Ученик. Книга седьмая. Барон

Естественно я сразу внутрь не пошёл, первыми в ворота влетели мои всадники, чтобы проверить всё ли в порядке, я зашёл следом. Не удивительно, что нам сразу же открыли ворота, а не стали требовать каких-то доказательств, все прекрасно понимали, что если бы хотели, то взяли бы штурмом это укрепление. Защитников, как оказалось, на самом деле было не более тридцати человек, половина из которых – ополчение. Сюда же входили и те всадники, встреченные нами на дороге, причём все защитники сгрудились на одной стене, так что была возможность с другой стороны часть людей послать. Странно так, если тут постоянные войны идут, то почему такое беспечное отношение к безопасности.

Когда я вошёл в ворота, старичок уже спешил ко мне, но не доходя метров десяти замер и побледнел. Удивившись такому странному поведению хозяина этих строений, я обернулся и сразу всё понял. Это гархи примчались, поэтому теперь тут возникла настоящая суета, домашний скот и птица, которая беззаботно гуляла по территории, стала разбегаться в разные стороны, а солдаты, спустившиеся со стены, поспешили обратно, видно там они себя чувствовали в большей безопасности.

– Добрый день, господин барон, – поприветствовал я старика, подходя к нему.

– Это кто? – Самым бессовестным образом проигнорировал он мою любезность.

– Это гархи. Если никто из Ваших людей не будет делать глупостей, то убивать они никого не будут, даже скотину, – ответил я. – Может быть, перейдём к нашим делам?

– Конечно, конечно, – засуетился старик. – Проходите, будьте моим гостем, о Ваших людях позаботятся.

– Обоз во двор! – Услышал я голос Лерона. – Охрану на стены и обоз тоже охраняйте. Десятники, расслабились, что ли? Все за работу.

В замок со мной пошли четыре мэрка, которые оттеснили охрану местного барона. Больше из моих людей никто не пошёл, даже Магда, видно девушка подумала, что сейчас у нас будет серьёзный разговор. Отчасти она была права, только вот секрета о передаче замка я делать не собирался. Внутри замка тоже было как-то неуютно, пахло сыростью, как будто где-то протекала крыша, в общем, работы тут очень много.

– Как добрались, барон? – Поинтересовался у меня старик. – Не было никаких проблем?

– Всё нормально, – пожал я плечами. – Обошлось.

– Хорошо, – покивал старик, задумчиво рассматривая меня. – Значит, теперь Вы станете тут хозяйничать? Тоже решите графство создать?

– Даже и не думал об этом, – пожал я плечами, не осмотрелся ещё. Император приказал ехать сюда, вот я и прибыл, у Вас такая же задача была?

– Да, – покивал мужчина. – Только меня сюда сослали за провинность, но приказ был тот же, сколотить себе графство и тут править.

– Вижу, у Вас с этим плохо получилось.

– Поначалу всё было нормально, – хохотнул старик. – Даже двух баронов под себя смог подмять, а потом меня просто выбили оттуда, едва этот замок не потерял. Умеют тут объединяться, когда нужно, – поморщился он.

– Сколько Вы тут находитесь?

– В этом году сорок лет будет, именно на такое время я был сослан, так что теперь имею полное право вернуться в столицу. Мог бы и раньше, и верил, что смогу вернуться, только не получилось у меня закрепиться на захваченных землях.

– А сейчас Вы с кем-нибудь воюете? – Поинтересовался я.

– Да тут все друг с другом воюют, причём войну никогда не объявляют, только дашь слабину, тут же соседи нагрянут.

– А почему вас ещё не выбили из замка, сил вроде бы не много?

– Так у меня и соседи такие же, тоже не могут похвастать большой армией, – засмеялся барон. – Пакостим друг другу немного, сейчас урожай поспеет, начнём поля жечь, всё как обычно. Вас-то сюда за какие грехи сослали?

– Нет грехов, просто приказ дали закрепиться в этих землях, если не получится, то я просто вернусь обратно без всяких последствий.

– Ладно, – старик встал и подошёл к большому сундуку, покопавшись там, он достал документы. – Вот тут Вы как мой дальний родственник вступаете в наследство. Только не советую раньше времени радоваться, как Вы понимаете, за сорок лет я тоже тут роднёй обзавёлся. Так что они не очень обрадуются, когда узнают, что меня тут больше нет, а в замке хозяйничает, простите, неизвестно кто.

– Разберусь, – улыбнулся я. – Как вы собираетесь до империи добираться с Вашей горсткой солдат?

– Я с имперским караваном уже договорился. Он должен прибыть через несколько дней.

Старик поставил свою печать на документ и протянул его мне, я сделал то же самое. Вот и всё, теперь я настоящий вольный барон. После этого он начал водить меня по замку лично, показывая свои бывшие владения. Кстати, от него я узнал, что это он построил этот замок, хотел больше, но с деньгами возникли трудности, а после вообще с трудом сводил концы с концами. К вечеру закатили пирушку, причём пока тут он сам распоряжался, разгулялся он не по-детски, у меня даже возникла мысль, что этот старикан без продовольствия нас оставить хочет. Примерно половину живности во дворе перебили.