Убийцы (Мир пауков - 6)

Найл мотнул головой. Он опять чувствовал себя разбитым и утомленным. Только на этот раз усталость была не та, что обычно следует за потрясением, а такая, будто он только что подвергся такой нагрузке, что можно и не выдержать.

Найл указал на кулон, лежащий возле стены.

- Эта штука чуть меня не доконала. Старец подобрал вещицу.

- Не может быть. Это просто кусочек металла.

Найл был так истощен, что не хватало сил спорить.

- Это какой-то проводник,- выговорил он.

Старец покачал головой.

- Мой анализ показывает, что это сплав меди и цинка, с небольшой примесью золота. Структура совершенно инертная, а, следовательно, проводником быть не может.

- Мне наплевать, что там показывает твой анализ, - от усталости и унылого отчаянья голос у Найла звучал сдавленно и прерывисто. Он принудил себя держаться спокойно, и опустился головой обратно на подушку. Машина мира тотчас завибрировала - автоматическая реакция на напряжение лежащего; мгновенно полегчало.

- Прошу тебя, отключи эту штуку. - Вибрация прекратилась. - Я не желаю засыпать. Хочу выяснить, в чем дело. - Найл глубоко вздохнул. - Я очутился в темной комнате бок о бок с убийцей Скорбо. На возвышении вроде трона сидел старик в длинной черной мантии. И когда он уловил, что там нахожусь я, полоснул по мне своим взглядом.

- Как раз в ту секунду я понял, что ты видишь кошмар, и нажал на кнопку.

- Это мне не привиделось! - Найл с трудом сдерживался, чтобы не повысить голос. - Я уверен, что он существовал на самом деле.

- Очень хорошо, он существовал на самом деле, - ровный, сдержанный голос вызывал глухую ярость. - А убийца Скорбо?

- И он тоже. Он первым меня и обнаружил.

- Тогда получается, он не умер?

- Почему, умер, - голос у Найла звучал устало, плоско.

- Разве такое возможно? Ты же сказал, что он был живой.

- Я сказал, что он существовал. Возможно, имел что-то общее с привидением.

- Стигмастер не допускает существования привидений, разве что в смысле психологии. Торвальд Стииг полагает, что привидение - примитивное суеверие.

- Мне все равно, что там полагает Стииг, - проговорил Найл не открывая глаз. - Я тебе рассказываю все как было. - Машина мира включилась снова. Когда расслабляющие волны пошли через тело, Найл не устоял перед соблазном сгладить в себе усталость и отчаяние. Но что-то в нем было против этого пассивного восприятия физического комфорта.

- Выключи эту штуку, - велел он. - Мы должны докопаться до самой сути.

- Разумеется. - Вибрация прекратилась. - Но прежде вдумайся в то, что я тебе говорю. Твое описание по всем своим признакам сходится с кошмаром. Ты доказываешь, что это происходило на самом деле. Но забываешь, что психоскоп не имеет силы сон обращать в явь.

Это звучало в высшей степени убедительно. Найл вдруг осознал, что старец, видно, и в самом деле прав.

- Но почему я после кошмара чувствую себя таким разбитым?

- Вот почему я тебя и предупреждал: не стоит пользоваться психоскопом при переутомлении. Усталость создает отрицательные эмоции, а психоскоп их усиливает.

- Но не до такой же степени, что потом чувствуешь себя полумертвым?

- Обычно нет. Но уж это легко можно проверить.

- Каким образом?

- Измерив твое жизненное поле, - старец вышел у Найла из поля зрения, и вскоре вернулся с двумя витыми растяжными шнурами, похожими на длинные пружины. На концах обоих виднелись присоски-раструбы. Один конец старец протянул Найлу.

- Ну-ка, приладь себе ко внутренней стороне бедра.

Найл поднял тунику и прижал раструб к коже; тот мгновенно присосался.

- А теперь будь добр, смочи нижнюю губу.

Второй раструб старец приложил Найлу к губе; чувствовалось, как тот плотно прихватил кожу.

- Для чего это?

- Замерять жизненное поле, обусловленное твоим жизненным тонусом,старец скрылся за машиной. Несколько секунд слышалось жужжание.

- Ну, как? - поинтересовался Найл.

- Странно, - старец отсоединил присоски. - Показатель "лямбда" у тебя снизился до восьми с половиной.

- И что это означает?

- Обычный показатель - между десятью с половиной и одиннадцатью.

- Получается, все это могло происходить на самом деле? - внутри оборвалось. Как уютно было думать, что этот, с перепончатыми пальцами, был просто наваждением.

- Не обязательно. Ты забываешь, что твоя энергетика была пробита ударом того незнакомца, да и психоскоп тоже поглощает довольно много жизненной энергии.

- У тебя нет какой-нибудь машины, чтобы ее восстановить?

- А то как же, - Найл посмотрел на старца с удивлением, подумав, что тот шутит. - В машину мира встроен аппарат Бенца для нагнетания искусственного жизненного поля. По крайней мере восстановится твой энергетический потенциал.

Усталость переплавлялась в головную боль, отягченную тошнотой.

- Она может сделать так, чтобы меня не тошнило?

- Думаю, да.