Ученик теней 2

– За что? – искренне удивилась она. – Они работники, это входит в их обязанности.

– Да, но всё же стараются. Выполняют свои обязанности со всей скрупулёзностью.

– Ты слишком наивен, Ник, – она подошла ближе и провела ладонью по щеке, будто говорила с маленьким ребёнком.

«Лучше быть таковым, чем бездушной стервой».

В тот миг девушка вызывала у меня противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось послать её на три буквы, а то и подальше. С другой, эта злость разбудила во мне пламя страсти, жутко захотелось наказать заносчивую особу. Жёстко наказать.

– Идём, нам пора, – Дарая открыла одну из дверей, за которой увидел слабоосвещённую мостовую. – Возьмёшь вещи?

Бросив взгляд на четыре увесистых чемодана, в очередной раз пожалел о том, что согласился на это задание.

– Надеюсь, мне это когда-нибудь воздастся, – устало пробормотал.

– Конечно, уже скоро, – игриво улыбалась девушка.

– О-о-о, нам дадут совместную комнату?

– Шутишь? Ты придёшь в дом аристократов. Твоё место будет, в лучшем случае, в кладовке.

«Шутить ты не умеешь», – со злостью подумал я и шагнул следом за ней.

* * *

Оказавшись на каменной мостовой, первым делом огляделся. Дверь захлопнулась, и передо мной раскинулся шикарный вид. Высокие здания пронзали острыми шпилями тёмные небеса. В окнах ещё кое-где был свет, но постепенно горожане отходили ко сну. Фонари по обеим сторонам улицы слабо освещали дорогу. Впереди тянулся мост, теряясь в густом тумане. Складывалось такое впечатление, будто я попал в некий английский детектив девятнадцатого века, за тем исключением, что местные здания казались настоящими небоскрёбами. Возможно, из-за того, что тучи опустились довольно низко, а может я отвык от подобной урбанизации, даже в атмосфере прошлого столетия.

– Думаю, время для путешествия стоило изменить? – не удержался я от едкого комментария.

Девушка обернулась, и в её взгляде тут же появился испуг.

– Совершенно с тобой согласен, парнишка, – позади послышался хриплый голос. А через секунду к шее приставили острое лезвие ножа. – Зря вы…

* * *

Не успел тот закончить фразу, как я сделал маленький шаг назад. Благодаря этому перед лицом появилась кисть незнакомца, за которую тут же схватился и рванул вниз, придавив руку плечом. В тот же миг раздался хруст то ли костей, то ли рвущихся сухожилий, я не стал разбираться, и ударил назад ногой. Но так как это оказалось делать не совсем удобно из того положения, в котором я находился, то попал незнакомцу в бедро. Однако и этого удара хватило, чтобы тот с воплем рухнул на мостовую.

В тот же миг я отпрыгнул в сторону девушки и развернулся. Очень вовремя, так как на нас уже мчались три головореза, укутанные в мешковатые куртки с головы до ног.

– А у тебя умеют встречать, – усмехнулся я, покосившись на Дараю.

Та ошеломлённо стояла позади, сжав в руках зонт.

По телу прошлась приятная дрожь, и правая кисть покрылась чёрной дымкой. Сжав кулак, ринулся на наступавших, первый из которых схлопотал прямой удар в челюсть. На влажные камни полетели кровь с зубами, а бандит (вряд ли они являются кем-то другим) упал неподалёку. Двое оставшихся на мгновение замерли, уставившись на поверженных товарищей. После чего попятились.

– Да ладно, – изумился я. – Вот так вот просто? Уже поджали хвосты?

Те ничего не ответили, развернулись и бросились наутёк. Я, тем временем, подошёл к бандиту со сломанной рукой, что продолжать стонать от боли и крутиться на дороге.

– Кто такой? – пристально посмотрел на него. – Что вам от нас надо?

– Мы просто хотели поразвлечься, – простонал тот, не став отпираться и огрызаться. – Нам нужны были деньги.

– Сегодня не ваш день, – пнул по больной руке, и бандит снова застонал, ругаясь сквозь сжатые зубы. – Надеюсь, впредь будете осмотрительнее. Помоги своему приятелю и проваливайте из города. Увижу ещё раз, оторву голову.

– Да пошёл ты, – процедил тот.

– Я-то пойду, – схватил напавшего за горло чёрной рукой и слегка приподнял над землёй. – А вот вы уже не сможете, если ног не будет. Ясно выражаюсь?

Увидев, как у его лица клубится дымка, бандит утратил свою спесь и закивал головой.

– Вот и договорились, – бросил его и вернулся к дрожащей Дарае. – Показывай дорогу.

* * *

Мы перешли широкий мост и оказались за чертой города. Река, название которой Дарая мне не сказала, разделяла основную часть полиса и пригород. В основном там жили обычные крестьяне, но мы направились в тот район, где расположились шикарные дома чиновников и купцов. В одном из них и жила девушка.

По пути нам практически никто не повстречался, лишь несколько повозок и кэбов промчались мимо, не обратив на нас никакого внимания.

– У вас полиция есть? Или стража?

Я всё больше убеждался, что в этом городе мироустройство напоминало викторианскую эпоху, а значит по ночам должны дежурить полицмейстеры или их подобие. Однако же никого, и бандиты спокойно разгуливают по улочкам города, в чём смогли убедиться сразу же, как ступили на каменную мостовую.