Ученица Лесника. Призрак Тридевятого царства

Костер почти прогорел, когда Марья ойкнула и отдернула руки. Лесь осторожно раздвинул их, заглянул внутрь и, довольно хмыкнув, вытащил оттуда ласочью шкурку.

– Готово! На, держи, можешь не благодарить. Эту сжечь будет не так просто, как ту, лягушачью.

– Ой! – она подняла радостные глаза. – Можно прямо сейчас?

– Как хочешь.

Ирина не заметила, что сделала Марья. Только что рядом с нею стояла симпатичная полненькая женщина в зеленом платье, и вот на ее месте уже сидит ласка и что-то громко пищит. Вслушавшись, она поняла, что писк этот вполне членораздельный.

– Она что, говорить может в таком виде? – удивленно спросила она учителя.

Тот кивнул.

– Редкое умение, да. Уникальное. Даже понять, что ему говорят, далеко не каждый оборотень может, а она еще и сама разговаривает, хотя мозг совсем маленький и горло устроено по-другому. И одежда с собой, а ведь платье весит, как она вся сейчас. Вот это настоящее оборотничество и есть, не то, что у тебя. Кое-кто, как люди говорили, и в целую стаю волков превратиться мог.

Ирина лишь пожала плечами. Если не дано, то не дано. Кому жаловаться? У одних к этому душа лежит, у других – к другому талант. Сама-то себе шкурку эта "настоящая" добыть почему-то не смогла, пришлось другую ведьму посылать. А эта самая другая, к слову, могла и лесную крысу притащить, причем лишайную…

Ласка тем временем забралась Лесю на плечо и что-то пищала ему в ухо. Тот пожал плечами и ответил ей:

– В таком виде тебя сложнее будет заметить. Заберешься к Рыжей в карман. Ее ауру пробить непросто.

Та опять запищала.

– Как зачем? У тебя договор с Кощеем, вот его тебе и нужно найти. Поговоришь с ним, послушаешь, что он скажет. Что-что?.. Ну уж нет! Никто тебя за язык не тянул. Сама сказала – сама и разбирайся. Я тебе сейчас могу только помочь найти, где он. Обернись-ка лучше обратно и говори по-человечески.

Спрыгнув на землю, ласка снова превратилась в женщину. Ирина вздохнула про себя. Ясно было, кто пойдет искать Кощея вместе с Марьей. Не учитель же!

Глава 2

– Тут сейчас санаторий!

Ирина не ответила, только кивнула. Важно было то, что это место считалось одной из границ "владений" Леся. У каждого ведьмака и у каждой ведьмы есть свой "участок", на котором они – сильнейшие. У кого-то он большой, у кого-то совсем маленький и зависит это от знаний и силы. Обратное тоже верно: чем больше у тебя знаний, тем больше и владения. Тот, кто сильнее всех, становится главным и считается, что его доля есть везде и во всем. Конечно кто-то может авторитет хозяина и не признавать и знаниями не делиться, но кончается это обычно плохо. Жадность наказуема. Хорошо, если живым уйдешь, а если еще и в человеческом облике, то совсем повезло.

Сейчас же она была рядом с местом, на которое власть ее учителя не распространялась. Своего рода "ничья земля", рубеж и то, что за ним, Ирине совсем не нравились. Она долго стояла, глядя на заросший водорослями и кувшинками пруд, потом села на траву, сорвала большой лист щавеля и начала задумчиво его жевать. Марья опустилась рядом, подогнув под себя ноги. Ирина доела приятно-кислый листочек и потянулась за другим.

– Странное место, – сказала она наконец. – Странное и старое. Конечно видала я и постарше…

Она вспомнила Велесов овраг в Москве и шероховатую поверхность Девичьего камня под окровавленной рукой. Что-то похожее здесь было, но не то. Старый жертвенник? Пролитая кровь? Крови здесь и правда было пролито немало. Сюда приходили и шведы, и русские, и немцы и редко когда с миром.

А вот для санатория, или госпиталя оно было в самый раз. Учитель рассказывал, что немцы в последнюю войну как раз госпиталь здесь и устроили. Не удивительно. У них свои знающие тоже были.

Она закрыла глаза, подняла руку перед лицом, направив ее ладонью вперед. Попыталась ощутить пространство впереди, но никакой угрозы, или предупреждения не заметила. Даже нечисти здесь не было, хотя вот такой заросший пруд для водяного – самое лучшее место. Опасаются, значит… Интересно, чего? Можно было поймать какого-нибудь местного беса и порасспросить с пристрастием, но нежить обычно и сама не может подобных вещей объяснить толком, так что времени терять не стоило.

– Вон там был когда-то сад, – сказала Марья, показав рукой в сторону озера. – Яблони вырубили по приказу князя, чтобы выкопать его. Я тогда прокляла озеро. Сказала, что в нем утонет столько людей, сколько было срублено деревьев. Сама не ожидала, что у меня получится. Жалко очень было. Сад триста лет здесь рос.

– Понятно теперь, почему здесь водяного нет. Не нравится ему такое отношение. Ты здесь жила?

– Неподалеку.

Ирина подумала, что на той стороне границы ее не услышат, так же, как и она не ощущает ничего, что происходит там. Значит, нужно было идти внутрь.

– Запрыгивай в карман, – сказала она Марье.

* * *

В воротах их никто не остановил. Ирина осмотрелась на ходу, прикинула, где бы она на месте строителей разместила входы в подвалы и уверенно направилась к первой же двери слева.

– Девушки! – послышалось сзади.