Убийца с Грин-Ривер. История охоты на маньяка длиной в двадцать лет

Вспыхнувшая в 2019 году в Китае эпидемия COVID-19 привела к введению в 2020 году в США исключительных мер безопасности, вплоть до локдауна целых городов. Больницы были переполнены; зараженных помещали в спешно сооруженные полевые госпитали. Боялись все – включая и преступников, сидевших в тюрьмах. Несколько тысяч заключенных тюрьмы Вала-Вала в штате Вашингтон обратились в суд с петицией, требуя обеспечить им защиту от заражения. Адвокат Николас Стрейли, представлявший их интересы в суде, заявил, что все это люди пожилые, со слабым здоровьем. Они хотят, чтобы их временно выпустили и позволили, как остальным гражданам, самоизолироваться дома. «Мы все сидим по домам. И можем сами решать, кого впускать к себе, – сказал Стрейли на судебном заседании. – Люди в тюрьме такой возможности не имеют». Среди заключенных, подписавших петицию, был и семидесятилетний серийный убийца Гэри Риджуэй.

Представитель офиса генерального прокурора Джон Сэмсон, возражавший против массового освобождения, сообщил суду, что заключенные получили медицинские маски, в тюрьмах соблюдается социальная дистанция и регулярно проводятся анализы на выявление вируса. Правозащитные организации, действующие от лица жертв и их родственников, также высказались против петиции.

Судья Дебра Стивенс вынесла решение: отказать в освобождении на основании «недостаточности доказательств». Выйти на свободу Убийца с Грин-Ривер не смог.

В октябре 2020 года, когда с начала убийств прошло почти сорок лет, трое незнакомцев позвонили в двери Сесиль и Уоррена Гаспар. Супруги жили в Колорадо, близ национального парка Меза-Верде. Мужчины же представились детективами из округа Кинг в Сиэтле. Они хотели побеседовать с миссис Гаспар.

– Из Сиэтла? – переспросила она, спешно отыскивая свою защитную маску. – А откуда вы узнали мое имя?

Детективы, тоже в масках, сели на диван в гостиной – с соблюдением социальной дистанции. Сержант, представившийся Энтони Макнаббом, сообщил, что у них появились новости о дочери миссис Гаспар, Венди.

Сесиль была потрясена. Венди сбежала из дома тридцать шесть лет назад, и миссис Гаспар давно потеряла надежду разыскать ее. Венди родилась 10 октября 1968 года и была единственным ребенком Сесиль. Хотя юной матери самой исполнилось только семнадцать, растить дочку оказалось несложно. Скоро Сесиль вышла замуж, и они переехали в пригород Денвера. Там Венди пошла в школу, а Сесиль устроилась на работу медсестрой. У них был хорошенький домик из белого кирпича под красной крышей. У Венди скоро появились друзья; больше всего она любила семейные выезды в горы. У нее были темно-синие глаза и светлые волосы – девочка росла настоящей красавицей.

Однако годам к двенадцати она стала часто прогуливать школу и врать родителям о том, где была. Связалась с неподходящей компанией, начала ругаться с матерью и пропадать из дома. Миссис Гаспар не могла понять, что происходит с ее дочкой, и винила во всем переходный возраст. Она ездила по городу на машине и разыскивала Венди, когда та не приходила ночевать. Звонила ее друзьям и одноклассникам. Обращалась с Венди к психологу. Но летом 1983 года Венди исчезла бесследно. Миссис Гаспар объездила весь Денвер, расспросила всех знакомых дочери, и кто-то из них упомянул, что она собиралась в Вашингтон. Вот только непонятно в какой – город в округе Колумбия или штат Вашингтон на севере страны.

Миссис Гаспар обратилась в полицию. Они приняли заявление о пропаже подростка, несколько раз звонили ей с вопросами, но никаких новостей сообщить не могли. Сесиль боялась, что Венди похитили, а то и хуже… Тем более что в газетах тогда много писали о преступнике, похищающем молоденьких девушек в окрестностях Сиэтла. Конечно, от Денвера до Сиэтла две тысячи километров, но все равно. Вдруг какой-нибудь убийца завелся и у них, в штате Юта?

Поскольку подростки вообще склонны сбегать из дома, полицейские редко рассматривают их как потенциальных жертв и не торопятся прилагать усилия к их поиску. Спустя несколько месяцев звонки из полиции прекратились, и миссис Гаспар начала сомневаться, что когда-нибудь еще увидит дочь.

Самым тяжелым был вопрос, который люди так любят задавать в случайных беседах: «У вас есть дети?» Сесиль Гаспар не знала, что на него отвечать. В глубине души она чувствовала, что Венди больше нет на свете.

В 2014 году они с мужем переехали в Колорадо, где Уоррену предложили новую работу. Сесиль вступила в группу поддержки для родителей подростков, сбежавших из дома, но и там чувствовала себя одиноко. Остальные родители еще надеялись, что их детей найдут, ведь те сбежали несколько недель или месяцев назад. В ее случае надеяться было не на что.

Сесиль узнала, что в Интернете появился сайт, на котором по генетическим данным выстраивают генеалогические древа семей. Она отправила туда образец своей ДНК – вдруг отыщется если не Венди, то ее дети?