Убийца Шута

Таким образом, оставался раскол, который был признан обеими женщинами как пробел, который никогда не мог быть восполнен. Кетриккен была женщиной, которая в силу своей природы считала, что эта горечь, ставшая неотъемлемой частью ее дружбы с моей женой, была ей заслужена.

Неттл коротко кивнула и вышла из комнаты, на ходу отдавая распоряжения Тавии помочь ей привести в порядок гостевые комнаты для леди Кетриккен из горного королевства, которая, по всей вероятности, прибудет на исходе дня. Неттл не церемонилась со слугами точно также, как и ее мать. В холле она прошла мимо, бросив на меня взгляд полный упрека, а потом позвала Ревела. Я проскользнул мимо нее в детскую. - Она сама проветрит все комнаты и перетрясет все шкафы, - сказала мне Молли, и я знал что она гордилась своей прагматичной дочерью.

- Временами она напоминает мне Верити, - я вошел, улыбаясь. - Она никого не просит сделать что-нибудь такое, что не решалась бы сделать сама. И если она решила, что это необходимо выполнить, она не ждет.

- Ты знал, что приедет Кеттрикен и не сказал мне, - приветствовала меня Молли.

Это так. Я молча посмотрел на нее. Я сказал себе, что утаить от нее что-то не то же самое, что соврать ей. Она была не согласна. Ее гнев был замороженным огнем, когда она тихо сказала:

- И от этого мне не проще, когда у меня даже нет времени, чтобы подготовиться.

- Я тщательно все обдумал. Мы никак не могли к этому подготовиться, только прямо встретить это сегодня. Я не видел необходимости беспокоить тебя раньше времени. Слуги достаточно опытные для того, чтобы быстро подготовить апартаменты.

Ее голос был тих.

-Я говорю не о готовности комнат. Я говорю о моей готовности. Моих мыслях. Моем состоянии. - она она покачала головой и заговорила четче. - Фитц, Фитц. У нас все идет хорошо, пока не вмешивается твое наследие Видящих. Тогда ты возвращаешься к своим скрытным, лживым способам, которые раньше уже сыграли для нас роковую роль. Ты когда-нибудь освободишься от этого? Когда твоим первым побуждением не будет скрывать все, что знаешь?

Ее слова поразили меня словно стрелы, и я содрогнулся под их влиянием.

-Прости, - сказал я, ненавидя эти слова. Я на самом деле сожалел, что скрыл от нее информацию, и, как и она, задавался вопросом, почему я всегда стремился держать знание при себе. Во мне эхом отдавалось предупреждение, полученное давным-давно от Чейда. Старик предостерегал меня, что слова "Прости меня" могут износиться, что если произносить их слишком часто, они для всех перестанут что-либо значить, даже для меня. Интересно, достиг ли я этой точки с Молли.

- Молли, - начал я.

- Фитц, - твердо сказала она. - Просто остановись.

Я замолчал. Она подвинула ребенка поближе к себе.

- Послушай меня. Я разделяю твои опасерия. Сейчас не время для разногласий. Позже мы об этом поговорим. После того, как Кетрикен уедет. Но не раньше этого, и определенно не перед Неттл. Если старая королева едет взглянуть на нашего ребенка, мы дожны быть готовы столкнуться с этим вместе. И наставать на том, что мы знаем, что будет лучшим для Би, когда она вырастет.

Она не подавила в себе гнев, но сдержала его. И я знал, что я заслужил это.

-Спасибо, - сказал я тихо, и от моих слов в ее глазах снова вспыхнули гневные искорки. Затем, она почти печально посмотрела на меня и улыбнулась.

- Они забрали у меня эту частичку тебя еще задолго до того, как я заявила на тебя свои права. Это не твоя вина, Фитц. Не твоя вина. Хотя, иногда мне кажется, что ты мог бы вернуть ее себе обратно, если бы очень постарался. - Она приложила ребенка к плечу и посмотрела на меня так, словно изгнала свой гнев далеко за пределы Внешних Островов.

В оставшуюся часть дня озадаченные Неттл слуги суетливо сновали по дому и только Ревел, казалось получал удовольствие от возможности принимать королевский двор без предварительной подготовки. Он подходил ко мне посоветоваться насчет меню и спален не менее восьми раз. Когда же он появился в дверях моего кабинета в очередной раз, спросить дозволения нанять музыкантов из деревни для сегодняшнего вечера, я с бессовестно отослал его к Неттл.

Но закончилось все тем, что мы, трое взрослых, провели тихий вечер в семейном кругу за ужином и поздними разговорами. Неттл и Ревел спланировали и завершили подготовку к приезду гостей. Когда же наступил вечер, мы удалились в детскую и попросили подать нам ужин туда. Мы ели и разговаривали. Неттл держала Пчелка на руках и разглядывала ее лицо, в то время как взгляд малышки был направлен куда-то за ее плечо.