Ученик Проклятого

Когда Зиргрин еще был учеником в «клетке», Керт постоянно вставлял ему палки в колеса. Парень все время искал возможности задеть и подставить ненавистного ему нелюдя-архана. Когда Зиргрина забрали в «зверинец», Керт переключился на единственного настоящего друга полузмея. В конце концов, Зиргрин однажды сбежал из «зверинца», нашел Керта и утащил к себе в пыточную. Тогда он пообещал, что если крепыш выдержит неделю пыток, то будет отпущен. Парень выдержал. И Зиргрин также выполнил свое обещание. Вот только позднее он узнал, что Керт отказался от ученичества и попросил сделать его рабом Гильдии… Когда, уже став королевской тенью, архан увидел в рабском ошейнике своего давнего врага, достойно пережившего пытки и заслужившего искреннее уважение своего мучителя, то пришел в настоящую ярость. Зиргрин тогда воспользовался своим статусом, сняв ошейник и насильно вернув Керта в ученические бараки.

Столько лет прошло с тех пор, а все эти события стоят перед глазами, словно случились только вчера.

— Ерунды? Ты на меня как-то влияешь! Отпусти меня! Отпусти или убей, я не хочу становиться твоей марионеткой!

— Керт, ты как был идиотом, так им и остался, — спокойно посмотрел на мужчину Зиргрин. — Это не я на тебя влияю, а ты на меня. У тебя ведь склонность к стихии воздуха? Мне всегда казалось, что ты относишься к земле…

— У меня двойной дар, — нахмурился убийца, потеряв нить разговора.

— Вот оно как. Тогда понятно, почему у нас такие ощущения. Ты и правда подходишь.

— Что ты несешь? Я не понимаю тебя, Зург!

— Давно я уже не слышал этого обращения, — улыбнулся Зиргрин, показав кончики острых змеиных клыков. — Неужели ты правда не понимаешь? Сейчас я — клинок. Одушевленное оружие с соответствующими инстинктами. Например, даже вопреки собственной воле, я подсознательно стремлюсь обрести хозяина. Ты — идеальный кандидат. Оттуда и чувство родства.

— Что?!

Глава 17

Керт сидел в медитативной позе с обнаженным клинком на коленях уже несколько часов. Наиль к этому времени окончательно оправился и сильно проголодался, вот только есть в присутствии сторожащих его теней он не решался. В какой-то момент одна из теней начала обходить периметр барьера, меняя исчерпавшие энергию печати. Убрав старые квадратные листки бумаги, на их место убийца укладывал новые, пробивая их кинжалом. Закончив с этим, он вернулся на свое место, вновь неподвижно замерев, словно был статуей, а не живым разумным.

Наиль был заворожен системой артефактных печатей. Если бы у него были такие печати, то, как бы ни кричал Палач, он не смог бы привлечь внимание своих подчиненных. Парень безумно хотел себе такие же, вот только, чтобы получить их, скорее всего, нужно стать тенью, чего, наслушавшись Зиргрина, Наиль совсем не желал.

Сам же Зиргрин, тем временем, находился в своем мире. Он сидел за своим лесным столиком, а напротив, уже давно успокоившись, сидел Керт. Двое давних врагов вели неспешную беседу, рассказывая друг другу о своей жизни.

Керт был поражен тем, что пришлось пережить его давнему противнику. Ранее он слышал песни о Призрачном Псе в каждой таверне, что буквально вгоняло в уныние пострадавшего от рук этого народного героя убийцу. Со стороны казалось, что Зиргрин, за что бы ни брался, всегда добивался своего. Он выжил в «зверинце», прошел отбор и стал королевской тенью в пятнадцать лет. Более того, парень умудрился устроить настоящий геноцид в рядах преступности, чем заслужил искреннюю любовь простого народа. Добившись того, что принц, которому он служил, освободил его от вынужденной службы, полузмей смог вернуться на родину, там уничтожить некогда совершившего переворот предателя, заняв трон страны, оказавшейся больше и выше по уровню развития, чем Керм… Благодаря белому архану произошел настоящий расцвет Гильдии теней. Их ячейки теперь имелись в каждой более-менее крупной стране, они даже обосновались на не так давно обнаруженном Восточном континенте. Прибывший за Наилем отряд являлся лишь одним из многих, обитавших на этом материке. Альзард не был самой крупной страной, так что и местный штаб находился вовсе не здесь. Группу Керта же прислали в это небольшое королевство исключительно для расследования слухов об одушевленном мече, очень похожем на оружие теней.

— Выходит, ты стал элементалем. Теперь понятно, как твоя душа оказалась в мече. А мне все не давало покоя, как это стало возможным. Все ведь знают, что души людей и других разумных невозможно запечатать в неодушевленные предметы.

— Все верно. Даже после перерождения я буду обладать смертным телом, но все же останусь стихиалем.

— Я еще тогда знал, что с тобой что-то не так, но не думал, что ты, ко всему прочему, проклят богами.

— Это в прошлом, — спокойно улыбнулся Зиргрин, глядя на Керта со смешанными эмоциями.