Убить Первого

— И запомни, дядя говорил, что пока сосуд души недостаточно крепок, раздувать его слишком опасно. Особенно с трещинами.

— А как я узнаю… когда будет достаточно?

— Атра начнёт обтекать сосуд и вливаться обратно. Ты просто не сможешь укреплять стенки.

— Понял… — пробормотал Алан и, закусив губу, спросил, — но… почему ты мне это рассказал?

— Ты же мой друг, — улыбнулся Эдван, — не хотелось, чтобы у тебя вдруг лопнул сосуд…

— Спасибо, — тихо прошептал Алан, — я … правда, спасибо. Ладно… пойдём. Мне ещё нужно зайти к Анне…

Они вошли обратно на территорию Академии, прошли по длинной дороге к главному зданию и расстались перед входом. Блондин направился в сторону женских комнат, к сестре, а Эдван, вместо того, чтобы пойти сразу к себе, решил заглянуть в столовую. Небо только начинало темнеть, до вечера было ещё далеко. Перекусив плошкой безвкусной каши из какой-то не совсем понятной крупы, парень отправился обратно к себе.

По дороге он всё ещё думал о том, стоило ли так беспечно выдавать Алану одну из техник, которые он почерпнул в книге. И, как бы он не поворачивал эту ситуацию, выходило, что стоило. Как-никак, он был его другом, пусть они и были знакомы всего пару недель. К тому же, он не выдал ни одного настоящего секрета, обставив это как слова несуществующего дяди. Никакого риска… зато теперь у Алана появился шанс нормально взойти на первую ступень. Да… освоение основ. В книге чёрным по белому было написано, что для шага на первую фазу нужно иметь крепкий сосуд и тело, привыкшее к атре. Если начать раньше времени раздувать сосуд, его дальнейшее развитие будет куда более трудным. Особенно для тех, чей сосуд души красный или жёлтый. Зелёный не имел таких серьёзных проблем из-за отсутствия трещин, но даже так наставление запрещало освоение стадии колодца без надлежащей подготовки… и теперь Эдван не мог для себя решить, стоит ли ему рассказать о чём-то Лизе и Анне… или понадеяться на их удачу и зелёный сосуд?

Занятый собственными мыслями, он не заметил, как на пустой дороге позади него появился ещё один пешеход, а сам он уже приближался к повороту на улицу, что вела к главному корпусу…

— Эдван! — закричал человек позади, когда Эдван находился всего лишь в одном шаге от поворота.

Чужой окрик вернул парня с небес на землю. Он хотел было обернуться посмотреть, кто это кричит его имя, но странное предчувствие заставило его замереть, так и не повернув голову до конца. Голос был смутно знакомым. В голове промчались слова предупреждения Алана, сказанные сегодня во время обеда, а шестое чувство взвыло об опасности. Краем уха парень уловил шорох, боковым зрением заметил смазанную тень и прежде, чем он успел понять, что происходит, его тело пришло в движение само. На одних рефлексах, как тогда с Лизой…

Эдван резко пригнулся, над его головой просвистело что-то тяжелое. Скорее всего, просто палка. Не теряя ни секунды, он спружинил ногами и выбросил себя вперёд и вверх, нанося неизвестному удар прямо под рёбра. В этот раз парень чётко почувствовал, как сквозь кулак в тело врага вошёл импульс атры. Что-то хрустнуло, нападавший зарычал, но прежде, чем он успел замахнуться для второго удара, кулак Эдвана врезался ему прямо в зубы. Брызнула кровь, палка упала на землю, а тело ученика полетело вслед за оружием.

Не успело оно упасть, как Эдван уже бросился бежать так быстро, словно за ним гналась стая разъярённых обезьян. Как и предупреждал Алан, его подстерегли ученики из их группы. Те самые благородные, что одаривали его злобными взглядами и презрительно выплёвывали “простолюдин” на тренировке. Бежали за ним, напрягая все силы своих зелёных сосудов, и всё равно не могли догнать.

Преследователи не отставали и Эдван, боясь, что его догонят, повернул на улицу с тренировочными площадками, где в это время должно было быть довольно людно. Он надеялся, что кто-нибудь ему поможет, окрикнет гадов и позволит ему сбежать, или какой-то учитель пресечёт беспорядок, но увы… этого не случилось.

Эдван пронёсся мимо множества учеников из разных групп, но они лишь посмеялись над этой погоней, словно для них это было какое-то развлечение. Они расступались, освобождая дорогу и просто наблюдали со стороны. Никто не пошевелил и пальцем, чтобы помочь. Никто не хотел связываться с преследователями.

А когда какой-то парень попытался перегородить ему дорогу, Эдван и вовсе взвыл от обиды и горечи. Мощным пинком он снёс идиота с пути и побежал дальше, с трудом сдерживая клокочущую внутри него злость. Ох, если бы у него было достаточно сил, он бы прямо сейчас так отделал этих зарвавшихся ублюдков, что мать родная бы не узнала… если бы. Мелькнула мысль всё же остановиться и положиться на рефлексы из-за грани, но Эдван с сожалением прогнал её. Слишком опасно. Мало того, что кто-то может вмешаться в драку, так ещё и неизвестно, сработают ли инстинкты, если он нападёт на кого-то умышленно.