Убойная невеста

Аркадий оказался разговорчивым. Он принялся рассказывать о том, как добирался до отеля, но Леонида почти не слушала его слов — она наслаждалась звучанием бархатистого, мягкого баритона и исподтишка разглядывала нового соседа. При внимательном рассмотрении он оказался даже лучше, чем представлялось ей раньше, — он выглядел лет на тридцать пять, был уверенным в себе и явно сильным — как морально, так и физически. Да, когда Леонида попыталась определить его одним словом, это было слово «сила». Она принялась гадать, чем он занимается. Для интеллектуала и «белого воротничка» он был в слишком хорошей форме: как правило, у таких не остается ни времени, ни сил на посещение спортзала. Для человека физического труда у него слишком умные глаза, к тому же, при всей разговорчивости, умеет связывать слова без мата. Не был он похож и на бывшего «силовика», перекрестившегося то ли в охранника, то ли в частного сыщика: не молчалив и быстро соображает. Политик? Нет, так как умеет многое делать сам и вполне охотно помогает другим. К тому же тактичен, обходителен и умеет обращаться с женщинами. Артист? Нет, потому что совсем не нарцисс. Бизнесмен? Разве что средней руки, преуспевающий не выбрал бы этот отель. Леонида терялась — таких, как он, просто не бывает! Он не подходит ни под одну категорию. Кольнула неприятная мысль — а может, преступник высокой квалификации? Искусно маскирующийся, опытный, сочетающий в себе самые разные качества? Она тут же постаралась отогнать от себя эту мысль, объясняя ее появление лавиной обрушившихся на нее в последнее время бед. А потом подумала — не есть ли он долгожданная награда, положенная ей по справедливости за все пережитое?

Но как же ей быть дальше? Может, прямо сейчас пригласить его «на чашечку кофе»? Едва подумав об этом, она ужаснулась — быстро же она «сняла траур»! Но в конце концов, почему бы и нет? Да, теперь стало ясно, что все предыдущие ее помолвки были ошибкой, роковой ошибкой, но не должна же она расплачиваться за это всю свою дальнейшую жизнь! Неужели она не может воспользоваться уникальным случаем и упустит реальную возможность что-то изменить! Сейчас — она это чувствовала! — у нее появился настоящий шанс! Такой, какой выпадает раз в жизни! Она снова исподтишка оглядела Аркадия — он ей нравился все больше и больше. Она поймала его взгляд и покраснела — он понимал все, что с ней творилось! И, похоже, он чувствовал то же самое — взгляд его был полон нежной усмешки и лукавого вызова… Как будто он приглашал ее на поединок, извечную схватку между мужчиной и женщиной. Что ж, она готова к игре! И принимает ее правила. Но интересно, кто сделает первый ход?

Аркадий, увидев ее замешательство, взял решение на себя.

— Вы не возражаете, если я пойду распакуюсь? А потом мы могли бы вместе пообедать, — предложил он самым невинным тоном.

— Конечно, — с облегчением кивнула Леонида. Да, соперник ее был силен. Он опережал ее очков на сто! Что ж, тем слаще будет победа. Или поражение?

ГЛАВА 12

Ax, какое это было удовольствие — провести чуть не половину дождливого дня перед зеркалом, в предвкушении заманчивой встречи!

В ход пошел весь имеющийся в наличии арсенал, все известные Леониде способы навести красоту. Ее кожа подверглась атаке всевозможных кремов и масок, на голове воздвигалось не менее десятка причесок, а уж какие комбинации были составлены из тех нарядов, которые были срочно вынуты из чемодана! Прихорашиваясь, Леонида то и дело представляла себе взгляд Аркадия — одобрительный, восхищенный, умоляющий… — ах, как пойдет этот взгляд его бесподобным глазам! Ей еще никогда не встречались красавцы с такими умными глазами! Или же умники с такими красивыми лицами… Она просто жаждет встречи с ним! Это было самой настоящей лихорадкой, ей еще не приходилось испытывать такого возбуждения и радости. Последние дни принесли ей слишком много печали, и теперь она словно бы наверстывала упущенное.

Сергей ушел из холла почти одновременно с Леонидой и Аркадием. Он чувствовал, что ему необходимо побыть одному и подумать. Можно было вслед за ними подняться на второй этаж, к себе в номер, но Сергей решил прогуляться, пусть даже и под дождем. Вскоре, однако, он с сожалением убедился, что эта гостиница действительно была предназначена лишь для самого примитивного отдыха, когда не нужно ничего, кроме пляжа, моря и солнца. Красная глина, составлявшая основу местной почвы и в обычное время иссушенная солнцем, потрескавшаяся и твердая, теперь раскисла, превратив территорию вокруг отеля в полупроходимое болото. Тому, кто хотел бы просто немного погулять под дождем, нужны были не скользкие и вязкие тропинки, а мощеные или асфальтированные дорожки, но ни того, ни другого рядом, увы, не было. Сергей потоптался на пороге, не решаясь ступать на мокрую траву, потом все-таки сошел с крыльца и пару раз обошел вокруг отеля по газону. Он шагал, стараясь подавить в себе раздражение и злость, но боялся признаться себе, что чувства эти были вызваны легкомысленным поведением Леониды и появлением в отеле незваного соперника.