Убить Троцкого

По дороге в буфет, куда они направились после танца и где был накрыт шведский стол для гостей, Михаил ловил на себе любопытные и завистливые взгляды. И действительно, эта пара привлекала внимание.

Высокий, широкоплечий щеголь-офицер, как будто влитый в полевую военную форму, сквозь которую угадывались бугрящиеся мышцы молодого тела, затянутый на узкой талии ремнем с портупеей, с классически правильными чертами лица, чью бледность оттеняли смолянистые, слегка вьющиеся волосы, и высокая стройная девушка в элегантном платье, с золотисто-льняными волосами, собранными в замысловатую прическу на голове, венчавшей длинную лебяжью шею, – они удивительно гармонично подходили друг другу во всем, включая одинаковый ярко-синий цвет глаз.

Михаил с Ольгой, пересекая зал и почти не замечая присутствующих, были настолько заняты беседой, что едва не наскочили на высокого, почти одного роста с Михаилом, крупного господина.

– Ого! – насмешливым тоном произнес он. – С каких пор вы, Оленька, перестали замечать старых друзей?.. Видимо, юный князь в этом вальсе вскружил вам голову.

Михаил встретился взглядом с льдинками глаз, чей холод не соответствовал притворно-доброжелательному выражению умного лица зрелого, ощущающего свою силу мужчины.

– Ах, извините, мон шер, – Ольга, застеснявшись, поспешила познакомить их: – Андрей Иванович Югович – начальник службы безопасности банка, правая рука моего отца.

– А вы, юноша, зря время не теряли: сразу выхватили самую красивую девушку. Где уж нам – старикам тягаться! – слегка кокетничая, покровительственно сказал Югович, которому было самому лет тридцать, от силы – тридцать пять. – Да и то верно – что еще штабным делать: свободного времени – уйма, фронт – далеко, опасности – никакой. Что еще делать – как не уводить красавиц, – уколол он и, не давая никому вставить слово, продолжил, обращаясь к Ольге: – Да, кстати, Оленька, как вы посмотрите на то, что я украду на время вашего партнера по танцам? Мы тут собрались небольшой компанией перекинуться в картишки, но не хватает четвертого игрока. Сделайте милость, – повернулся он к Михаилу, – поддержите компанию. Или, отправляя вас на войну, маменька не велела этим заниматься? – продолжал провоцировать он. – Да и адъютантское жалованье не дает развернуться. Так мы – по маленькой, – юродствовал он.

Михаил понял: Югович явно нарывается на скандал, не видя в нем, чья молодость говорила сама за себя, противника. Серьезный проигрыш в карты поставил бы Муравьева в глупое положение сопляка, севшего за один стол с матерыми игроками.

Шулерские приемы подначивания жертвы, заставляющие ее сесть за карточный стол, хорошо были известны Михаилу, который прошел неплохую школу, играя в детстве и юности с сотрудниками, составлявшими костяк мобильной команды его отца; среди них были блистательные картежники-профессионалы. Чем-чем, а шулерским искусством он владел неплохо, ведь отец готовил его к карьере дипломата и разведчика.

«Ну что ж, – подумал он, глядя на Юговича. – Хочешь позабавиться? Сейчас развлечешься!»

Придав лицу вид молодого салонного шаркуна, который, сам не понимая того, лезет в расставленную ловушку с гордо-дурацким заносчивым видом мальчишки, что старается показать себя бывалым человеком, сказал:

– Пожалуй, я составлю вам компанию на несколько партий. И почему – по маленькой?..

Он с напыщенным видом повернулся к Ольге:

– Разрешите, мадемуазель.

Она, дивясь такой метаморфозе, вдруг происшедшей с ее кавалером, ошарашенно кивнула головой.

– Ну и чудненько, – продолжал фиглярствовать Югович.

Указав рукой на соседнее помещение, он с резким полупоклоном произнес:

– Прошу.

На полпути к игровой комнате Ольга догнала Михаила и, отозвав в сторону, сказала ему горячим шепотом:

– Будьте осторожны, Михаил. Это очень опасный человек, и он никогда не проигрывает, – и, покраснев, добавила: – Во всем…

– Не беспокойтесь, Оленька. Спасибо за предупреждение. Учту.

Его лицо при разговоре с ней тут же потеряло чванливое выражение. Он благодарно улыбнулся.

В соседней комнате за карточным столом, оббитым зеленым сукном, их поджидали, прихлебывая вино из высоких бокалов, двое серьезного вида господ примерно одних лет с Юговичем.

Увидев юнца, которым в их представлении являлся Муравьев и которого Югович вел как на заклание, их глаза алчно заблестели.

«Эти господа будут играть на одну руку с Юговичем», – определил расклад Михаил.

После непродолжительного знакомства и обмена ничего не значащими фразами, они немедля сели за стол и приступили к игре.

Югович, сообщив присутствующим, что молодой человек по неосторожности предложил играть по высоким ставкам, назвал такую, что сидящий рядом с ним лысеющий толстячок присвистнул.

Югович вопросительно глянул на Михаила, надменно улыбнулся, ожидая возражений. Но Михаил промолчал, все еще сохраняя на своем лице заносчиво-мальчишеский вид.