Ученица Гильдии

— «Новичкам разрешается находиться в Библиотеке Магов только под присмотром мага».

Библиотекарь хихикнула:

— Мне трудно представить себе Высокого Лорда, присматривающего за тобой в библиотеке. Впрочем, тебе не нужно его разрешение. Ты теперь можешь находиться, где хочешь.

Сонеа моргнула:

— Правда? Даже здесь?

— Да, но не забудь, что сейчас ты пришла сюда, чтобы помочь мне, — Тия подмигнула, протягивая ей стопку книг. Сонеа последовала за ней по проходу между стеллажами в дальний конец зала, затем через маленькую дверь в другой зал, где она раньше не была. Центральная его часть была занята стеллажами, а по стенами стояли книжные шкафы и сундуки.

— Это хранилище?

— Да, — ответила Тия, расставляя книги по полкам. — На стеллажах — копии учебников из Ученической Библиотеки. Когда старые ветшают, мы берем новые отсюда. А в сундуках хранятся оригиналы.

Взяв у Сонеа стопку книг, Тия пошла между стеллажами. Они прошли мимо огромного книжного шкафа, стеклянные дверцы которого изнутри были укреплены проволочной сеткой. Одна из полок была забита свитками, на остальных стояли всевозможные книги, от огромных томов до миниатюрных изданий размером с ладонь.

— А что здесь?

Тия оглянулась, и глаза ее заблестели.

— Здесь хранятся оригиналы самых древних и самых ценных книг и карт. Ими нельзя пользоваться, они слишком хрупкие. Даже я видела только копии.

Сонеа посмотрела через стекло.

— Неужели вам не хотелось взглянуть на оригиналы?

Тия подошла к Сонеа и тоже заглянула внутрь.

— Двери закрыты на магический замок. Много лет назад, когда Джаллен был еще молод, главный библиотекарь предоставил ему доступ к этим книгам, но Джаллен ни разу не открывал этот шкаф при мне. Однажды он сказал мне, что здесь хранится план катакомб под Университетом.

— Катакомб? — Сонеа вспомнила, как лорд Фергун, завязав глаза, провел ее в подземелье, где томился в заключении Сири.

— Говорят, что земля под Гильдией вся просто изрыта под земными переходами. Сейчас их никто не использует, разве что твой опекун. У него есть привычка появляться там, где его не ждут и исчезать столь же внезапно.

— И здесь действительно хранится план?

— Джаллен говорил, что да, но я подозреваю, что он просто хотел меня подразнить.

Сонеа искоса взглянула на Тию:

— Подразнить?

Библиотекарь покраснела и отвела взгляд.

— Это было давно. Во времена нашей юности.

— Не могу представить, что лорд Джаллен когда-то был молод, — сказала Сонеа, проходя за леди Тией. — Он такой строгий и неприступный.

Остановившись перед сундуком, Тия начала складывать в него книги.

— С возрастом люди меняются, — сказала она. — Лорд Джаллен, например, преисполнился сознания собственной важности, Можно подумать, что Главный Библиотекарь — такая же важная шишка, как Глава Воинов.

Сонеа усмехнулась:

— Директор Джеррик сказал бы, что нет ничего важнее знания, так что вы, как хранители знания Гильдии, действительно важнее, чем Верховные Маги.

Библиотекарь не смогла скрыть улыбку.

— Мне кажется, теперь я понимаю, почему Высокий Лорд выбрал тебя, Сонеа, — сказал она. — А теперь принеси мне остальные книги со стола лорда Джаллена.

Сонеа вернулась в главный зал. Последние две недели она почти каждый вечер помогала леди Тие. Хотя истинная причина ее рвения заключалась в желании скрыться от Реджина, она искренне привязалась к эксцентричной библиотекарше. Когда библиотека закрывалась и они начинали наводить порядок, Тия бывала такой же разговорчивой и веселой, как прачки на реке Тарали.

Она с удовольствием слушала, как Сонеа рассказывает про свои домашние задания, и давала ценные советы. Когда Сонеа была не в настроении разговаривать, леди Тия с не меньшим удовольствием болтала сама. Она была неиссякаемым источником информации об истории Гильдии и увлекательно рассказывала о вмешательствах Гильдии в политику, о спорах между магами, о дворцовых интригах. Она знала все последние слухи. Сонеа с удивлением узнала про сплетни, которые чуть не испортили жизнь Дэннилу, — Тия говорила об этом с негодованием — и с грустью услышала печальную историю о том, как жена Ротана долго и мучительно умирала от неизвестной болезни, вылечить которую не смог ни один Целитель.

На обратном пути Сонеа еще раз взглянула на шкаф с ценными книгами. Никто не использует катакомбы под Университетом, даже Реджин. А Тия сказала, что она теперь может ходить, где хочет.

Зайдя в комнату, Ротан тут же вытащил письмо. Слуга-посланник принес его во время перерыва между занятиями, но, хотя Ротана мучило любопытство, он не решился распечатать его в Университете.

Он написал Дэннилу почти два месяца назад. Почти два месяца прошло с тех пор, как Аккарин забрал у него Сонеа. С тех пор он только один раз говорил с нею. Когда ученик из влиятельной семьи обратился к нему с просьбой о дополнительных занятиях, Ротан был польщен, но выяснилось, что ученик может заниматься только в те часы, когда Ротан должен преподавать в классе Сонеа. Ротан понял, кто стоит за этой просьбой. Увы, отказаться было бы грубостью, а придумать уважительный предлог он не смог.