Убийца пришёл первым

— Линда, ты прелесть, — серьёзно сказал я и торопливо вышел из кухни, потому что почувствовал вдруг — ещё немного, и мне захочется её поцеловать, невзирая на присутствие Джоанны.

Чёрт возьми, пожалуй, она единственная в нашей компании, кто способен прощать вот так вот сразу и безоглядно, не держа никаких обид и зла в сердце! Какой она была в дни нашей юности, такой и осталась, несмотря на успешную карьеру фотомодели; и характер у неё нисколько не испортился… Бог мой, ужаснулся я, неужели моя ностальгия по Линде переходит в стадию острого рецидива?!

Ладно, не будем делать никаких глупостей. Я женат на Лали, и женат уже почти пять лет; за всё это время я ни разу не пожалел о своём решении. А всё, что происходит последние двенадцать часов — это как дурной сон, который со временем обязательно забудется. И сегодняшние безобразные выходки Лали — всего лишь проявление её характера, горячего и вспыльчивого, но отходчивого. Джоанна права — не каждый день у тебя под боком убивают друзей.

С такими мыслями я переступил порог нашей комнаты, намереваясь начистоту поговорить с Лали. Моя жёнушка уже успела переодеться в свой любимый розовый халат и валялась сейчас на постели, уткнувшись в какую-то книжку; на моё появление она никак не отреагировала.

— Послушай, Лали, — со вздохом начал я, присаживаясь рядом, — тебе не кажется, что нам есть о чём поговорить?

— Я читаю, — холодно отозвалась она и демонстративно перевернула страницу, явно не одолев её до конца. — Не мешай, пожалуйста.

— Перестань дурить, дорогая, — я решительно отобрал у неё книгу. — Все мы немного взвинчены, но это не даёт тебе права оскорблять всех подряд своими беспочвенными подозрениями.

— Немного взвинчены?! — неожиданно рявкнула Лали прямо мне в лицо и трагически воздела руки к потолку. — Немного взвинчены!.. Чёрт возьми, да это самое отвратительное Рождество в моей жизни! Сперва ты притащил сюда этого ублюдка Кристиана, затем кто-то укокошил Оливье, и в довершение ко всему у вас с Линдой появляются какие-то секреты! Правда, неплохо? Ещё немного, и я начну думать, что всё специально подстроено!

От такой яростной тирады я даже немного опешил.

— Господи, Лали, но ты же сама была в восторге от идеи собраться всем вместе на Рождество! Или ты забыла?

— Ничего я не забыла! — продолжала бушевать она. — Ты думаешь, я могла тогда знать, во что всё это выльется? На кой чёрт сдалось мне такое счастье, скажи, пожалуйста?! Да если бы я могла хоть на минуту предположить, что у нас в доме убьют человека, я бы сама укатила на Рождество к себе в Бразилию, лишь бы быть подальше от всего этого!..

Нет, это бесполезно, отрешённо подумал я. Когда Лали в таком состоянии, её не переспоришь, а у меня сейчас совсем нет сил, чтобы состязаться с ней в громкости. Я устало опрокинулся на постель, закинув руки за голову, и уставился в потолок, молча ожидая, пока моя жена выпустит пар. И, когда она наконец немного угомонилась и плюхнулась на кровать рядом со мной, я медленно произнёс:

— Лали, любимая, я очень хорошо понимаю, каково тебе сейчас. Наверное, я действительно был неправ, когда пригласил Кристиана, а в смерти Оливье не виноват никто, кроме убийцы. Что же касается Линды, то я хочу, чтобы ты осознала одно и запомнила это на всю жизнь — с ней у меня ничего нет и никогда не будет.

— И никогда не было, — ядовито, но уже вполне спокойно поддела меня Лали.

— Нет, было. И ты сама это знаешь. Но я выбрал тебя и, поверь мне, нисколько в этом не раскаиваюсь. Я знаю, что на самом деле ты славная и добрая, и мне очень больно видеть, как ты изводишь и себя, и окружающих своими нелепыми подозрениями… И я очень прошу тебя, давай закроем эту тему — раз и навсегда.

Лали хмуро молчала, подперев голову рукой, и смотрела мимо меня куда-то в угол комнаты. Наконец, она негромко позвала:

— Себастьен…

— Да, дорогая?

— Извини меня, пожалуйста.

Облегчённо вздохнув, я обнял свою присмиревшую Лали, а она уткнулась лицом мне в плечо и еле слышно прошептала:

— На самом деле я до сих пор жутко боюсь тебя потерять… А тут ещё убийство это проклятое… Я совсем распсиховалась, правда?

— Всё будет хорошо, — я с нежностью провёл рукой по её чёрным, как смоль, волосам. — Не бери в голову, милая. И, кстати, знаешь…

Я уже хотел было рассказать ей о признании Линды, но в последний момент осёкся, решив, что незачем пока Лали это знать. И не потому, что не доверял ей; просто болтливость моей ненаглядной превосходила все допустимые пределы, а мне хотелось, чтобы об этом по-прежнему знали только три человека — Линда, Джоанна и я. И пускай убийца, кто бы он ни был, продолжает думать, что он единственный, побывавший у Оливье в эту злополучную ночь.

— Что я знаю? — приподняла голову Лали и с подозрением взглянула на меня, но в ответ я лишь рассмеялся:

— Ничего. Ничего, только то, что я безумно люблю тебя. И это всё, что тебе нужно знать…

Именно в этот момент нашу идиллию прервал осторожный стук в дверь и чей-то приглушённый голос:

— Эй, Себ, ты здесь? Можно тебя на минуточку?