Ученик мага

– Ну, как знаешь! – Она пожала плечами, что-то пошептала метле и протянула ее Тимке.

– Пробуй. Только, пожалуйста, осторожно. Иначе я тут совсем одна останусь.

Тимка быстро оседлал метлу и спросил:

– Ну и как эта штука у тебя заводится?

– Энергию концентрировать уже умеешь? – покровительственно осведомилась Саня.

– Элементарно, – бросил Тимка, а про себя подумал: «Что-то она много о себе воображает. Может, и правда в ведьму превращается? Сейчас поставим ее на место».

– Вот, значит, сконцентрируйся и мысленно прикажи ей взлететь, – тем временем наставляла его Кассандра. – Хочешь выше – мысленно набирай высоту. Когда поворачиваешь, думай о повороте и не забудь, в какую сторону тебе надо. А то вы, мальчишки, вечно все путаете.

«Точно, превращается в ведьму», – крепла уверенность у мальчика.

– И это все? – Он фыркнул. – Не многому же ты научилась.

– Ты сперва попробуй, – обиделась Саня. – Цыплят по осени считают.

– Сейчас, между прочим, уже осень, – нашелся Тимка. – Так что любуйся и завидуй!

И, сконцентрировав энергию, как учил его Сил Троевич, он мысленно приказал метле: «Ну, милая, полетели!» Однако «милая» даже не пошевелилась. «Кому сказали», – начал злиться Тимка.

– Что-то ты долго, – поцокала языком Кассандра. – Придется тебе, бедненькому, помочь. Мало еще умеешь. На двойки, наверное, у своего Сила Троевича учишься.

– Отстань, – нахмурился Тимофей. Его одолели сомнения. «Может, метлы и впрямь подчиняются только ведьмам? Тогда все логично. Хотя нет. Чародеи явно сильнее ведьм, а раз я сильнее, значит, должно получиться. Просто в это надо поверить. Но ведь и так верю. Наверное, недостаточно».

Он постарался усилить веру, однако Кассандре уже надоело ждать.

– Сейчас я тебе помогу, – тоном, не допускающим возражений, заявила она.

И метла вместе с Тимкой «на борту» резко взмыла вверх. Он до боли вцепился в палку. Она казалась теперь такой тоненькой. Удерживать равновесие было трудно. В лицо бил воздушный поток. Ужас мешался у Тимки с восторгом. Метла поднималась все выше и выше. «Пожалуй, достаточно, – мысленно скомандовал пилот. – Теперь повернем и потом мало-помалу снизимся».

Так хотел Тимка, однако у метлы были явно иные планы. Она неуклонно продолжала набирать высоту. Луна стремительно приближалась. «Мы сейчас в нее врежемся! – охватил страх мальчика. – И вообще, о полетах в космос мы не договаривались».

– Слушай, ты, штуковина! – уже не мысленно, а весьма громко обратился к летающе-подметательному аппарату Тимка. – Кому сказано: поворачивай назад и снижайся.

Метле его слова не понравились. По-прежнему неуклонно стремясь в стратосферу, она начала брыкаться, как необъезженный конь.

– Прекрати, пылесос первобытный! – возопил Тимофей. – Я сейчас упаду!

Но «пылесос первобытный», видимо, именно этого и добивался. Он начал демонстрировать Тимке фигуры высшего пилотажа. В результате незадачливый «пилот», отчаянно цепляясь за палку руками и ногами, повис вниз головой. Шлем полетел на землю.

«Сейчас ты полетишь нормально», – предпринял он последнюю попытку унять летательный аппарат.

Метла неожиданно выпрямилась. Теперь сидеть на ней стало вполне удобно. «Наверное, Саня подсуетилась, – подумал Тимка. – Или…» Догадка показалась ему столь неожиданной, что он решил проверить. Вновь сконцентрировавшись, он отдал приказ:

– Налево!

Метла немедленно повернула.

– Направо! – приказ был исполнен.

– Вниз и два круга над крышей.

Снизившись, метла послушно закружилась над домом ведьм.

– Теперь к Кассандре, и садимся! – с облегчением выдохнул Тимка, и они с метлой приземлились.

Кассандра изумленно посмотрела на мальчика:

– Стало получаться!

– Еще раньше бы вышло, если бы не шлем, – откликнулся Тимофей. – Спасибо вам, дорогой Сил Троевич.

– А что со шлемом? – не поняла девочка.

– Да он вроде бы охранный, – начал объяснять Тимка. – Мне Сил Троевич велел всегда на улице его носить, чтобы со мной ничего не могло случиться. Но он, по-моему, и моей энергии не дает выходить наружу.

– Правильно! – Кассандра тряхнула волосами. – Чтобы ты тоже никому ничего не мог сделать. Ты, наверное, просто не понял. – Она звонко расхохоталась. – Шлем-то не тебя ото всех защищает, а всех от тебя. Ты ведь пока неопытный. Наколдуешь неправильно, и какая-нибудь местная принцесса превратится в лягушку. А претензии предъявят Силу Троевичу. Охота ему иметь лишние неприятности.

«А ведь она права», – подумал Тимка и, чтобы отвести разговор от неприятной темы, нырнул в Кусты, где на одной из веток висел, дожидаясь его, коварный шлем.

– Ну, полеты мы с тобой, кажется, освоили. А еще чему тебя тут научили? – вернувшись, продолжил он.

– Превращаться в охранный знак, – откликнулась девочка.

– Это еще что за зверь? – уставился на нее Тимофей.

– Вот именно «зверь», – ответила Кассандра. – Каждая ведьма имеет свой охранный знак и, когда надо, в него превращается. Татаноча, например, в гиену. Натафталина – в крысу. А у Лукреции охранный знак – змея.

– А у тебя? – заинтересовался Тимка.

– Сейчас увидишь.