Ученик Проклятого

— Заказ на генерала Дарнака я не возьму, имейте ввиду. Я еще не выжил из ума, да и приятнее, когда здесь правит Альзард, а не Хальмин, уж извините, — заметил Наиль, после того, как выслушал довольно дикое предположение Зиргрина.

К удивлению юноши, одушевленный меч попал в точку. Лис с тяжелым вздохом отложил в сторону один пакет с пометкой стоимости в шесть сотен.

— Признаться, я бы тоже не хотел такого поворота, но бизнес — есть бизнес, — виновато развел руками Лис. — Да уж, наверное, придется все же вернуть деньги. Никто не хочет трогать генерала, да еще и за такую жалкую плату.

«Понятно, почему гильдии отказались в этом участвовать. Им тоже не выгоден беспорядок, который возникнет в случае смерти дважды героя войны. Хотя они, скорее всего, не полностью отказались, а заломили неподъемную цену», — предположил Зиргрин.

— Что во втором пакете? Его заместитель? — ехидно поинтересовался Наиль, однако маска скрыла все эмоции, так что вопрос прозвучал довольно безразлично.

— Нет, что вы! Но не сказал бы, что этот заказ более легкий. Нужно убить одного из хозяев Нижнего города.

— Которого из них?

— Палача, — нахмурился толстяк. — Он — ворхит. Остальные его «коллеги» не поскупились, скинулись и разместили заказ. Дикий он парень, и дела ведет без всякой оглядки на других. Всем мозоли оттоптал уже. Законов темного города не соблюдает, авторитетов не признает, никого не уважает. Если бы не сила — за ним и не пошел бы никто. Жестокий он. Даже для нашего брата жестокий, понимаете?

— Наслышан, но лично пока не был свидетелем, — отозвался Наиль. — Говорят, ему как-то голову отрубили, а он сперва убил обидчика, потом нашел свою голову и приставил на место.

— Срослась с шеей на глазах у половины трущоб, — кисло подтвердил торговец. — Ни яды, ни сталь его не берут. Потому и заказ висит так долго… И дорогой такой — по той же причине.

«Бери», — предложил заинтригованный Зиргрин.

«Шутишь? Он же бессмертный!»

«Бессмертных не бывает. Должно быть что-то действенное, так что бери заказ. Без трудностей навыки не отточить».

«Нет, меч! Только не это!»

«Вытри сопельки, это тренировка, так что я тебе сказал: бери заказ! У тебя нет выбора».

«Черт! Смерти моей хочешь!»

— Я принимаю заказ, — обреченно выдавил юноша. К счастью, артефактная маска снова смазала эмоции в его голосе, так что Лис ничего не заметил.

— В самом деле? — глаза ювелира распахнулись так широко, что он стал напоминать игрушечного толстого кота с глазами-пуговицами.

— Да. Но после успешного завершения я буду брать деньги вперед.

«Я же тебе говорил брать плату вперед уже со следующего заказа!», — недовольно проворчал одушевленный меч.

Наиль был зол и ничего не ответил. Хотя Зиргрин и сам понимал, что за такой сложный заказ, да еще с таким большим гонораром, плату вперед не дадут. Скорее, он был просто недоволен тем, что его планы претерпели некоторые изменения, хотя и не критические.

— Если справитесь, то имя себе сделаете, не сомневайтесь. Тогда у вас будет право выставлять такое требование, — серьезно кивнул ювелир.

К своим подручным Наиль возвращался окольными путями, пытаясь проветрить голову. Он был под скрывающей иллюзией, так что никто не заметил его, но парню все равно казалось, что все на него пялятся. А все из-за того, что ученик одушевленного клинка чувствовал себя редкостным дураком. Как мог Меч потребовать от него принять такое задание? Это же самоубийство!

«Да успокойся ты», — прозвучал в голове юноши ментальный голос Зиргрина. — «Устраиваешь катастрофу на пустом месте. Будь этот Палач таким неуязвимым, то давно бы мир завоевал. Но он сидит в трущобах и собирает дань с попрошаек и воришек. Не думаешь, что у этого должна быть причина?»

«Если и так, мне-то что делать? Если даже крупные гильдии убийц не взялись за заказ, то явно неспроста».

«Ты просто не понимаешь, как работают крупные гильдии убийц», — усмехнулся Зиргрин. — «Они всегда готовятся к любому заказу. У них есть сеть разведки, собирающая всю возможную информацию о цели, планирующий операцию организатор, составляющий на основе этой информации план действий, и только потом уже готовое досье на цель с несколькими планами по ее устранению спускается исполнителям. Если заказ сложный, то часто проводится целая операция в составе от трех до сотни членов организации под руководством более опытного командира. Все это дает высокие результаты, но очень дорого обходится заказчику, понимаешь? Уверен, что гильдии просили, как минимум, в три раза большую сумму за Палача, чем предложили тебе. Так что не дергайся и начни с изучения своей цели».

— Ну что, шеф? — встретил вопросом Наиля Первый, едва юноша оказался в их тесном подземелье.

Парень не сразу вернулся в убежище, а устроил себе прогулку по городу, внимательно обследовав территорию Палача, так что к его возвращению не только наступило утро, а уже и полдень близился. Хотелось есть и спать, чем и решил заняться молодой человек в ожидании новой ночи, когда можно будет продолжить изучение своей цели. Заказ не был ограничен по времени, так что можно позволить себе хорошенько подготовиться.