Убийца с крестом

– Хони? – спросил Джек.

– Да, слушаю, – отозвался Хониуелл.

– Хони, это Джек Голд.

– Джек! Привет! Старая перечница, как нам тебя не хватает! Голливудская полиция без Голда не в полном составе! Ты еще не поймал этого ненормального расиста?

– Пока нет. Ищу. Надеюсь, я тебя не разбудил?

– Что ты, наоборот! Мы только-только начали гулять. Еженедельное сборище Негритянской ассоциации офицеров. Немного покера, зато пива от пуза. Я уже выиграл тридцать долларов! Впервые за год! Джек, помнишь такого Джонни Джимса, порнозвезду? Он в прошлом году был у нас в Каунти.

– Кажется, да.

– Так вот, мы крутили сегодня конфискованные порнофильмы – просто чтобы повеселиться, – и этот черт нам такое предъявил! Вот это актер! Вот кого вы, белые, должны избрать президентом! У этого парня член – в полтора фута длиной! У белых хрен такое увидишь! В одном кадре он развлекался с темнокожей девочкой, и, скажу тебе, Джек, у нее была такая блаженная улыбка, что все наши ребята просто озверели! Вот уж угроза так угроза! Такой штуки в мешке не утаишь! – Хониуелл громко расхохотался.

Голд старался быть вежливым и веселым, но слова застревали в горле. Хониуелл, кажется, понял настроение бывшего напарника.

– Джек, у тебя все нормально?

– Нет, чудовищно.

– Я могу помочь?

– Надо найти двух подонков. Оба – негры, мужчины. Один – довольно темный, мускулистый, шесть на шесть, усы как у Панчо Вилла, зовут Бобби. Второй – шесть на шесть или шесть на семь, светлокожий, зеленовато-голубые глаза, бритая голова, в ухе серьга в виде пера.

Хониуелл немного подумал.

– Погоди, дай спрошу у ребят.

Голд услышал, как Хониуелл крикнул в комнату: «Джентльмены, джентльмены, необходима помощь в установлении личности двух преступных элементов. Один – шесть на семь, бритоголовый, голубоглазый негр с пером в ухе...»

Голд услыхал громкий смех, потом гул голосов, снова смех. Наконец Хониуелл взял трубку.

– Этот длинный – не иначе как Алонсо Фирп. Для одних – Черный Коджак, для других – Голубоглазый. Наркоман, колется. Несколько месяцев назад выслан за пределы округа за хулиганство. Про Бобби пока ничего не могу сказать. Хочешь, чтобы я помог их найти?

– Буду тебе крайне признателен, Хони. Я совершенно зашился с этим убийцей. Сможешь позвонить завтра в Центр Паркера?

– Завтра? С ними надо поскорее покончить?

– Да, Хони. Чем раньше, тем лучше.

– Считай, все уже сделано.

– И еще, Хони...

– Да?

– Это дело сугубо личное, не для записи.

– Какая еще запись? Все твои любимые джазисты?

– Спасибо, Хони.

– Как управлюсь, дам знать. Вернувшись в комнату, Голд взял листик.

– Здесь человек двенадцать?

– Тринадцать, – ответил Хоуи.

– Вам, адвокатам, доверять нельзя. – Он пробежал список. Ни одного знакомого имени. – Ты сегодня приобрел партию?

Хоуи кивнул.

– Я ходил к посреднику домой и принес все сюда.

– А его имя есть в списке?

– Нет.

– Так кто связующее звено?

– Джек, – заныл Хоуи, – этого я сказать не могу. Ведь ты, черт побери, все же полицейский.

Голд глубоко вздохнул.

– Хоуи, до тебя, по-моему, никак не доходит. Они избили и изнасиловали мою дочь. Кто-то должен за это ответить. Право, было бы лучше всего, если бы этим кем-то оказался ты, но, сдается мне, семье не на пользу, если Уэнди останется вдовой, а мой внук осиротеет. Это не самый хороший вариант. А потому я должен знать каждого, кто как-то связан с этим делом, ибо кто-то один, а может, и все до единого виновны в том, что сегодня произошло. И уж поверь, меньше всего я сейчас говорю как полицейский. – Голд старался держаться спокойно, но гнев и ярость готовы были прорваться наружу. – И если ты сию же минуту не назовешь мне имени, я выбью его из тебя. Так кто он?

Хоуи теребил поднос.

– Еще один адвокат.

– Вот как. Мне что, прикажешь удивляться?

Хоуи кинул многозначительный взгляд.

– Это Нэтти Сэперстейн.

Голд присвистнул и медленно опустился на край столика.

– Нэтти Сэперстейн, – повторил он растерянно. – Нэтти Сэперстейн замешан в этом деле?

– Ты его знаешь?

Голд кивнул.

– К сожалению, да. Похоже, собственного дерьма копам недостаточно. Но у тебя-то какое оправдание?

Хоуи выглядел очень обиженным.

– Но ведь Нэтти Сэперстейн – лучший адвокат по уголовным делам в Калифорнии! Он же знаменитость! Автор бестселлеров! У него всенародная слава! Он...

– Проходимец и торговец наркотиками. Беспринципный адвокат и развратник. Он готов защищать хоть Гитлера, лишь бы хорошо платили. Вдобавок ко всему растлевает молоденьких мальчиков.

Хоуи вдруг пошел в наступление. Кажется, он начал приходить в себя.

– Да кто бы говорил! Тоже мне, ходячая добродетель!

Голд нехорошо улыбнулся.

– Речь не обо мне. По крайней мере не сегодня. Хоуи сменил тон, заговорил мягко, без тени сарказма:

– В правовых кругах Лос-Анджелеса Нэтти Сэперстейн пользуется всеобщим уважением. Его рождественские вечера давно стали легендой. Чтобы туда попасть, нужно быть в списке избранных!

– Вот потому ты с ним и познакомился, – ядовито заметил Голд, – что ты у нас избранный?!

– Но он – лучший из лучших!

– Куда уж лучше! Он – распоследняя дрянь.

Хоуи счел за благо не продолжать спор. Голд раскурил потухшую сигару.