Убить Троцкого

Пятнадцать минут полета – и блеснула серебряная гладь воды в легкой дымке, вдалеке показались пролеты железнодорожного моста с приближающимся к нему серым, похожим на извивающуюся змею бронепоездом. Две канонерки и эсминец, охранявшие мост, находились на обычных для них, согласно разведданным, местах. Все развивалось по плану, но что-то тревожило Михаила. Что-то, что усиливало чувство опасности, часто возникавшее у него в момент непредвиденных ситуаций и часто спасавшее ему жизнь, заставило еще раз внимательно осмотреться. Так и есть: невидимые на фоне восходящего солнца, с трудом просматривались два вражеских аэроплана, которые, по данным разведки, не должны были находиться в данном районе. Времени до атаки моста оставалось в обрез, но Михаил хладнокровно потянул штурвал на себя, резко набирая высоту, стараясь вывести вражеские аэропланы из-под защиты солнечных лучей. Развернув свой аппарат перпендикулярно курсу атакующих, заблокировал штурвал и отстегнул винтовку с оптическим прицелом. Внутреннее состояние сосредоточенности и спокойствия ни на секунду не покидало его, как это случалось всегда в критических ситуациях. Встречая новую проблему в контексте своего старого задания, проанализировав ситуацию и мгновенно приняв решение, Михаил начал действовать как автомат, поэтапно решая задачи, возникающие перед ним, для достижения главной цели. Он был подготовлен к этому своими учителями чуть ли не с колыбели.

Всего два выстрела, прозвучавшие из снайперской винтовки, заставили один аэроплан, клюнув носом, резко войти в штопор, а второй – с задымившимся мотором свернуть к берегу.

Перестраивая свой аэроплан для атаки на мост, Михаил понял, что старая диспозиция требует корректив, так как время было упущено и бронепоезд уже входил на мост. Торпедировать центральный пролет он уже не успевал, поэтому, изменив угол атаки, Михаил с гораздо большей, нежели было предусмотрено, высоты нацелился на другой пролет. В голове только промелькнула мысль о том, что не зря во время тренировок он отрабатывал несколько вариантов операции. И тут же аэроплан, послушный руке человека, ревя мотором, ринулся, подобно карающей деснице, с небес к намеченному пролету. Шансов выпрыгнуть из аэроплана, несущегося под таким углом и с такой скоростью, и не разбиться, не попасть в плен, не искалечиться (в лучшем случае) у него не оставалось. Но эта была уже следующая задача. А пока – пролет моста, как в синематографе, увеличивался на глазах. Михаил опять заблокировал штурвал, припал к спаренному пулемету и буквально смел шквальным огнем матросов с палубы проплывавшей под ним канонерки. Преодолевая ветер, бьющий ему в лицо, с трудом держась за тросы, он выбрался на крыло. Аэроплан слегка накренило, но его, согласно расчетам, несло прямо на цель. Хладнокровно просчитывая расстояние, сосредоточившись на желании выжить после выполнения задания, Михаил в последние перед взрывом мгновения оттолкнулся от крыла и со сжатыми в коленях ногами, прижатыми локтями, камнем полетел вниз. Перед соприкосновением с водой он успел резко набрать воздух. Едва не потеряв сознание от удара и с единственной мыслью – как можно дольше не всплывать, чтобы не попасть под обломки моста и бронепоезда, Михаил, как торпеда, оставляя за собой бурун, ринулся ко дну.

– Он погиб, – сказал Лопатин, переждав грохот взрыва и проводив взглядом последний вагон бронепоезда, скрывшийся под водой.

– Прыгнуть с такой высоты и уцелеть – невозможно… Прошло уже больше четверти часа, а он не показался над водой, – с горечью бормотал Евгений, обшаривая биноклем место падения Михаила.

– Не паникуй, – Саша Блюм тоже не отрывал глаз от бинокля, – не такой парень Михаил, чтобы просто погибнуть. Вспомни – он ведь вытворял фокусы и почище этого.

Но особой уверенности в голосе Саши не слышалось.

К месту диверсии со всех сторон подплывали катера, лодки, шлюпки, поэтому еще оставалась надежда на то, что среди всего этого хаоса они пропустили момент, когда Михаил мог вынырнуть. И друзья упорно продолжали просматривать каждый квадратный метр речной глади, расширяя радиус поиска.

К сожалению, не только они занимались поисками их товарища.

От берега отвалил катер, на борту которого чернели кожаные тужурки чекистов. Катер прямым ходом направился к одной из канонерок. Чекисты поднялись на борт корабля.

Смятение, поднявшееся на корабле, не осталось незамеченным. Блюм с Лопатиным, обшаривая взглядом поверхность Волги, регулярно переводили бинокли в сторону канонерки. Вскоре к борту корабля подплыла шлюпка, и на палубу подняли тело. Невзирая на окровавленное лицо, отсутствие летной куртки и большое расстояние, друзья все же узнали в поднятом пошатывающемся человеке Михаила.

Выругавшись, Блюм решил перейти ко второй части плана по освобождению Михаила.