Убийца танков

Так что пришлось довольствоваться тем, что я получил возможность хотя бы подержать в руках собственное свидетельство. Как мне впоследствии довелось слышать, оно все же было приобретено одним немцем, собирателем реликвий военной поры. Так что торговля реалиями Второй мировой процветает, и отнюдь не в убыток торговцам. За рубежом вовсю разворовываются захоронения, в цене даже личные медальоны, которые полагалось класть в могилы при предании погибших земле. Да и в Германии дела не лучше — кое-кто не останавливается и перед тем, чтобы подменить оригиналы искусно изготовленными копиями орденов и медалей, равно как и свидетельств об их вручении с тем, чтобы затем загнать по рыночной цене.

Мы, старые солдаты, давно пошли на мировую с нашими былыми противниками. Нас с ними объединяет чувство пережитого, запечатлевшиеся в сознании кошмары войны и сознание того, что все мы выполнили долг перед родиной. Муки и смерть, товарищество и готовность к самопожертвованию, но и каждый индивид в отдельности — вот связующие звенья нашего уважения друг к другу.

Награды не принадлежат лишь тому, кто носит их на груди, они — знак неразрывной связи очень многих обстоятельств, в которых сам кавалер, возможно, напрямую и не участвовал, но которые — суть итог совместных действий очень многих солдат, их готовности сражаться и заплатить, если потребуется, своей жизнью. И нам не пристало стыдиться того, что мы — немцы.

Наше пребывание в Лондоне завершилось на следующий день посещением знаменитого универмага «Лафайет» и обзорной экскурсией по городу. Нас не оставили равнодушными гостеприимство англичан и особое, присущее им достоинство. Они — люди сердечные, всегда готовые прийти на выручку, и в то же время их объединяет чувство гордости и за свою страну, и за ее солдат, к великому стыду, напрочь вытравленное из сознания немцев. Старым немецким солдатам вермахта в Англии оказали почести на самом высоком уровне, протянули руку дружбы. И это после страшной, опустошительной войны! И мы с благодарностью приняли этот жест.

И это лишь несколько отдельных эпизодов послевоенного периода, относящихся к моему участию в боевых действиях Африканского корпуса. Есть и масса других, которые я мог бы поведать».

Гюнтер Хальм на всю оставшуюся жизнь запомнил пережитое на войне. Он уцелел в этой войне, а многим из его товарищей суждено было погибнуть. И Гюнтер Хальм главной своей задачей всегда считал хранить память о них. В течение 10 лет Хальм был председателем общества охраны захоронений города Бад-Мюндер, постоянно организовывал мероприятия в День скорби, а также сбор средств.

Начиная с 60-х годов Гюнтер Хальм — член Общества кавалеров Рыцарского креста. И на этом почетном посту он никогда не чурался ответственности, и как председатель, и как рядовой член общества. Будучи одним из самых молодых кавалеров высокой награды, Гюнтер Хальм считал своим долгом и обязанностью оберегать память тех, кто отдал жизнь за родину, в полные противоречий послевоенные годы передавать почетную эстафету представителям молодого поколения.

Сражения в Северной Африке обошлись Германии в 100 тысяч убитых и 200 тысяч пропавших без вести.

В честь павших солдат и офицеров в Тобруке и Эль-Аламейне возведены три огромных мемориала — немецкий, итальянский и Британского содружества наций. Немецкий мемориал представляет собой как бы форт в пустыне, в Тобруке он четырехугольной формы, а в Эль-Аламейне — правильный шестиугольник. Внутри на стенах высечены в камне имена погибших. И приходящий сюда невольно задумывается о скорбной участи тысяч павших немецких солдат, безмолвно взывающих о мире, свободе и справедливости.

Два других мемориала — итальянский и Британского содружества представляют собой огромные кладбища, настоящее море крестов с гигантским обелиском в центре.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СЛОВО И БЛАГОДАРНОСТЬ

Дорогой читатель этой книги!

За моими плечами 90 лет полной взлетов и падений, бесконечно меняющейся с течением времени жизни. В заключение мне позволено лично подвести итог рассказанному. Не следует воспринимать эти слова как критику, обвинение или оправдание, а лишь как трезвое рассмотрение хронологии моей жизни глазами того, кто на протяжении трех сменявшихся эпох выполнял свой долг перед родиной.

Лишь тот, кто знает и помнит о своем прошлом, обретает путь в счастливое и, вероятно, лучшее будущее, однако необходимое условие этого — трезвое и объективное осмысление фактов.