Убить Первого

Знай же, что каждая ступень силы разделена на несколько уровней. Двенадцать их у колодца, девять у пруда, шесть у озера, три у моря и лишь у океана — одна, ибо является он вершиной пути обретения силы. Одарённый, покоривший последнюю ступень могущества обретает мощь, пределы которой нельзя вообразить простому смертному. Однако, в самом начале, чтобы просто вступить на путь силы, каждый из нас должен сделать шаг к первой ступени. Шаг, называемый преодолением нулевой фазы и шаг этот может быть подобным прыжку через пропасть. Лишь тот, кто достаточно укрепил тело и подготовил сосуд души, может вступить на путь атры. Те, кто побежит бездумно — сломают ноги и навечно останутся на первой ступени, так и не сумев подняться выше. Не уподобляйся им, ученик. Укрепляй сосуд, наполняй атрой тело, позволь ему привыкнуть к её течению…”

Ниже описывалось несколько способов, как при помощи атры укрепить тело и усилить внутренний сосуд. Пробежавшись взглядом по тексту, Эдван замер в оцепенении. Последняя описанная техника … в точности повторяла то, чем он занимался всю эту неделю! Он, конечно, делал это не так идеально, как описывалось в книге, но сам факт… сам факт поразил парня до глубины души. Теперь все его даже самые мелкие сомнения по поводу правдивости информации в книге рассеялись.

С того самого дня и всю следующую неделю парень старательно следовал указаниям из наставления. Когда все остальные, кроме Алана, мирно медитировали и осваивали умение задерживать в сосуде больше атры, чем он способен удержать, Эдван делал упражнения из книги и укреплял сосуд. Во время перерыва он пытался освоить поглощение энергии вне медитации, пытаясь вытянуть атру из окружающего мира в любой другой ситуации, а по вечерам читал наставление об атре и тренировкам…

К исходу второй недели Эдван окончательно избавился от нездоровой худобы. Его тело стало поджарым и жилистым, а бег и тяжелые упражнения, которые им каждый день устраивал мастер Ганн в качестве тренировки, уже не казались непреодолимой адской мукой. И разумеется, его изменения не ускользнули от внимания других учеников. Особенно это стало явно в последний день второй недели тренировок, когда мастер Ганн решил устроить им усложнённую тренировку, заставив не только бегать в два раза дольше обычного, но и выполнять множество других заковыристых упражнений, чтобы выжать из учеников все силы, которые ещё могли оставаться после бега. Из всех ребят только Эдван и Лиза сумели продержаться до самого конца, и если с молодой госпожой из семьи Морето всё было понятно, то Эдвана ученики были готовы испепелить взглядами. И даже слово-ругательство “простолюдин” вылетало из их уст в разы чаще и громче во время перерыва.

— Будь очень осторожен, — сказал Алан, когда все остальные ушли в столовую и они с Эдваном остались вдвоём на площадке.

— В чем? — не понял его Эдван. Крайне серьёзное выражение лица друга его насторожило.

— Во всём, — коротко ответил блондин и, закусив губу так, словно ему приходилось переступать через себя, продолжил, — ты слышал их разговоры. Зависть… может толкнуть на ужасные вещи. Даже в академии.

— Зависть?! — глаза Эдвана расширились от удивления, — мне? Да… — он оборвался, не в силах подобрать слова, — да … да у вас же всё есть! Дом, семья… — перечислял он с дрожью в голосе…

— А ещё у них есть гордость и огромное самомнение, — резко оборвал его Алан на полуслове, — каждый в этой группе считает себя выше любого представителя маленьких кланов, не то, что простолюдина. Они — будущие члены Когтя и офицеры гарнизона. С зелёным сосудом. А ты мало того, что простолюдин с желтым, так ещё и втаптываешь их таланты в землю без задней мысли…

— Но ведь Лиза тоже…

— Лиза, — фыркнул Алан, — ты забыл, из какой она семьи? Это естественно!

— Я не понимаю, — сказал Эдван, — но я постараюсь быть осторожнее… в чём бы то ни было.

— Не ввязывайся в перепалки, даже если очень захочется ответить. Лучше смолчать, но… но быть в порядке. И… крепо запирай дверь ночью, — тихо сказал Алан. Его рука при этом непроизвольно потянулась к груди.

— Я постараюсь… — пробормотал Эдван, — обещаю.