Ученик убийцы

Стормбрейкер и Дари ничего не сказали, и Арон решил, что поступил правильно. Немного оправившись от волнений, он понял, что все еще голоден. Даже упоминание лорда Кобба о трагедии в семье Арона не смогло окончательно испортить мальчику аппетит.

Арон торопливо взял с подноса сухое печенье и несколько сосисок.

Ох, как же вкусно!

Мальчик почувствовал аромат шалфея и других специй — настоящих специй, которые ему так редко доводилось пробовать. От острого вкуса чеснока у Арона защипало во рту и в носу, и даже зазвенело в ушах. Мальчик вытер губы рукавом и взял в рот еще один кусочек ароматного мяса.

Наверное, Камень очень богат. Или почва здесь так плодородна, что позволяет выращивать все эти диковинки?

— А где лорд-провост? — спросил в этот момент Стормбрейкер.

Дари рассеянно разглядывала лежащую перед ней ягоду, морща брови и не проявляя никакого интереса к разговору.

— Пошел улаживать ссору между посыльными династий Маб и Алтар, — махнул рукой лорд Кобб. — Не знаю, что там случилось, но слышал, эти ребята угрожали друг другу — не то кинжалами, не то мечами!

Выслушав ответ, Старший Мастер тяжело вздохнул.

— Дальше будет еще хуже, — покачал он головой. — Даже в спокойные времена нас заваливают всевозможными посланиями — одни хотят убедиться в нашей лояльности, другие спрашивают мнения Камня по тому или иному вопросу. Все это отнимает время и не приносит абсолютно никакой пользы.

Лорд Кобб тем временем дожевал хлеб, откашлялся и виновато сказал:

— Не удивляйтесь тому, что лорд-провост знает о ваших приключениях все, что знаю я, — за исключением отдельных деталей… Я ведь делю с этим человеком не меньше половины своих дав-ха! К тому же именно Болдрик и Росс заставили меня вместе с половиной моей армии покинуть Кан-Ланьярд.

Дари ничего не ответила, а Старший Мастер помрачнел и неловко поерзал на стуле.

— Нам все равно пришлось бы все ему рассказать, — вздохнул Стормбрейкер. — Остается только надеяться, что лорд-провост сейчас в хорошем настроении.

Услышав эти слова, Арон еще больше перепугался. Трудно представить себе человека, способного навести страх на Стормбрейкера! Неужели лорд Болдрик и впрямь так грозен? Мальчик с усилием проглотил орехи, хлеб и джем, которыми был набит его рот, и уставился на Старшего Мастера, отчаянно надеясь угадать по выражению лица его намерения.

Может быть, наставник все-таки передумает рассказывать главе Гильдии о случае с солдатами Брейлинга?

— Лорд Кобб, когда вы в последний раз видели Платта? — вдруг выпалила Дари.

Похоже, девочка уже несколько минут собиралась с духом, чтобы задать этот вопрос, и наконец решилась. Арон тут же забыл о собственных страхах и с беспокойством посмотрел на Дари.

— Как мой двоюродный брат планирует искать Кейт? — спросила девочка. Перехватив озадаченные взгляды Арона и Стормбрейкера, она торопливо объяснила: — В династии Кобб многие знают и меня, и сестру, но только лорду Коббу и его старшему сыну известно, кто мы такие на самом деле. Платт — сын сестры моей матери и глава нашего рода. До прошлого года он был моим попечителем.

Выражение лица Дари напомнило Арону его старшего брата, Сета. Он вел себя спокойно и сдержанно, но когда его задирали Давид и Каирн — ближайшие по возрасту братья — Сет в мгновение ока терял человеческий облик и превращался в бешеного зверя. С Дари сейчас происходило то же самое — ее глаза сузились, а голос задрожал от едва сдерживаемого гнева.

— Я видел Платта в прошлом лунном цикле, когда ездил в Кан-Элдер, — проговорил лорд Кобб мягко, почти виновато. — Я поехал туда выразить соболезнования твоему дедушке, когда его близнецы умерли от Гибельной лихорадки…

Дари в ужасе открыла рот, а ее черные глаза наполнились слезами.

— Сразу оба? Оба моих маленьких дядюшки? Нет, не верю! Скажите мне, что это неправда!

Лорд Кобб смотрел на девочку полным грусти и сочувствия взглядом.

— Всего дедушка потерял девятерых детей — вместе с твоим отцом… — Лорд Кобб повернулся к Стормбрейкеру и объяснил: — Большинство людей в Гнездовье верит, что старший сын Кембелла Росса умер в юношеском возрасте. У мальчика были слабые легкие — ведь в детстве он перенес Гибельную лихорадку. На самом деле отец Дари покинул Кан-Элдер, чтобы жениться на ее матери, а несколько лет спустя они с женой погибли во время пожара.

Стормбрейкер невозмутимо выслушал слова лорда и, кивнув, взял с подноса еще одну сладкую булочку.

— Дари рассказывала нам о родителях, но я не знал, что обоих уже нет в живых.

Опустив глаза, девочка обхватила свои плечи руками и задрожала. Наверное, оплакивает малышей, сыновей своего дедушки, грустно подумал Арон. А может, горюет о давно погибших родителях.

Мальчику захотелось изо всех сил ударить себя по лбу за то, что он так грубо разговаривал с Дари на пороге приемной.

Она тоже потеряла родителей… Смерть при пожаре так же несправедлива, как и умышленное убийство!