Убийцы (Мир пауков - 6)

- Ну? Зарезался, как предыдущий? - Симеон, все еще жуя, мотнул головой. - Паук убил?

- Нет, - Симеон глотнул. - Паук пришпилил его так, что тот пальцем не мог шевельнуть. Я первым делом отнял нож. Паук только после этого его и отпустил. Я задавал ему вопросы, но он не отвечал, притворялся, что не понимает. Тогда я велел пауку слегка его прижать - не хотелось, конечно, но надо же было узнать, откуда он явился. Паук его чуть прижал, тот кричать. Но так ничего и не сказал. Храбрец был.

Найл поморщился, представив себе картину. Под словом "прижать" Симеон имел в виду не просто физическое давление. Взрослый смертоносец одной лишь силой воли способен стиснуть человека как орех в щипцах, так что кости затрещат. Найл сполна ощутил это при первой встрече со Смертоносцем-Повелителем, и от воспоминания невольно содрогнулся.

- И что было потом?

- Его решили отвести в обиталище Смертоносца-Повелителя, я поехал следом на колеснице. А на полпути через мост за мной послали, чтобы я его осмотрел. Он был мертв.

- Может, от испуга помер,- предположил Вайг.

- Нет. Походило скорее на сердечный приступ, синие губы и мертвенно бледное лицо.

- Где он теперь? - спросил Найл.

- В мертвецкой.

- Я бы хотел на него посмотреть.

Симеон и Вайг оба взглянули на него с удивлением. Симеон, небось, подумал: что еще за болезненное пристрастие к трупам?

- Мне надо кое-что выяснить.

- Какой-нибудь секрет? - спросил Найл.

- Вовсе нет, Найл повернулся к Симеону, взявшемуся за прерванную еду.- У этого человека был на шее кулон?

- Был.

- Ты его снял?

- Нет. Зачем? Он такой же, как этот, - доктор указал себе на грудь.

Наил почувствовал вкрадчивый, сквозняку подобный холод.

- Ты его носишь?

- Да, а что в этом такого? Найл пытался говорить спокойно, обыденным голосом.

- Дай посмотреть?

Он протянул руку. Симеон был явно озадачен, но тем не менее полез под тунику, снял золотую цепочку с шеи и передал Найлу. Тот, подержав ее секунду на ладони, неожиданно обронил: ему показалось, что она живая, как какое-нибудь небольшое насекомое. Когда он следом поднял ее снова, присутствие жизни истаяло; это был просто кусочек металлического сплава. Направляемый каким-то шестым чувством, Найл опустил кулон в свой стакан меда. Остальные двое смотрели с замешательством.

- Ты чего это?

Найл смутился, понимая, что объяснение будет звучать абсурдно; подумал даже покривить душой, но решил: не надо. Жестом он указал на стакан.

- Вот он, я думаю, его и погубил. Симеон растерянно покачал головой.

- Это как же?

- Ты думаешь, зачем они все носили эти штуковины не шее? Для красоты? Это было бы глупо. Стоило поймать с ним одного, как остальных двоих опознать было бы уже легче. Нет, это какого-то рода проводник, или передатчик.

Оба собеседника неотрывно смотрели на кулон, успевший покрыться пузырьками.

- Откуда у тебя такие мысли? - спросил Симеон.

- Я брал кулон в Белую башню.

- Ах, вон оно что! - понимающе воскликнул Симеон. Найл дал ему остаться при своем мнении, это избавляло от объяснений.

- Но зачем ты сунул его в стакан? - недоумевал Вайг.

- Потому что вино - живая субстанция. Оно бы как-то отреагировало на вибрацию.

- Но ведь от проводника не наступает смерть,- заметил Симеон.

- От такого, я думаю, может,- уверенно сказал Найл. Вайга все это никак не убеждало.

- Но что заставляет тебя так думать?

Секунду Найл думал рассказать им, что произошло с ним в Белой башне, но отказался от такой затеи, слишком долго, да еще и неизвестно, поверят ли. Интерналайзер надо испытать на себе, чтобы понять. Вместо этого он сказал:

- Это так, просто догадка. Вот потому мне и хочется увидеть тело. Ты пойдешь со мной? - он повернулся к Симеону.

- Разумеется. Только ничего, если вначале все-таки доем? Покойник же не встанет и не сбежит.

- Ох, извини, - Найл не учел, что Симеон устал, - можешь не торопиться.

Симеон, понимая, что ведет себя несколько бесцеремонно, заметил:

- Ты вон и сам к еде едва притронулся.

- Ах да, конечно,- Найл заставил себя сжевать кусок хлеба с маслом, но безо всякого аппетита.

Пока Вайг с Симеоном опустошали графин меда, Найл делал вид, что слушает их разговор, хотя на самом деле мысли витали вокруг кулона и человека с уставленным перстом. Он поймал себя на том, что хотел бы переговорить с Дравигом - насколько все-таки легче общаться с разумным пауком, чем с человеком. Силуэт в черной мантии был таким четким, что Найл, казалось, различал кустистые брови, заостренные уши, пальцы с перепонками; пришлось тряхнуть головой, чтобы наваждение сгинуло. Взгляд упал на идущие вверх пузырьки в стакане, и одолела курьезная апатия, сродни гипнозу.

От грянувшего стука оборвалось сердце; Найл вздрогнул и как будто очнулся. Он сконфузился, поняв, что это всего лишь Нефтис стучит в дверь.

- Мой господин, здесь повелитель Дравиг.

- Хорошо, проси.

Когда в комнату влез Дравиг, Вайг с Симеоном поднялись; у них уже вошло в привычку ощущать неловкость, сидя в присутствии паука. Паучий ритуальный жест Найл принял кивком головы.

- Рад тебе.

- Я почувствовал, что ты хочешь меня видеть, потому и пришел.