Убийцы (Мир пауков - 6)

- Доброе утро, Бродус (дородное лицо преобразилось, в улыбке появилось нечто самодовольное: нравится, когда имя произносят вслух). Боюсь, мы все задерживаемся. Ты, пожалуйста, передай Совету, что я буду через несколько минут.

- Безусловно, Ваше Высочество,- выбираясь на снег, он метнул гневный взор на гужевых.

Найл двинулся по ступеням наверх, и в это время навстречу быстрым шагом стала спускаться Нефтис.

- С тобой дожидается встречи принцесса Мерлью,- сообщила она шепотом.

- Какая встреча?! У меня заседание Совета.

- Я ей сказала.

- Хорошо, Спасибо, Нефтис.

Когда он приблизился к комнате, дверь отворилась и вышла Мерлью: должно быть, специально караулила.

- Доброе утро, Найл.

- Доброе утро, принцесса,- специально упомянул официальный титул.

Короткое красное платье из паучьего шелка, подчеркивающее формы, делало ее ослепительно красивой, медно-золотистые волосы были зачесаны за спину.

- Тебе, наверное, холодно,- она взяла обе его руки в свои.- Ну конечно, ты же весь продрог! И лицо вон тоже,- она ласково положила ладони ему на щеки; тепло, приятно. Чувствовалось, как поспешность отходит на второй план. Ну что ты будешь делать, никак не удается охладеть к Мерлью, во всяком случае, надолго.

- У меня заседание Совета...

- Я знаю. Пускай подождут. У тебя есть привилегия.

- Точность - оружие королей.

- Умница!- она рассмеялась.- Надо запомнить. Хотел было сказать, что вычитал это в старой книге, но Мерлью перебила:

- У меня для тебя подарок. Найл неопределенно хмыкнул, стаскивая башмаки и толстые шерстяные носки.

- Новая служанка. Звать Савитра. Я ее вышколила сама. Найл возился с застежкой на сандалии и был благодарен, что лица у него не видно.

- Спасибо, но я не могу ее принять.

- Почему же?

- В этом доме командуют женщины. Проблем не оберешься.

- Все будет в порядке, я уверена. Я поговорю с твоей матерью.

- Лучше не надо. А почему бы тебе не отдать ее моему брату?

- Знаешь ли, у Вайга...- она заговорила тише.- У Вайга уже хватает ублажительниц,- сказала размеренно, со значением. Вайг уже снискал себе известность дамского любезника.

- А у меня разве нет? Мерлью вздохнула.

- Ох, как тебе трудно угодить, - она взяла у него из рук пояс с церемониальным кинжалом и обернула его вокруг талии Найла. На миг ее груди с твердыми сосками притиснулись к груди Найла, а их губы сблизились. До Найла дошло, как легко сейчас было бы поддаться и сказать "да". Сдерживала единственно уверенность, что женщины будут принимать новенькую за доносчицу и всячески выказывать ей презрение.

- Мне пора,- сказал он, когда Мерлью закончила с поясом.

- Мне надо сказать кое-что еще.

- Что? - спросил Найл, в нерешительности остановившись у двери.

Мерлью отступила назад и потупила взор - жест, всегда настораживающий Найла.

- Тут поговаривают... Совет намерен просить тебя жениться.

- Жениться? - Найл был искренне растерян.

- Я здесь совершенно ни при чем,- поспешно сказала она.- Так, краем уха от кого-то,- потянувшись, Мерлью аккуратно одернула спереди его тунику.

- И что ты думаешь?- Найл вопросительно поглядел на Мерлью.

- Я только "за",- она зарделась.- Я не навязываюсь тебе в жены. Красавиц полным полно и среди служительниц,- Найл нетерпеливо шевельнулся.- Но тебе нужна помощница.

Найл из опыта знал, какое неодолимое, поистине гипнотическое влечение может вызывать Мерлью. Между тем, всякий раз она открывалась ему как бы по-новому. Понятно, что и это платье она надела специально для него. Для того же служат и духи из цветков можжевельника - она знает, что это его любимые. Но все это мелочи в сравнении с той магией, которую она из себя источала; Найла тянуло обнять ее за обнаженные плечи и жадно, ненасытно целовать в губы. Найл переборол себя и отвернулся.

- Боюсь, речи нынче о женитьбе не зайдет.

Почему?- Мерлью быстро посмотрела сверху вниз.

- Есть кое-чго поважнее. Ты слышала насчет Скорбо? Мерлью покачала толовой.

- Он убит.

- Как?!- удивление не было наигранным; мысли Мерлью можно было прочесть при разговоре, и Найл чувствовал, насколько она потрясена. На душе стало легче. Мерлью не любила Скорбо, и в голове мелькнуло, что за всем могла стоять она.

У Мерлью тоже хватало сообразительности понять, к каким последствиям может привести это убийство, и она не на шутку встревожилась. Дочь Каззака имела представление о нравах пауков.

- Кто мог это сделать?

- Без понятия.

- Разумеется, не человек. Тебе не кажется, что это кто-нибудь из пауков?

- Нет. Человек это был, именно человек. Ну ладно, мне действительно пора.

На этот раз она не пыталась его задержать. Вместе с тем Найлу стоило усилия оставить ее. Спеша по коридору, он с улыбкой тряхнул головой. Мелькнуло даже некое подобие благодарности убийцам Скорбо за то, что дали Мерлью отбой.