Убить Первого

Окрылённый новой идеей, Эдван достал писчие принадлежности, спустил штаны и быстро нанёс чернилами слово жизни прямо на своё правое бедро. Туда, где боль была самой сильной. Вот только почему-то, ничего так и не произошло. Немного подумав над этой проблемой, парень решил направить немного атры в то место, куда нанёс слово жизни, и стоило только энергии коснуться символа, как эффект не заставил себя ждать. Слово жизни обрело насыщенный, тёмно-зелёный цвет и начало немного пульсировать. Боль потихоньку отступала, но вместе с этим сосуд Эдвана стремительно пустел. Атра утекала с устрашающей скоростью, словно знак был бездонной пропастью. А когда сосуд парня показал дно, он вдруг почувствовал, что слово жизни тянет энергию не только из него, но и из окружающего пространства! Он не мог вновь наполнить сосуд просто потому, что вся атра, что витала в воздухе вокруг него, уже была поглощена магическим символом.

Через несколько мгновений линии на коже начали источать мягкий зелёный свет. Сила больше не вливалась в знак на ноге, слово жизни было завершено. И как только это случилось — боль тут же исчезла. Парень почувствовал стремительный прилив сил, а его ноги начали сильно чесаться, словно под кожу запустили стаю муравьёв. Заснуть Эдван смог только к середине ночи, когда зуд немного утих. В этот раз сна не было. Он просто провалился во тьму, и вот уже первый гонг заставил его подняться с циновки. Слово жизни куда-то исчезло.

За ночь от синяков и ссадин не осталось и следа, Эдван чувствовал себя просто превосходно. Боли не было, но, что самое главное… его тело привыкло к атре. Теперь, вливая даже половину запаса энергии в одну ногу он не чувствовал ничего, кроме лёгкого покалывания.

— Удивительно… — пробормотал парень, рассматривая свои ноги так, словно они принадлежали кому-то другому.

Правда, подумать как следует об открывшихся перспективах он не сумел — желудок буквально свело от голода. Слово жизни использовало не только атру, но и ресурсы самого организма для восстановления, а сам Эдван был ещё далёк от той фазы развития, когда энергия позволяет почти полностью отказаться от пищи. Он излечился, но теперь был вынужден покинуть жилище и показаться наконец-то на улице.

Он отодвинул сундук от двери, и аккуратно выглянул в коридор. Соседняя дверь открылась, оттуда показался старший ученик из клана Джоу. Обратив на парня внимания не больше, чем на пустое место, благородный удалился прочь. Эдван выскользнул наружу, но пошёл не к лестнице, а в другой конец коридора, к окну, что вело на задний двор. Внимательно оглядев пространство, он не обнаружил никого из преследователей и выпрыгнул наружу.

“Почему я опять бегу”? — поймал себя на мысли Эдван, стоя в десятке шагов от высокого забора, через который он только что собирался перепрыгнуть. Вот только… это значило, что он снова свернул на старую дорожку страха и побега. И вчера он не выходил целый день из дома не потому, что тренировался, а потому, что боялся встретиться лицом к лицу с охотящимися на него простолюдинами. Но чем эта погоня отличается от погони пяти благородных ублюдков за ним?

“Я боюсь их?” — спросил он сам себя.

“Да”, - последовал неуверенный ответ.

“Или я боюсь, что меня кто-то изобьёт?” — продолжил он копаться в самом себе, — “или унижения, если вдруг проиграю?”

Именно после того, как он спросил себя об этом, то осознал, что больше всего боится не побоев и не самих простолюдинов, а быть униженным перед друзьями или Марисом. От одной мысли о том, что его могут притащить к этому благородному ублюдку, у Эдвана непроизвольно сжимались кулаки, а в горле формировался ком.

“Но бег ничем не поможет. Всё будет так же, как и с этими уродами”, - подумал парень, — “они рано или поздно найдут меня. Но как заставить их держаться от меня подальше? Страх. Да… страх”.

Чем больше парень думал об этом, тем крепче в его голове укоренялась мысль о том, что единственный способ противостоять травле — это заставить преследователей бояться его. Воистину, всё решает только сила. Безнаказанность и желание выслужиться перед благородными — вот что движет всеми шакалами. Сами по себе они слабы…

“Как только страх пересилит желание выслужиться, они отстанут”, - заключил парень, — “Значит, пусть боятся. Пусть сочтут меня безумным…”

Кивнув собственным мыслям, он сделал глубокий вдох и силой заставил себя уйти прочь от забора, который собирался перепрыгнуть. Да, ему было страшно, но он шёл прямо в сторону улицы и столовой, чтобы грудью встретить любую опасность. И заставить любого нападающего горько пожалеть о том, что он решился перейти ему дорогу.

Неприятности не заставили себя долго ждать. Стоило Эдвану выйти за пределы главного корпуса, куда обычным простолюдинам не было ходу, как несколько учеников из младшей группы тут же направились в его сторону. На их лицах играли зловещие ухмылки.

— Не смей убегать, Лаут! — рявкнул один из них, долговязый парень с длинными волосами.

— Да, ты пойдёшь с нами! Молодой господин Морето ждёт извинений! — выкрикнул второй.