Ученик убийцы

Дари с тревогой посмотрела на небо. Не зря их спутники беспокоились, что они движутся слишком медленно — солнце и впрямь уже высоко! А ведь после того, как они покончат с делами в деревушке, им придется еще объезжать стороной город, у стен которого они оставили своих спутников и повозки. Разумно ли это — так швыряться драгоценным временем?

Дари очень надеялась, что на пути в Триун они не столкнутся с солдатами и обойдут стороной поля военных действий.

— Мы сейчас в нескольких лигах от дороги Брейлингов, — с тревогой в голосе пробормотал Виндблоун.

Девочка понимала, о чем беспокоится Брат Камня. Они были в этом глухом месте совсем одни — за исключением мужчины, по чьей вине Стормбрейкеру и его спутникам пришлось сделать остановку. И никаких свидетелей, кроме горстки крестьян, населяющих эту бедную деревеньку! Одно хорошо — невдалеке их возвращения ждет целая армия Братьев Камня. Дари надеялась, что даже самый безрассудный смельчак (а также полный идиот) не рискнет бросить вызов сплоченному отряду профессиональных убийц.

— Ты уверен, что мы поступаем правильно, Дун? — прошептал Виндблоун.

Стормбрейкер накинул на голову капюшон, чтобы укрыться от сильного ветра, и твердо сказал:

— Разумеется! Те, кто нуждаются в Милосердии, не выбирают время — время выбирает их… Война не оправдание, когда речь идет о страданиях ребенка.

От того места, где стояли Дари и ее спутники, в разные стороны разбегались несколько узких дорожек; все они вели к покосившимся, кое-как залатанным лачугам. Девочке показалось, что в небольшом здании справа от нее размещалась лавка, но она пока не заметила ничего похожего на Храм Брата. Хороший знак! Дари всегда чувствовала себя неуютно в обществе людей, истово поклоняющихся этому самодовольному богу, который подавлял всех и каждого своим величием.

Стоявший напротив Стормбрейкера мужчина одернул рубаху, поправил узел на спине и наконец нерешительно ткнул рукой в направлении одной из дорожек.

Он медленно побрел к дому, и, хотя мужчина был молод и крепок, никто не осмелился его торопить. Каждый шаг, должно быть, доставлял ему немыслимые страдания — ведь он вел Камень к своему единственному сыну…

На спине мужчины висел мешок с припасами на несколько дней; отчаявшийся отец собирался идти на север, в ближайший город, где располагался Дом Гильдии Камня. К счастью для мужчины (а также его сына, который сейчас бился в предсмертной агонии), путешествие оказалось гораздо короче. Встретив группу Братьев Камня, возвращающихся с Жатвы, он пробормотал свое имя — Гунд Зеллер — и попросил облегчить страдания умирающего ребенка.

После этого мужчина не произнес ни слова и лишь время от времени горестно всхлипывал.

Шагая по пыльной дороге, Дари внимательно смотрела по сторонам. Девочка знала, что до приезда в Триун не сможет начать поиски сестры, но вдруг Кейт случайно окажется именно в этом месте?

Вдруг я встречу людей, которые видели сестру или что-то слышали о ней?

Если Кейт все еще жива…

Дари тряхнула головой, чтобы прогнать мрачные мысли, и заставила себя сосредоточиться на витающем в воздухе запахе тушеных овощей. Жители деревни выходили на пороги своих бедных домов и молча провожали глазами девочку и ее спутников. Тощие, измученные нуждой люди в оборванной одежде.

Да уж, безрадостное местечко…

Сделав еще несколько шагов, Дари почувствовала шевеление невидимой нити, что связывала их с Ароном внутренние сущности.

— Он проснулся, — пробормотала девочка Стормбрейкеру. — Арон с Зедом выбираются из повозки, чтобы присоединиться к нам…

— Пусть идут, — скользнув взглядом по очередной группе зевак, откликнулся Стормбрейкер. — То, что нам предстоит увидеть, не причинит Арону боли.

В ответ на эти слова Виндблоун презрительно фыркнул. Что ж, Дари уже привыкла к тому, что и она, и Арон вызывают у этого человека одно только недовольство и раздражение. Виндблоун думал, что мальчик упал и поранил голову на берегу пруда, а теперь в свое удовольствие прохлаждается в постели.

Само собой, Дари и Стормбрейкер не спешили развеять эти заблуждения. Рассказывать Виндблоуну правду слишком опасно.

Дари зажмурилась, чтобы дорожная пыль не попала в глаза, и снова задумалась о том, что произошло с мальчиком.

Арон пытался убить солдат лорда Брейлинга с той стороны Пелены… Кроме того, за Пеленой он встретился с кем-то, кто обладает опасной и могущественной внутренней силой! Мальчик вел себя очень неосторожно, и, вполне возможно, теперь его разум полностью разрушен.

Да и только ли разум?

Опоздай Дари на несколько секунд, она уже не смогла бы спасти Арона! Возможно, так было бы даже лучше — ведь мальчик не впервые пытался напасть на окружающих…

Нет, нет, он должен жить!

Девочка подумала о своей сестре и многих подобных ей людях с разрушенной психикой, которых встречала прежде. Конечно, они отличаются от других, но разве это достаточный повод для того, чтобы лишить их жизни?