Неприметная «Газель» с екатеринбургскими номерами остановилась возле Городского парка. Улица была пустынна, но в череде припаркованных возле тротуара машин «Газель» ничем не выделялась. Такой же выцветший и потрепанный ветром старый тент кузова, такой же потерявший сочность черного цвета бампер и пластиковые накладки возле лобового стекла. Вчерашняя оттепель, свалившаяся на город вместе с обильным снегопадом, превратила городские дороги и тротуары в кисельное месиво. Забрызганные серо-коричневой массой по самые крыши машины буксовали, неистово работали стеклоочистителями и мужественно везли своих хозяев через город. Кое-где коммунальные службы уже очищали асфальт и тротуарную плитку, по главным городским магистралям уже прошли уборочные машины со стальными отвалами и цилиндрическими метлами.
«Нива», цвет которой нельзя было определить из-за слоя грязи, покрывающей ее бока и даже крышу, вывернула от тротуара и исчезла за перекрестком. На смену ей за «Газелью» припарковался темно-зеленый «уазик-буханка». Ничто не нарушало монотонности городского движения. Машины шли то сплошным потоком, забрызгивая грязной жижей припаркованных у тротуаров собратьев, то улица надолго оставалась пустынной, и слышно было, как каркают вороны, облюбовавшие старый вяз в парке. Пешеходов на тротуаре, идущем вдоль ограждения парка, почти не было.
Небо вдруг стало низким и тяжелым, снова повалил мокрый снег. Из кабины «Газели» выпрыгнул мужчина в старой зимней камуфляжной куртке. Он сделал несколько махов руками, покрутил тазом, как человек, который сидел очень долго, а теперь разминается. Правда, глаза этого человека бегали по сторонам настороженно и внимательно.
Потом он неторопливо пошел к «уазику». Еще раз глянув по сторонам, мужчина открыл боковую дверь салона и поставил ногу на подножку. Он не торопился забираться внутрь. Трое мужчин в «уазике» сидели порознь, и только один из них, с внешностью кавказца, смотрел на гостя дружелюбно. Остальные с хмурыми недобрыми лицами демонстративно пялились в окна.
– Заходи! – улыбнулся кавказец и похлопал ладонью по алюминиевому кейсу, лежавшему рядом с ним на сиденье.
Мужчина на подножке не успел ответить и даже сделать шага внутрь машины. С визгом резины на проезжей части резко остановился большой черный внедорожник с затемненными стеклами. Двери распахнулись почти в тот же момент, когда машина осела на передние колеса, намертво тормозя возле «уазика». Из внедорожника посыпались люди в черных спецкостюмах и с черными масками на лицах. Они мгновенно встали полукругом, целясь из пистолетов в окна и дверь. На противоположной стороне улицы такие же люди, но уже с короткоствольными автоматами, выскочили из других машин, в парке за деревьями замелькали черные фигуры.
Мужчина в старом камуфляже выругался и отскочил от «уазика». Одним движением опытного бойца он выхватил из кармана гранату и прыгнул, кувыркнувшись, через низкое ограждение парка. Откатившись в сторону, он вскочил на ноги, но бросить гранату не успел. Четыре быстрых одиночных выстрела отпечатались на его куртке рваными дырами, и еще одна пуля попала в лицо. Мужчина выронил гранату, из которой он так и не успел выдернуть чеку.
Не все гладко прошло и при захвате людей в «уазике». Двое, оказавшиеся чеченцами, сразу стали стрелять и бросились к выходу. В руках у одного из них оказался автомат. Прозвучали несколько очередей и град одиночных выстрелов. «Уазик» дернулся с места, но ткнулся капотом в стоявшую перед ним «Газель» и замер на месте. Из открывшейся двери кабины стал валиться в грязь убитый водитель.
Командир группы спецназа скрипнул зубами и, засовывая пистолет в кобуру, двинулся осматривать поле боя. Точнее, поле побоища. Такого провала у него не было давно. Из четверых человек в «уазике», включая водителя, убиты были трое. Один, славянской внешности, лежал с двумя пулями в области сердца и судорожно дышал. Несмотря на принимаемые меры, было понятно, что жить ему оставалось считаные минуты.
Живым остался водитель «Газели», но что-то подсказывало, что он, скорее всего, ничего не знает. Он может знать тех, кто загрузил оружие в его «Газель», он мог знать, что это именно оружие, и знать кого-то из продавцов. Но этого оперативникам было мало, им нужен был покупатель, заказчик. А заказчика он вряд ли знал. Не положено ему это по всем законам всех операций.
Оправданием бойцам спецназа было то, что преступники оказали быстрое сопротивление. Скоротечный огневой контакт не позволял скоординировать их действия. Каждый стрелял в того, кто угрожал оружием ему или его товарищам. Граната, автомат – вещи серьезные, да еще в центре такого крупного города, как Екатеринбург. Жертв среди мирного гражданского населения командиру группы никто бы не простил.