Ученье – свет, а богов тьма

– А чего он напраслину возводит? – обиженно отвечает Ирлик. – С тех пор как я выбрался из заточения, все мертвые дома сидят, по планете не бродят. Уж свою работу я знаю!

На крик Арона из прихожей прибегают Кир с Тирбишем.

– Здрасте, Ирлик-хон! – радостно щерится Кир.

Тирбиш пытается врасти в стенку, но, поскольку он сам не бог, нормальная сила ему не позволяет.

Я достаю еще пиалу.

– Привет, садись к столу, ты как раз вовремя. Тирбиш, да ладно уже бояться, забыл, как пили вместе?

Тирбиш перестает бледнеть и принимается краснеть.

– Пили? – пищит Арон, дрожащей рукой нащупывая на разделочном столе бутылочку с мутным отваром – видимо, валерьянкой.

– А-а, это тот мальчик, – вспоминает Ирлик. – Тирбиш, да? Было дело… Ну давай садись, не обижай хозяев. Жаль, я не сообразил своего винца прихватить.

– Поэкономьте, а то на зиму не хватит, – улыбается Азамат, выдвигая стул и силком усаживая на него Арона, который все норовит утечь под плинтус.

– Наоборот, сейчас самый сезон, – возражает Ирлик. – У меня же сад на юге, там тепло-о… эх-х-х… – Он выдыхает небольшое облачко дыма.

– Чур, в доме не курить, – предостерегаю я, разливая суп.

– А мне казалось, вы на карте отмечали место на севере, – вспоминает Азамат, уталкивая Тирбиша за стол.

– На карте я отмечал вход, а сам сад в другом месте, – лукаво подмигивает Ирлик.

– Там туннель, что ли? Хитро, – одобряет Азамат.

– Ну а ты думал, – усмехается Ирлик.

От супа он отказывается, дескать, воды много. Вместо этого достает планшет, который мы ему дали поиграть, смотрит на него, нахмурившись, потом ворчит:

– Ну и где этот мелкий разгильдяй?

– Кто? – живо интересуется Кир из-за пиалы.

– Хос, кто ж еще. Обещал быть тут, когда вы прилетите.

– Так день на дворе, – замечаю я. – Он же спит днем.

– Спит – не спит, а обещание есть обещание. Не явится через час, пойду будить, – каверзно ухмыляется Ирлик.

И снова утыкается в планшет, тихо шипя и бормоча что-то себе под нос. Потом я слышу мелодичный звук напоминания в планировщике.

– О, точно! – встрепенается Ирлик. – У вас ведь есть какие-то адреса, телефоны? Я в этой штуке нашел только официальные, но еще не хватало мне с вашими советниками болтать.

Азамат тут же принимается диктовать наши контакты, заодно помогая Ирлику вписать их в правильное поле звонилки, а я соображаю, что в самом планшете никаких официальных телефонов быть не могло, а значит, Ирлик, очевидно, вышел в Сеть.

– А ты еще кому-нибудь звонил? – осторожно интересуюсь я.

– Да, я нашел доставку горячих рыбных блюд, но они сказали, что в Короул не поедут. Представляешь, какие хамы? А я уже размечтался, что можно из дому не выходить…

– Вы их прокляли? – с энтузиазмом спрашивает Кир.

Тирбиш давится супом.

– Да не-ет, так только, в жалобную книгу гадостей написал.

– У них на сайте? – уточняю я.

Ирлик пожимает плечами.

– Ну там, – кивает на планшет.

– И подписался? – продолжаю выпытывать я.

– Ты знаешь, не стал. Я до того влез там в один разговор и подписался, так они не поверили, что я – это я, засмеяли и посоветовали сменить имя, «пока богов не прогневил», представляешь? Вот я хохотал…

– Ну, Ирлик-хон, – мягко говорит Азамат. – Они же не знают, что это на самом деле вы. Да и согласитесь, трудно вообразить, что бог может зайти на форум…

– Почему трудно? – поднимает брови Ирлик. – Мне эта штука сама предложила. Я там искал в книжке слово, а она мне говорит, мол, в книжке не нашла, поискать в других местах? Ну и нашлось оно в том разговоре. Я, правда, сначала не понял, что это разговор, раза четыре прочитал с начала до конца, пока дошло.

– И что вы им сказали, если не секрет? – интересуется Азамат, который тоже, как и я, осознал масштаб бедствия.

– Да там один на другого ругался, знаешь, чтоб на него Этуть нагадил. Люди ведь думают, что бог Этуть летать умеет, потому что в птицу превращается. Так он же в нелетающую птицу! И на голову нагадить никак не может. Вот это и сказал. Но они мне вообще не поверили.

Мы с Азаматом переглядываемся.

– Понимаете, Ирлик-хон, – вкрадчиво начинает Азамат, – Сеть – это такое место, что там никак нельзя узнать наверняка, кто есть кто и правду ли он говорит. Кто угодно может подписаться вашим именем, и никто не будет знать, вы это на самом деле или нет.

– Как это? – хмурится Ирлик. – У них же лица есть! На лицо посмотришь – и сразу поймешь, кто это!

– Лицо можно любое поставить, – мрачно сообщаю я. – В том числе и твое, взять снимок и вставить.

Ирлик на несколько секунд смотрит на меня, приоткрыв рот, в полном замешательстве.

– Нет-нет-нет! – выдыхает он наконец. – Меня так не устраивает! Как это, любой идиот может прикинуться мной, и все будут думать, что это я говорю?!

– Вряд ли, – мягко успокаивает его Азамат. – Скорее всего, никто ему не будет верить. Но и вам тоже, потому что они решат, что это кто-то другой прикидывается вами.

– Так, – произносит Ирлик, немного расслабляясь. – Так. Ладно. Погоди, и что, тебе тоже никто не верит? Азамат, ты же Император! Как они могут тебе не верить?