Ученица Ледяного Стража (СИ)

— Не отходить от меня ни на шаг.

Я послушно шагала следом. За моей спиной пыхтел Эйнар, а Сигмунд замыкал цепочку. Страж остановился у подножия горы и указал на укромную впадинку. Мы стали копать. От меня толку было мало. Основную часть работы делали Сигмунд и Эйнар. Снег все не кончался, и к моменту, когда под лопатами показались первые синеватые листочки, я успела проклясть все на свете.

Тут наступил мой звездный час. Ценный компонент для снадобий я парням не доверила — долго и аккуратно собирала подвявшие лепестки окоченевшими руками. Наконец, мешок был наполнен. Негнущимися пальцами я стянула его веревкой и подняла вверх со словами:

— Сигмунд, возьми!

Но друга рядом не оказалось. Сильная рука сомкнулась на моем локте, и вместе с мешком из ямы выудили меня. Синие глаза ледяного сверкнули. Куратор забрал у меня собранную траву. При этом он случайно коснулся моих ледяных пальцев и нахмурился:

— С ума сошла? Рукавицы надевай!

Я послушно натянула перчатки и попыталась оправдаться:

— Неудобно в них собирать.

— Удобно заниматься самоистязанием, я уже понял.

Ледяной вручил мешок Сигмунду и обратился к Йорану:

— Покажи им, где еще копать. Мы скоро вернемся. Анна, за мной.

В полном недоумении я пошла к Свейту вслед за куратором, мысленно перебирая события последних часов и пытаясь сообразить, когда и в чем успела провиниться. Меня снова бесцеремонно забросили в седло. Когда Ледяной устроился позади, байланг не взлетел, а помчался вдоль края долины, взрывая снег.

Я оглянулась и спросила:

— Куда мы? Почему я?

Куратор хлопнул рукой по ножнам Мистивира и серьезно ответил:

— Поэтому. Не бойся, я буду рядом. Мы кое-что проверим и вернемся.

Нужно было ответить, что я ничего не боюсь, но именно в этот момент внутри проснулось нехорошее предчувствие.

Глава 14/2

Мы приближались к отвесной скале. В ложбинке под ней почти не было снега, и место почему-то вызывало у меня чувство опасности. Куратор не шевелился, а Свейт продолжал двигаться вперед. В какой-то момент неприятные ощущения стали настолько нестерпимыми, что я вцепилась в запястья Ледяного…

… и с удивлением ощутила на одном из них жар. Сначала я подумала, что его источает черная повязка, но в тот же миг багровое пятно на моем запястье тоже начало жечь. Куратор сбросил мою руку, и тогда я осознала, что Свейт уже стоит, как вкопанный и удивленно принюхивается. пес явно не замечал опасности.

— Что? — холодно спросил Ледяной и первым спешился.

Правую руку он снова держал за спиной. А ведь он это делает далеко не в первый раз. Интересно, зачем? Я хотела выбраться из седла, но меня остановил приказ:

— Оставайся там. Что не так и где? Зачем ты приказала Свейту остановиться?

— Ничего я не приказывала! Там.

Куратор проследил взглядом за моим пальцем и сложил жест призыва. Его меч вылетел из ножен и завис перед мордой Свейта. Не успела я моргнуть, как с тихим шелестом рядом начали возникать все новые и новые дубли клинка. Я много раз видела, как Ледяной создает их, но все равно процесс меня завораживал.

Сверкающие серебристые лезвия вонзились в ложбинку под скалой, и навстречу взметнулись коричневые щупальца. К счастью, их было немного, и Мистивир остался в ножнах. Один из земляных отростков попытался дотянуться до меня, но Свейт разорвал его на куски. А затем клинки Ледяного добрались до черных ядер в центре пятна, и оно затихло.

Куратор убедился, что угрозы больше нет, и направился ко мне. Я к этому времени спешилась и теперь стояла, рассматривая комья земли и поглаживая теплую шерсть Свейта. Когда Ледяной остановился напротив меня, я спросила:

— Почему здесь? Разве гварты не водятся на открытых местах повыше? Эйнар и Сигмунд сказали…

Куратор оборвал меня:

— Обычно так и есть. Но если бы ты прочла учебник, а не полагалась на слова своих приятелей, то знала бы, почему такое может произойти.

Я не удержалась от сарказма:

— То есть они прочли и не запомнили, но я бы знала?

— Хочется верить, что ума у тебя побольше. Еще бы ты пользовалась им не только в те моменты, когда нужно сварить очередное зелье с запрещенкой в составе.

Кажется, Ледяной понял, что я нанесла на дверь… Интересно, накажет или нет?

Куратор словно прочел мои мысли:

— Сейчас это не важно. Вернись в седло. Проверим еще кое-что.

Теперь мне и самой было любопытно. Карабкаясь на спину Свейта, я спросила:

— Думаете, Мистивир почувствует что-то еще?

— Мистивир… или ты, — загадочно ответил он. — Посмотрим.

Куратор устроился сзади, и я заметила, что теперь он держится за луку седла только одной рукой — левой. Я не выдержала и спросила:

— Что с вашей рукой?

— С какой именно? — равнодушно спросил Ледяной.

И я ощутила, как первый раз за все время, что мы летали в одном седле, он попытался отодвинуться. Но было некуда.

— С правой, — ответила я.

Больше всего хотелось спросить: «А что с моей?» Но я сдержалась.

— Ничего. Мне может понадобиться оружие, — сухо произнес куратор, и я прекратила расспросы.