Ученик Проклятого

— Что за черт? Какая муха тебя покусала там на твоей полянке? — возмущенно завопил молодой человек, с огромным трудом доставая потяжелевшими руками одну из тысяч приготовленных для него Исой бутылок с жидкостью, оставшейся на вкус омерзительной даже после того, как Зиргрин ее доработал в алхимическом плане.

Данную жижу одушевленный меч требовал от Исы в огромнейших количествах. Ранее Наиль принимал это в сильно разбавленном виде, не понимая, почему клинок просил его сестру изготавливать зелье едва ли не промышленными масштабами. На самом деле, бывший убийца изначально планировал начать серьезные тренировки, но все время откладывал, жалея мальчишку… Возможно, так влияла связь меча и владельца, вынуждая Зиргрина проявлять особую заботу о своем ученике, но, вспомнив свою жизнь во время разговора с Кертом, он осознал всю глупость этой бессмысленной жалости.

Возвращение в Затон пришлось отложить. С таким грузом юноша даже ползать не мог, что уж говорить о быстрой ходьбе. Однако, как и говорил одушевленный меч, после приема зелья Наиль начал постепенно привыкать к весу утяжелителей, а к полудню даже смог подняться на дрожащие от перенапряжения ноги.

«Не переживай, скоро ты будешь бегать и прыгать с этими утяжелителями так, словно их на тебе и нет. Парень, тебе сильно не хватает физической силы и выносливости. Ты же видел теней? Нехорошо отставать от них».

Юноша выругался всеми когда-либо услышанными от Второго матерными фразами. Он был уверен, что появление теней что-то такое навеяло на одушевленный клинок, побудив его ужесточить тренировки.

«Ты ничем не хуже тех ребят, Наиль. Многие препараты, которые делает для тебя Иса, созданы по моему личному рецепту. Они значительно превосходят то, что дают ученикам в „клетке“. Я не хотел на тебя давить также, как давят на теней во время обучения, но сегодня понял, что это неправильный подход. Нужно исправлять этот пробел».

Глава 18

Спустя двенадцать дней после встречи Наиля с тенями, молодой человек, наконец-то, смог вернуться в Затон. Его отсутствие в городе затянулось на гораздо больший срок, чем он изначально предполагал.

Поздней ночью внутри арендованного домика троица бывших бандитов собралась за столом при свете одной-единственной сальной свечи. Все трое выглядели очень обеспокоенными. Их шеф сказал, что будет отсутствовать около двух недель, а прошел уже, считай, месяц. Хуже того, Бес, который проявлял заинтересованность в юном талантливом убийце, куда-то исчез вместе со всеми своими кровниками, оставив присматривать за делами обычных шестерок, понятия не имевших, куда делся их командир. Толстый Крыс, один из трущобных царьков и непосредственный шеф Беса, также был встревожен. Подозревая какую-то пакость от так и не присягнувшего ему Беса, Крыс отправил своих людей на поиски пропавшего подчиненного, но эти поиски ничего не дали, что еще больше обеспокоило как трущобного царька, так и людей Наиля. Последние боялись, что Бес добрался до их шефа.

— Проклятый приказ! — проворчал Второй, чьи движения из-за напряжения были нервными и дерганными.

— Да уж, погорячился парень, запретив нам следовать за ним, — вздохнул Первый.

— Приказ еще действует — значит, живой, — подтвердил Третий.

— А что толку, если его захватили? Может, не приведи Змей Крылатый, с рабским ошейником уже на горле… — не унимался Второй.

— Да типун тебе… — оборвал его Первый, но остановился на полуслове.

Во дворе послышались какие-то звуки. Все трое напряглись. Третий проверил кинжал на поясе, после чего плавно встал из-за стола, кошачьей походкой растворившись в тенях. Остальные также приготовились действовать, занимая места по обе стороны двери. Среди них Третий был самым ловким и лучше всего подходил для разведки. Но в следующий момент напряженная атмосфера резко рассеялась.

— Шеф! — радостно воскликнул Третий. Услышав его, остальные двое тоже побежали навстречу вернувшемуся начальству.

Наиль был весь мокрый от перенапряжения. По его лицу бесконечным потоком стекал пот, попадая за ворот рубахи, где сливался с липкими ручьями, покрывавшими спину. Молодой человек был в настоящей ярости после того, как проклятый меч заставил его тайно перебираться через городскую стену со всеми этими утяжелителями. Он чуть не сдох в процессе, несколько раз едва не сорвался и дважды чуть не попался страже на стенах! За прошедшие дни Наиль более-менее научился двигаться со всеми этими грузами, даже смог кое-как контролировать вес, чтобы не оставлять в земле глубоких вмятин от шагов, но высоченная охраняемая городская стена была просто за гранью!

— Шеф, что с тобой? — нахмурился Первый, заметив изможденное состояние парня.

Наиль, у которого не осталось сил даже на дыхание, оказавшись, наконец, дома, на миг расслабился, тяжело наступив на деревянную ступеньку крыльца. С треском ступенька провалилась под его тяжестью. Потеряв равновесие, парень едва не упал.

— Почините это, — выдохнул Наиль, с трудом вновь беря свое усталое тело под контроль. Кое-как забравшись в дом, юноша рухнул прямо на пол, оперевшись о стену спиной.