Убить Первого

Довольный своими результатами, Эдван вернулся к мыслям о контрактах. С открытого урока мастера Ганна прошла уже неделя и за это время энтузиазма и уверенности в своих силах у парня поубавилось. С какой бы стороны он не пытался подступиться к проблеме, выходило не очень. Контракт воды можно было вычёркивать не задумываясь, после той злополучной драки с отпрысками главного старейшины клана Линн, на его благосклонность можно было даже не рассчитывать. Оставались кланы Джоу и Морето, но и тут всё было далеко не так просто…

Скорее всего, Марис ни за что не позволит ему заполучить контракт Огня, а в клане Джоу… ему банально было не к кому обратиться. Единственный вассал этой семьи, которого Эдван знал в лицо, до сих пор талдычил о невыплаченном долге городу, так что заикаться о каком-то контракте при нём было себе дороже…

“Как же сложно…” — подумал парень, скривившись, — “может, спросить у Марка, когда вернётся? Или у леди Джины…”

— О чём задумался? — весело спросила Лиза, заметив, что Эдван больше не медитирует.

— Да так, — отмахнулся он.

— Контракты? — хитро прищурившись, спросила девушка, и по её лицу было видно, что отнекиваться бесполезно.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — фыркнул он и, растянувшись на земле, выдохнул сквозь зубы, — да, контракты.

— Не злись, — на удивление спокойно сказала Лиза, — просто я… тоже думаю об этом.

— А тебе-то что беспокоиться? Ты ж Морето…

— А ты дурак, — злобно прошипела она в ответ, вскочив на ноги.

— Что? — не понял Эдван, — ну не зажмут же они контракт для члена клана?!

— С каких это пор ты так хорошо знаешь наших старейшин? — язвительно проговорила девушка, — неужто присоединиться хочешь? Стоило поманить контрактом…

— Хватит, — перебил он, нахмурившись, — что на тебя нашло вообще?

— Что нашло?! Да я…

И кто знает, каких бы слов разозлённая девушка сумела наговорить Эдвану, если бы в этот момент её речь не прервал низкий, протяжный гул, похожий на вой какого-то древнего монстра, от которого по коже бежали мурашки. Звук шёл откуда-то издалека, со стороны городских ворот.

— Что происходит? — тихо спросил Эдван, с тревогой глядя на побледневшую девушку. Она выглядела очень напуганной, словно один из её самых страшных кошмаров происходил наяву. О том, что совсем недавно они были готовы крепко рассориться, оба благополучно позабыли.

— Это траурный рог… — прошептала Лиза еле слышно, — произошло что-то ужасное…

— Нападение? — осторожно спросил парень, изо всех сил стараясь понять, что ему делать дальше. Хватать подругу и уносить ноги, или ещё немного подождать?

Вместо ответа Лиза лишь помотала головой из стороны в сторону, прикрывая ладонью рот. В глазах девушки стояли слёзы. Моргнув, она громко всхлипнула, утёрлась рукавом куртки и медленно поднялась на ноги.

— Пойдём, — её голос дрожал, — когда… когда звучит рог, надо собраться на площади…

— Но что случилось?

— Не знаю… — тихо, почти неслышно ответила она. По щеке девушки скатилась слеза, — ничего хорошего…

Глава 24. Траур

Стоя на битком набитой площади, Эдван чувствовал себя немного не в своей тарелке, словно попал на чьи-то похороны за компанию. В каком-то смысле, так оно и было. Площадь Основателей была заполнена до краёв, те, кому не хватило места внизу умостились на окружающих стенах и даже на крышах близлежащих домов, лишь бы посмотреть на происходящее и послушать, что вызвало траурный рог. Впрочем, хороших новостей не ждал никто, настроения царили упаднические.

В центре площади, совсем рядом с памятником основателям Города, возвели крепкий деревянный помост, который, правда, в данный момент пустовал. Перед ним находилось другое, не менее крупное сооружение — огромная коробка из брёвен, сильно напоминающая гигантский колодец, заполненный сухими ветками и сеном. Что было за ним, Эдван не видел, вид загораживали спины бойцов Когтя, которые плотным кольцом обступили центр, не подпуская никого к помосту. Где-то там, скорее всего, сейчас и находился сам глава города, который вскоре должен будет дать речь. Парню повезло наблюдать за всем практически из первых рядов, в окружении бойцов гарнизона. Лизы с ним, правда, не было. Они, хоть и пришли одними из первых, вынуждены были разделиться, ведь по правилам, в такой момент она должна была находиться с семьёй.

Вдруг, все бойцы Когтя разом согнулись в неглубоком, но очень почтительном поклоне и вслед за ними голову склонил каждый на площади. Один только Эдван замешкался на несколько долгих мгновений, не понимая, почему все вокруг вдруг начали кланяться. Воин, что стоял рядом с ним, не поворачиваясь отвесил парню подзатыльник.

— Прояви уважение к памяти основателей, — возмущённо прошипел он, и Эдван тут же согнулся в поклоне. Мысленно, он хлопнул себя по лбу. Можно было догадаться, раз уж все поклонились в направлении к центру площади.

Юноша чувствовал себя ужасно неловко. Он не понимал, как себя вести и что делать. Не понимал, почему их всех здесь собрали. Атмосфера страха и уныния, что царила на площади, давила на него. Казалось, что даже воздух здесь стал каким-то вязким и очень тяжелым.