Убить Первого. Том 3 (СИ)

— Взрослые, — сказал кот, грустно покачав головой, словно вновь переживал эпизоды из далёкого прошлого, — я чуял их страх, но не понимал его. А на следующую ночь в дом пришли одарённые мужики из деревни. Отец семейства позвал их по мою душу. Это было больно, — старик дотронулся лапой до пушистой груди, — я ведь помогал им. От смерти спас, и вот такая благодарность. Там бы я и помер, если бы не женщины. Мать, сжалившись, задержала их каким-то глупым разговором, а девочка вынесла под платьем за забор и велела бежать. Она плакала в ту ночь, как сейчас помню. Кричала: «спасайся, котя», прощения просила. И я убежал. Собственно, вот и вся история. Я не озлобился на людей за тот случай, а когда осознал себя полностью, пришёл к тому, что судить разумных надо по поступкам. И такой подход прошёл проверку временем. Взять хотя бы тебя, — хохотнул кот, — несмотря на те шесть недоразумений, пару раз ты спас мне жизнь. За что я благодарен. Поэтому, и котятам своим я всегда пытался вложить в голову это, нехитрое, в общем-то, правило.

— Удивительно, — поражённо пробормотал Эдван, — это… сколько же тебе лет?

— Время, — усмехнулся кот, — оно то тянется, словно старая смола, то летит быстрее ветра. Когда живёшь с моё, почти не замечаешь, как проносятся мимо года. Я даже не считал, толком.

— Постой, — вдруг нахмурился Эдван, — но, если ты был простым котом, откуда взялись зверолюди в клане?

— Ну не по щелчку пальцев уж точно, — хохотнул зверь, — прошло много поколений прежде, чем мы стали выглядеть так, как выглядим сейчас.

— И ты, похоже, видел их все, — пробормотал Эдван, пытаясь прикинуть, сколько же этому коту на самом деле лет.

— А ты разве не задумывался, почему это место называется Кланом Святого Кота, а не тигра там, или рыси? — смерив парня насмешливым взглядом, произнёс кот, — но мы уже заболтались. Время, — произнёс кот и Эдвану показалось, словно мир вокруг слегка вздрогнул.

Подул ветерок, зашелестели ветки старой лиственницы. Запела синица на сучке, а Эдван только сейчас осознал, что во время их разговора вокруг царила тишина, словно весь мир замер. Скрипнула дверь башни и оттуда показалась голова Шаины. Тигрица хотела было что-то крикнуть, но стоило ей только заметить зверя, что сидел на лавке рядом с Эдваном, как она тут же согнулась в глубоком поклоне.

— Приветствую Священного Предка!

— Будет тебе, — махнул лапой старик и, бесцеремонно запрыгнув Эдвану на плечо, прокряхтел, — пошли, Лаут, навестишь со мной главу нашего скромного клана.

Кивнув, парень поднялся с лавки и подошёл к изрядно ошарашенной появлением великого предка Шаине. Вход в башню представлял собой тяжелую деревянную дверь, покрытую длинной вязью магических символов по краям. Внутри царил густой полумрак, такой, что Эдван толком не мог разглядеть ничего дальше десятка шагов, что было довольно странно, ведь его зрение было в разы острее обычного человеческого.

— Эта тень создана особой формацией глифов, часть защиты. Не обращай внимания, — произнёс старик. Кивнув, Эдван решительно шагнул внутрь. Стоило ему пересечь порог, как мрак словно расступился, позволив ему рассмотреть чуть больше. В небольшом холле на первом этаже башни висело несколько довольно странных картин с какими-то непонятными тёмными и серыми кляксами. Скорее всего, они не были предназначены для человеческих глаз.

— Нам наверх, — хриплым голосом заметила Шаина, прикрыв входную дверь. Тигрица осторожно обошла Эдвана и слегка нервным взмахом лапы поманила его за собой, вверх по крутой витой лестнице, гадая, что же связывает этого странного во всех смыслах человека с великим кошачьим предком.

Эдван последовал за тигрицей под молчаливое одобрение старого кота. Поднявшись на второй этаж, они попали в небольшой круглый зал с крохотными, узкими окнами. Едва Эдван переступил порог, как тут же почувствовал давление атры, такое, словно воздух здесь был в десять раз гуще, чем снаружи, и исходило это давление от крупного зверолюда с серой, почти седой шерстью, который сидел на подушке у стены прямо напротив входа. Крупный пятнистый барс в тёмно-синей безрукавке, богато расшитой волнистым орнаментом отвлёкся от разговора с другими и удивлённо навострил уши, стоило Эдвану войти.

— Приветствуем Священного Предка! — нестройным хором произнесли остальные кошки, что сидели вдоль стен на таких же подушках, и склонили головы в знак уважения. Правда, из-за того, что их священный предок сидел на плече у Лаута, получилось так, словно кланялись они человеку, из-за чего Эдван почувствовал себя очень неловко. Повисла давящая тишина. Лаут, заметив свободную подушку между Басиром и мастером Озера, прошёл туда под пристальными взглядами всех присутствующих, и уселся, едва не задев головой полку со старыми книгами и свитками.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался глава клана. Его голос был глубоким и раскатистым, и каждое слово вызывало у Эдвана лёгкие мурашки на спине. Перед ними сидел мастер уровня Моря, который даже не думал скрывать своей силы, а лишь следил, чтобы она не сильно вредила тем, кто был рядом.