всевозможной электронной аппаратурой: компьютеры, экраны, пульты — точно операционный зал атомной станции в уменьшенном масштабе.

— Здравствуй, победитель, — услышал он за собой голос Кротова.

— Вот это встреча… — обернулся Виктор и сделал до того удивленное лицо, что Кротов, кажется, поверил.

— Видишь, я оказался прав. Мы нуждаемся друг в друге, — говорил Кротов любезным голосом и сам весь был — одно обаяние.

— Да… А я не понимал сначала этого…

— Ты прошел, дорогой победитель, через огонь, воду и медные трубы.

— Да, трудновато было, — подтвердил Виктор совершенно искренне. — Как только выжил…