Ученик Теней 3. Том 2

— Посчитай сколько нас, а потом думай, — всё тот же разбойник постучал костяшками пальцев по лбу первого. — Они скоро здесь появятся и пойдут через ущелье. Что стоит их забросать камнями или заплевать? — с этими словами затрясся в ехидном хохоте, схватившись за живот. — Позорная смерть.

— Они убили нескольких наших, — заспорил его собеседник.

— На то и был расчёт. На разведку послали недоносков, от которых давно пора было избавиться.

Да уж, дружба у вас не в почёте. Ну, может, на том свете подумаете над этим?

— А потом прибили крота одним ударом.

— И что? — не унимался второй. — Тупая зверюга на большее и неспособна была. Чего от неё ожидать?

— Она могла тебя пополам перекусить.

— А теперь не может, — разбойник снова мерзко заржал.

— Да тихо вы, — огрызнулся на них третий. — Смотрите, кто идёт.

Остальные подскочили к нему и уставились в сторону степи.

— А почему он один?

— Тебе ли не всё равно? Может второй испугался или…

Я устал ждать и выслушивать тупые речи этих дегенератов.

— Или уже давно здесь, — появился за их спинами и ударил дымчатым щитом.

Разбойники не успели даже обернуться, как полетели вниз, ударяясь об острые камни. Их крик огласил окрестности, прокатившись по ущелью звонким эхом.

— Чёрт, — тихо выругался я, понимая, что напортачил.

Надо было сперва убить их, а потом сбросить. Теперь же могу привлечь лишнее внимание. С другой стороны, всё это выглядит, как настоящая случайность, остался лишь небольшой штрих.

Шагнув чуть ближе к краю, увидел, как по степи двигается одинокая фигура Азака. Он явно не спешил приближаться, наверное, ожидал от меня чего-то подобного. Надеялся, что я расчищу ему путь? Хорошо, не проблема.

Отвернувшись, взмахнул когтистыми руками и со всей силы ударил по каменной площадке. Та не выдержала напора и взорвалась тысячами мелких осколков. Ещё удар, и снова спрятаться в тени, убегая с места преступления, которое постепенно обваливается, падая на разбившихся разбойников. Если кто и решит разобраться, что здесь случилось, то увидит лишь груду камней, которые просто не выдержали вес троих охламонов.

***

Азак настороженно оглядывался по сторонам. Снова появилось чувство чужого присутствия, словно кто-то упрямо на него смотрел. Вот только не спешил показываться.

— Ты снова здесь? — задал вопрос в пустоту.

— А как иначе? — послышался ехидный хриплый голос. — Или ты думаешь, что сможешь так спокойно прийти к нам и получить желаемое?

— Почему нет? — усмехнулся директор и остановился. — Я знаю, что ты пришёл сам, покажись, хватит игр.

— Действительно этого хочешь?

— Не пугай и не таких видывали, — Азак азартно закрутил ус, в предвкушении славной битвы.

Под ногами снова задрожала земля. Трещины увеличивались, а через мгновение вверх взметнулись комья грязи. По степи прокатился громогласный рёв, от которого заложило уши. Но путник лишь помахал головой, стряхивая с лысины поднявшуюся пыль. А когда через пару секунд она осела, увидел вокруг таких же гигантских кротов. Его взяли в клещи, обступили со всех сторон. Огромные монстры скалились, показывая мелкие клыки, изо рта капала слюна. Они явно были недовольны, что приходится выполнят чужие приказы, но ничего не могли с собой поделать. Чужая воля оказалась сильнее.

— Отлично, — обиженно выдохнул Азак. — Опять прислал своих подручных? Я думал, мы договорились.

— Так и есть, — незнакомец говорил из-за крота, что стоял напротив мужика. — Но не считай меня глупцом, я видел, на что вы способны, и не собираюсь подставлять голову на отсечение.

— Трус, — сплюнул Азак. — Когда до тебя доберусь, пожалеешь об этом.

— Жду не дождусь, — продолжал потешаться незнакомец.

Его смех слышался всё дальше и дальше, и оборотень не стал затягивать. Сбросив рубаху, сжал кулаки и злобно зарычал. Услышав это, кроты, как один, двинулись в наступление, но слишком медленно. Казалось, что лазить по поверхности для них настоящая пытка. Здоровые когти вспахивали почву, но продвигали хозяев лишь на метр или того меньше. Животные тащились, подобно улиткам, и если бы не их размеры, то достать человека вряд ли смогли.

— Серьёзно? — Азак удивлённо вытаращился на копошащихся монстров и усмехнулся. — Ну, хорошо.

Он первым бросился вперёд. Ближайший крот, услышав рядом топот, взмахнул лапой, намереваясь достать жертву, но магу удалось свободно проскользнуть под лохматой конечностью и вскочить позади. Но в ту же секунду послышался свист, и мощный удар сбил мужика с ног, отправив в полёт.

Азак рухнул ровно на то же место, откуда только что выбрался. Грудь нещадно болела, три красных пореза наливались кровью, а со всех сторон подирались клыкастые слепыши.

— Не думай, что сможет вот так запросто пройти мимо моего питомника. Я не зря выбрал эту степь. Здесь под землёй живёт множество причудливых созданий, с которыми тебе ещё предстоит познакомиться.

— Сучёныш, — процедил сквозь зубы мужик и, со стоном, поднялся. Сплюнув на землю кровью и ощетинился. — Ладно, сами напросились.