Убийца Шута

- Я бы не стал завидовать этому, - сказал я вслух и задумался не соврал ли я, чтобы мне не пришлось стыдиться себя. Я тряхнул головой и попытался вернуться в настоящий момент. День стоял прекрасный, дорога была хорошей и даже если впереди меня ждали проблемы, здесь и сейчас их не было. И правда, моя тоска по Шуту не отличалась от того, как я скучал по нему в любой из вчерашних дней, которые я провел без него. Ну и что, что он отправлял послания Джафрон, а не мне? Очевидно, так было на протяжении многих лет. Теперь я об этом знал. Вот и вся разница.

Я как раз пытался убедить себя в том, что это новое знание не имеет никакого значения, когда я услышал стук копыт на дороге позади меня. Кто-то скакал галопом. Возможно, посланник. Что ж, дорога достаточно широкая и он обгонит меня без труда. Тем не менее, я потянул за поводья и оглянулся назад, чтобы посмотреть на его приближение.

Черная лошадь. Наездник. Еще три прыжка и я узнал в наезднике Неттл на Инки. Я думал, что она уже уехала со всеми, и потом понял, что она вероятно, задержалась по какой-то причине и теперь спешит догнать остальных. Я остановил свою лошадь, чтобы подождать ее, хоть и был полностью уверен в том, что она проскачет мимо, помахав мне.

Но как только она увидела, что я остановился, она сбавила темп. К тому времени, как они настигли меня Инки перешла на рысь.

- Хо! - Выкрикнула ей Неттл и Инки тихонько остановилась рядом с нами.

- Я думала, ты собираешься остаться еще на одну ночь, но когда я поняла, что ты уехал, мне пришлось скакать во весь дух, чтобы нагнать тебя, - сказала она переводя дыхание.

- Почему ты не с Королем? Где твоя охрана?

Она посмотрела на меня.

- Я сказала Дьютифулу ,что я буду с тобой и другая охрана мне не нужна. Они с Чейдом согласились.

- Почему?

Она пристально на меня посмотрела.

- Ну, среди них у тебя определенная репутация опытного убийцы.

На мгновение я замолчал. Они все еще думали обо мне так, в то время как я уже себя им не считал? Я вернул свои мысли в начальное русло.

- Нет, я хотел спросить почему ты осталась, чтобы ехать со мной обратно? Не то, чтобы я не был рад тебя видеть, просто я удивлен. - Последние слова я добавил, когда заметил как потемнел ее взгляд. - Я даже и не подозревал, что кто-то заметил мое отсутствие в основной компании.

Она повернула голову в мою сторону.

- А ты бы заметил, если бы меня там не было?

- Ну конечно!

- Все заметили когда ты тихо удалился. Дьютифул разговаривал со мной несколько дней назад и заметил, что ты выглядел куда более угрюмым, чем следовало ожидать от тебя на похоронах, и что, возможно, было бы лучше не оставлять тебя одного. Кетриккен поддержала его слова, и добавила, что этот визит мог всколыхнуть в тебе воспоминания. Печальные воспоминания. Вот поэтому я здесь.

И действительно, она была здесь. Я был почти раздражен на нее за то, что она испортила мою идеальную хандру. И именно тогда я вдруг осознал то, чем я занимался. Я хандрил, потому что Шут отправлял письма Джафрон, а не мне. И подобно ребенку я испытывал любящих меня людей, отстраняясь от них только ради одного единственного желания проверить, пойдет ли кто-нибудь за мной.

И она пошла. Меня переполняла раздражительность, и как бы глупо это ни было, меня зацепило, когда Неттл засмеялась надо мной.

- Видел бы ты выражение своего лица!, - воскликнула она. - Прекращай. Что ужасного в том, что после стольких лет мы с тобой сможем провести вместе несколько дней и ночей и поговорить, и ни маленькие дети, ни злоключения не смогут прерывать наш разговор?

- Было бы хорошо, - сказал я, и настроение мое улучшилось. Так началось наше совместное путешествие домой.

Я никогда раньше не путешествовал с таким комфортом. Я взял с собой немного припасов, полагая, что во многом ограничу себя на пути домой. Неттл тоже путешествовала налегке, если не считать кошелька набитого серебряными монетами. Как только я предложил найти подходящее место для лагеря, она приподнялась в седле, огляделась вокруг и указала на поднимающийся дым.

- Как минимум там есть дом и что еще более вероятно - деревня с гостиницей, хоть и скромной. И вот там я и намереваюсь остановиться на ночлег, и если там есть горячая вода для ванны - я ее приму. Вместе с хорошим ужином.

И она оказалась права. Мы нашли все три необходимые ей пункта и она расплатилась серебром за себя и за меня со словами:

- Чейд сказал мне не позволять тебе делать ничего, чем бы ты мог наказать себя за то что тебе грустно.

Несколько кратких мгновений я обдумывал ее слова чтобы понять действительно ли они были применимы ко мне. Нет, не были, я был уверен в этом но и причин обижаться у меня тоже не было. Она откашлялась.

- Давай поговорим о Неде, хорошо? Ты знаешь, что прошел слух о том, что не смотря на то, что он менестрель и постоянно путешествует у него есть возлюбленная девушка в Дараткипе, и что он верен ей? Она занимается в том городе ткацким ремеслом.