Ученик Рун

— Перекусить ищешь? — с хитрым прищуром спросил тот.

Я только окинул взглядом лоток, перед которым оказался. Мое внимание привлекли пышные калачи на ручке — любимая булка простого люда Шамограда. За отдельную плату калач можно было обмакнуть в мед и получалось просто превосходное лакомство, а печеная ручка позволяла есть даже на ходу, грязными руками, не боясь потом мучиться с животом.

— Эй, хозяин! — крикнул купец, привлекая внимание пекаря. — Дай калача с медом! А ты что будешь?

— Мне бы тоже калачей… Два, мне и учителю. И меда побольше! — добавил я, поймав взгляд пекаря.

Там же я взял и кувшинчик эля на две пинты, который мне подцепили на небольшую бечеву, чтобы можно было нести на локте. Калачи с медом оказались по две серебрушки — просто грабеж! — еще три стоил эль. Скрепя сердце я отдал пять монеток купцу, который сэкономил мне столько времени. Амир на это только хмыкнул, но деньги взял — он давно понял, что хоть я и выглядел тощим пацаном, но веду себя совсем как взрослый и за все стараюсь платить сам.

— Так что, когда на площадь идешь? Когда покажешь свое мастерство? Я даже Горинса притащил посмотреть, только этот пройдоха уже в каком-то кабаке осел…

— Я не знаю, господин Амир, — пожал я плечами, — там господин маг-распорядитель всех по списку вызывает.

— Ну, думаю, ты где-то в конце будешь, — предположил купец, — учеников именитых магов всегда на конец оставляют, чтобы это, интригу сохранить! Ох, ты не представляешь, как бойко всегда идет торговля у трактирщиков и пекарей в такие дни! Люду же приходит масса! И все новые и новые подтягиваются! Кто ставки сделать, кто так, поглазеть… А кому и магика заприметить, в найм позвать.

Я вспомнил все титулы учителя, который в качестве угрозы вывалил на капитана торгового барка Ирман, когда мы только плыли к берегам Дагерии после боя с рыкачами, и мне стало не по себе. Значит, я буду чуть ли не последним?

— Чего кислый такой? — спросил купец.

— Да ждать еще неизвестно сколько получается… — честно ответил я.

— Ожидание утомляет, согласен, — кивнул Амир. — Ты мне лучше скажи, ты какой жетон получить хочешь?

Был в вопросе Амира какой-то интерес и почти сразу же я понял, что купец хочет сделать ставку, а сейчас пытается выведать у меня, на что ставить. О чем я прямо спросил купца.

— Так это же главное развлечение дня! — сообщил Амир. — Да еще и знакомы вроде, вдвойне интересно! Так на какой жетон будешь?

— Думаю, жетон целителя получу точно, — ответил я.

— Три к одному, хорошая будет ставка, — довольно оскалился купец. — Ну, давай, не подведи!

Добраться обратно до двора Башни оказалось не так и просто. Особенно тяжело пришлось в толпе — несколько раз калачи, что я нес местами над головой, чуть не раздавили, да и кувшин с элем начал неприятно оттягивать локоть.

Но мои старания были вознаграждены похвалой от учителя, который с готовностью запустил зубы в намазанную медом булку. Устроились мы сейчас чуть в стороне, на небольшой лавке возле какой-то сторожки, что стояла прямо тут, у ворот. Кувшин с элем мы по-простому передавали друг другу, только Осиор посоветовал мне не налегать на него — питье оказалось крепковатым и в голове начинало шуметь.

— Еще пьяным на арену выйдешь, вот позору будет… — протянул маг, откусывая от калача.

— Надо было воды с собой взять, бурдюк какой или флягу, — ответил я.

— А если бы по нужде приперло? Тут ее особо справить и негде…

Вот за таким разговором мы и обедали. Со стороны это выглядело, наверное, совсем удивительно. Молодой пацан, почти мальчишка, в ученической мантии, а рядом с ним грозный страж Устава в синем плаще и с черной булавой на поясе, о чем-то беседуют, передавая друг другу небольшой кувшинчик и сосредоточенно поглощая уличное лакомство, популярное у простолюдинов. И все это во дворе шамоградской Башни Магов, когда за стеной, в сотне шагов, стоят целые трибуны, набитые дворянами и прочими вельможами.

Но вот, перерыв закончился, на площадь опять вышли судьи, а распорядитель стал оглашать все новые и новые имена учеников, которые должны выйти на всеобщее обозрение и показать, на что способны.

Казалось, самых сильных ребят приберегли для второй половины испытания. Я увидел как минимум пяток умелых магов, которые быстро колдовали довольно крупные печати. Один из них даже был диким магом, как и я — владел руной Фео, о чем он сообщил судьям перед тем, как стража перевернула песочные часы.

А потом, наконец-то, прозвучало то, чего я так долго ждал.

— Рей из Нипса! Ученик Шестого Трибунального Истигатора Круга, истребителя табийской ереси, мага поиска Осиора!

Как только прозвучало мое имя, в глазах будто потемнело.

«Рей из Нипса», стучало в голове. Я буквально замер, не в силах пошевелиться, так что Осиору, что стоял рядом со мной, пришлось немного подтолкнуть меня в спину:

— Давай, Рей, иди. Все будет хорошо, — тихо шепнул наставник, направляя меня к воротам.