Ученье – свет, неученье – смерть!

Библиотека Бессмертных хоть и называлась так, по большей части состояла из книг о смертных. История, смертные изобретения, смертные личности, смертные представления о смерти, да чего там только не было! К слову, все диссертации тоже хранились там. Огромное здание с куполом и балюстрадой вокруг него на самом деле было лишь верхушкой дикого количества подземных залов, переходов и тоннелей. Вряд ли даже сами библиотекари знали, какая именно площадь у Библиотеки Бессмертных.

Но даже эта площадь была меньше неловкости, которая так и парила в воздухе, пока мы с Хелен шли вдоль набережной.

– Так… кхм… у вас… тебя это выпускной год?

– Угу.

– А твой папа – Морис Мор, да?

– Да.

Так себе из меня собеседник, и Хелен чувствовала исходящую неприязнь. Но мои усилия по конспирации дали эффект: о наших с Максом отношениях если и догадывались, то на уровне слухов, которые возникли после недавней сцены в лодке.

– А твой отец дружит с Максом, да?

Та-а-ак, вот мы и подобрались к самому главному. Неужели меня сейчас попытаются использовать как трамплин к сердцу Смерти?

– Они всадники. Между ними хорошие отношения.

– А ты не знаешь… ммм… свободен ли Макс? Ну то есть…

– За роман с ректором бонусов на сессии не будет.

– Он совсем на меня не смотрит. Тебе ведь наверняка отец рассказал, что в прошлом, когда я была смертной, мы были вместе?

– Столько времени прошло.

– Я надеялась, не безвозвратно.

– Разбирайтесь сами, – скрепя сердце я повторила слова отца.

Соблазн раз и навсегда отвадить Хелен от Макса был… не совру, если скажу, что огромный. Даже лезвие для косы из розового золота, которое я просила у отца годами, померкло в сравнении с желанием раз и навсегда пресечь попытки наглой смертной лапой влезть в моего некроманта.

Но пора было взрослеть. У Макса и Хелен есть история, ее не стереть тряпкой с доски и не закрасить белоснежной замазкой. Так или иначе призрак прошлого будет преследовать Смерть всегда, и вопрос лишь в том, сумеет ли он прогнать его прочь ради другой истории – нашей.

Во как круто завернула.

А если быть прозаичной, то я просто побоялась лезть к Хелен, ибо на подобное Макс мог и обидеться. Я бы точно обиделась, если бы он за моей спиной решал, с кем мне можно общаться, а кто не достоин.

К счастью, показалась библиотека, и разговор можно было сворачивать.

Как бы не так!

– Тебе в какой зал? – спросила Хелен. – Покажешь мне, чем занимаешься?

– Я встречаюсь с сестрой. Это семейное дело.

– Поня-а-атно, – разочарованно протянула девушка.

Никогда в жизни я не была так рада Софии. Та стояла в холле, нетерпеливо притоптывая ногой. Неопределенно махнув на прощание, я поспешила к ней.

– ББ? Ты могла выразиться точнее? У тебя что, буквы платные?!

– Ну ты же здесь, – фыркнула в ответ жизнь.

– Да, и жажду знать, зачем именно.

– Ты рассказала магистру о покушении на нашу жертву?

– Не успела. У него… ммм… были дела.

– Что может быть важнее предательства всадника?!

Ненавижу, когда София права!

– Сегодня скажу, забей. Так зачем мы сюда притащились?

– Узнать, что за секта управляет нашим парнем. Здесь есть информация обо всех сектах смертных. Найдем нужную – найдем причину, по которой этот идиот таскает трубу. И, возможно, узнаем, почему Голод пытался его убить.

Трижды ненавижу, когда к Софии приходят умные идеи!

Одна проблема: зал легенд и верований насчитывал миллионы томов.

Чтобы не попасть впросак, при появлении новой секты или легенды мы тут же заносили всю информацию о ней в каталог и хранили – на всякий случай. Но этого добра было столько! В огромном зале в три яруса стояли стеллажи. На каждом по два-три десятка полок, и на каждой полке по сотне томов. Даже взгляда не хватало до конца зала.

– Чем могу помочь? – Скучающая библиотекарь привыкла к студентам, только они сюда и ходили, так что мы с Софией не вызывали подозрений.

Я скромно отошла в сторону: очаровывать сестрица умела как никто другой.

– Здравствуйте! – застенчиво улыбнулась она. – А мы тут ищем информацию по одной земной секте.

– Название?

Я порылась в смартфоне, где недавно искала адрес, и прочитала:

– «Свидетели Апокалипсиса».

Библиотекарь шустро зашуршала бумажками.

– Второй ярус, стеллаж двести семьдесят четыре, полка девятнадцать.

На всякий случай все записав, я призвала косу, чтобы взлететь к нужному шкафу, но была остановлена строгим окликом смотрительницы:

– Но-но-но! Никаких режущих предметов в моем зале!

– А как… – Я задрала голову, совершенно не представляя, как доберусь до нужной полки.

В ответ на это мне выдали табуретку.

– Прекрасно, летающая табуретка.

Софка откровенно забавлялась. Ее посох оказался вне санкций, и управлять им было сподручнее. Мою же табуретку то и дело мотыляло из стороны в сторону – такой старой она была.

– Косой я нанесу меньше ущерба, чем этим летающим куском бревна!