Убийца в фамильном гнезде

Все началось рано утром, и целый день я вспоминала «Унесенных ветром». Сначала в дом приехали штук десять казачьих молодух, одетых в джинсы, но с повязанными по казачьему обычаю головами. Женщины равномерно распределились по этажам и начали генеральную уборку, презирая право жильцов на уединение. Во всех комнатах дома они отдраили полы, вымыли окна, выбили ковры, смахнули пыль. Не уверена, что это было необходимо для чистоты, – скорее, весь гомон был нужен для настроения.

С превеликим удивлением я узнала, что и мансарда в кремовом доме тоже подлежала эксплуатации. Весь верхний этаж, разделенный на три помещения, в ближайшие три ночи предназначался к размещению казаков, казачек, а также их детей.

Но в доме могли разместиться только около пятнадцати человек, а остальные собирались ночевать в палатках или возвращаться каждый вечер в Круглую.

Казалось, нас ждет трехдневное столпотворение.

Всеми процессами в поместье руководил Илья. Я посоветовала ему завязать один глаз, чтобы больше походить на Кутузова, но он только улыбнулся мне, по обыкновению, и отомстил за шутку неожиданно быстро и бестактно:

– Нета, перебирайся на эти дни к Никите. Мы поселим гостей в твою комнату и даже в комнату Кости.

Я оторопела, ибо хранила надежду, что Илья ни сном ни духом не знает о моем нравственном падении. Но он знал и, что особенно было неприятно, принимал все происходящее как данность, без вопросов и претензий. От стыда мне хотелось провалиться на первый этаж, а мы стояли на втором, но тут разнесся женский визг, потом лай Альхана (может, и наоборот), а затем с лестницы, ведущей в мансарду, покатилось пластиковое ведро, из которого во все стороны расплескивалась вода. Тем временем над нашими с Ильей головами бегали, казалось, слоны.

Мы рванули наверх.

– Это кот! – сказал на бегу Илья и снова оказался прав.

Наверху, между сдвинутыми с места кроватями, тумбочками и шкафами бегали визжащие женщины. Причиной переполоха явилось противостояние огромного кота и афгана, гонявших друг друга с бешеной скоростью.

– Это может длиться бесконечно, – вздохнул Илья.

Он был настроен решительно, поэтому предпринял неожиданный ход: ловко изогнулся и ухватил своего питомца за ошейник, но пес уже разогнался, а потому сразу остановиться не смог. Илья, который слишком далеко потянулся за ошейником, не рассчитал, что собака будет бежать даже в воздухе, и потерял равновесие. В итоге они оба покатились по полу.

Альхан встал на четыре лапы через четыре секунды после падения, а Илье еще пришлось посидеть пару минут на полу, вытянув ноги и потирая ушибленную спину. Женщины охали и ахали, тут же начинали смеяться и суетливо пытались позаботиться о пострадавшем.

С шифоньера на человека, собаку и общее веселье взирал рыжий кот. Я точно видела, что он считает всех вокруг полными идиотами, но в целом рад исходу встречи.

Тем временем на кухне мариновалось мясо для шашлыков, варились разного рода соусы и смешивались приправы, пеклись пироги, пирожки и булочки, складывались в картонные ящики тарелки и столовые приборы, которые будут вынесены к обеду на полевую кухню. Ароматы кухни витали по всему дому, дразня аппетит.

…Сделав вид, что, мечтая помочь, ищу себе задания, я поднялась в комнату деда. И, как выяснилось, очень кстати.

– Деточка, – оживился старик Цирулик. – Как хорошо, что ты пришла! В доме полное безумие, а у меня от рубашки оторвалась пуговица. И брюки мятые. Позаботься обо мне, а то же больше некому. Пока Машенька была жива, я и не знал, как без хозяйки плохо.

Я взялась за дело.

– Так что там, у Андрюхи? – спросил дед.

– Ну… – Я не знала, как Виктор Иванович отнесется к откровениям о похождениях Андрея Викторовича, учитывая, что тот изменяет жене с парнем.

– Баба-то красивая? – уточнил дед, подтвердив тем самым узость своего сексуального кругозора.

– Э-э… это не баба, – сказала я, плюнув на подошву утюга. Слюна зашипела, что означало, что можно начинать и гладить, и говорить. – Он встречается с…

– Опять с мальчиком, – расстроился дед.

– Почему – опять?

– Это уже было, в семинарии. Ох, горе… Недаром у них с Анной нет детей. Он же с ней в постель не ложился и не ложится! А ведь ладят как-то между собой, никогда не ссорятся, всегда вместе…

– Но зато я точно знаю, что отец Евстратий не убийца. Шестого апреля Андрей Викторович был со своим дружком. Вы снова ошиблись. Даю вам третью попытку.

Дед хитро прищурился, вдруг напомнив мне Ильича в исполнении Александра Калягина, и заявил:

– А я считаю, что про Виолетту мы не все выяснили.

27

К обеду стали собираться гости. Я наблюдала за ними из окна комнаты Никиты.

Атаманы, есаулы и другие крупные начальники подъезжали в роскошных автомобилях прямо к входу в дом. Выглядело это как тусовка в Каннах. Я немного злилась на них всех, ибо у Никиты выспаться в последующие три ночи мне не грозило.

Все приехавшие были очень нарядны в прекрасной, ладно сидящей форме со всеми атрибутами и признаками великого войска. В числе гостей я смогла узнать немногих: нынешнего мэра города да еще пару лиц, мелькавших в телевизоре в программе новостей.