Ученик убийцы

— Я не убегу, — почти раздраженно ответил мальчик, выпрямляя спину и в упор глядя на Старшего Мастера. — В любом случае, меня стерегли Ико и Зед. Вы не нянька, чтобы утирать мне сопли!

Стормбрейкер попытался улыбнуться, но после бессонной ночи улыбка вышла вялой и измученной. Видимо, он только что вернулся в Триун — Арон заметил грязь на лице и одежде мужчины.

— Заботиться о тебе — мой долг. Но Дари я тоже обещал помочь и потому вынужден был уйти. Надеюсь, ты понимаешь…

— Я понимаю, — кивнул Арон и сам удивился тому, насколько твердо и решительно прозвучал его голос. — Если бы вы позволили, прошлой ночью я пошел бы с вами.

Стормбрейкер поднялся на ноги и сказал, не отрывая взгляда от лица своего ученика:

— Не сомневаюсь, ты оказался бы очень полезен, но… Тренировки в Гильдии тяжелы и опасны, и я не хочу рисковать твоей жизнью ради утомительных ночных вылазок, особенно если они оказываются бесплодными — как случилось прошлой ночью.

Арон отвернулся в сторону, с трудом удерживаясь от новых колкостей и упреков. «А ведь Дари, должно быть, ужасно расстроена!» — подумал мальчик. Ах, как ему хотелось ударить Стормбрейкера за то, что тот не взял его на поиски, да еще и подвел Дари. Возможно, мальчик так и сделал бы, если бы Старший Мастер не был таким высоким. Наверное, чтобы достать до его носа, Арону пришлось бы взобраться на кровать.

— Для тебя это действительно так важно — помочь Дари? — тихо спросил Стормбрейкер, положив руку мальчику на плечо. — Это что, вопрос чести? Или, может быть, любовь?

Вместо ответа Арон отчаянно покраснел.

— Что ж, — кивнул Стормбрейкер, — сегодня вечером ты поможешь нам с картами и планами. А если мы получим достоверную информацию о местонахождении Кейт… Если узнаем, что девочка попала в плен… Тогда ты отправишься с нами — даю честное слово.

Услышав эти слова, Арон немного успокоился. По крайней мере, теперь он мог смотреть на Старшего Мастера, не испытывая жгучего желания разбить наставнику нос. Если ему разрешат участвовать в поисках, он сделает все возможное, чтобы вернуть Кейт в любящие объятия ее сестры.

— Помни вчерашний день, Арон, — сказал Стормбрейкер. — Другие мастера тоже будут наказывать тебя за любой промах — как делал вчера я. Никто не посмотрит на то, что ты новенький, а потому — будь бдителен! Слушай, смотри, нюхай, щупай, пробуй на вкус, не позволяй ни одной мелочи ускользнуть от твоего внимания. — Стормбрейкер ободряюще сжал плечо мальчика. — Ум — самое главное оружие Брата Камня. В конце каждого дня ты будешь лучше понимать собственные мысли и когда-нибудь научишься приносить Гильдии настоящую пользу.

— А если вляпаешься в какие-нибудь неприятности, вроде опоздания на урок, — проведешь целый день в Обители Терпения, — ухмыльнулся Зед.

У Арона по спине побежали мурашки. Интересно, что происходит с теми, кто попадает в это жуткое темное здание? И был ли там когда-нибудь Зед? Арону казалось, что и Обитель Терпения, и Часовня Матери каким-то загадочным образом связаны с его ночными кошмарами — как и угрозы лорда Болдрика.

— Тогда мы должны поспешить, — пробормотал Арон и первым выбежал из комнаты, хоть и не имел ни малейшего представления, куда следует идти. Краем глаза мальчик заметил, что Ико покинул свой пост и пошел следом за Зедом и Стормбрейкером.

Зед несколькими крупными шагами догнал Арона и подтолкнул его к главной лестнице, ведущей во двор Дома Старших Мастеров. Стормбрейкер держался на некотором расстоянии от мальчиков и был похож на длинноногое серое привидение — особенно когда стремительно спускался вниз по ступеням.

Деревянная входная дверь оказалась приоткрыта, словно поджидала их, и, добравшись до выхода, Арон увидел, что на улице льет как из ведра.

Мальчик в нерешительности остановился, и в этот момент к двери подошел Зед.

— Утро в Триуне начинается с фаел-феш — празднования воздуха, — объяснил Зед. — Если дома тебя учили этому танцу, вставай в задний ряд и танцуй так, как привык, а если нет — повторяй движения за мной.

Фаел-феш. Танец, который ежедневно исполняют солдаты, члены знатных семей, настоятели в Храмах Брата. Сам Арон несколько раз наблюдал этот ритуал в ближайшей к родительской ферме деревне и научился двум или трем простым движениям от отца, но на этом его познания заканчивались.

— Но ведь на улице идет дождь, — неуверенно сказал он. — Как можно танцевать фаел-феш под дождем?

— Плохая погода приходит и уходит, — наставительно проговорил Стормбрейкер, подходя к дверям. — Тренировки в Гильдии проводятся каждый день, потому что мы вынуждены ежедневно охотиться и бороться за свою жизнь.

Стормбрейкер обошел мальчиков, распахнул дверь и нырнул в сырое и холодное утро, даже не набросив на голову капюшон. Выглядывая из-за спины Зеда, Арон рассмотрел в дальней части двора расплывчатые силуэты Старших Мастеров Камня, а ближе к дверям в три ряда стояли мальчики и девочки (некоторые из них выше и крупнее Арона, остальные — такого же роста, как и он). Арону показалось, что все до единого ученики смотрят на них с Зедом неодобрительно и даже враждебно.