Ученица падшего бога. Часть 1

«Странно… Получается, что я не могу нарушить правила Шепчущего суда, а всё что я до этого сделала во сне попросту никак их не нарушает… Законы работы карты подразумевают, что последняя маска не может быть уничтожена пока существует сама карта. И что если Шепчущие проникнут в разум подсудимого, то могут быть там убиты… Причём правила говорят им делать это только если все остальные способы наказания недостаточно эффективны, но… Твою мать, они не знали, что могут умереть при таком сценарии! И… да здесь ещё куча лазеек, позволяющих убивать Шепчущих, и все они намеренно были скрыты от них создателем карты… Не знаю, кто создал Шепчущий Суд, но судя по этим правилам, у него было абсолютно больное чувство юмора. И что мне, спрашивается, теперь делать с этой маской? А главное, как мне проснуться?» — подумала Вика.

Спустя ещё какое-то время изучения правил карты и ошмётков разума предыдущего хозяина маски, жрица нашла решение. Она не была уверена, что это сработает, но ничего лучше ей в голову не приходило. К тому же, она всё ещё удерживала контроль над сновидением. «В своём сне я могу придумать и создать существо, которое будет выглядеть и вести себя нужным мне образом. Технически, конечно, это не больше, чем трюк моего собственного мозга, но… Что если я создам подобие искусственной личности из кусков нужных мне мыслей и идей, и привяжу её к этой маске? Ведь маска — это, по сути, проекция реального артефакта в моё сознание, и через неё я могу связываться с самим артефактом… Ладно, посмотрим. Авось хуже не будет…» — рассуждала Виктория, прежде чем решиться. Затем блондинка снова погрузила пальцы в металл, но теперь она не выкачивала информацию, а заливала её.

Жрица никак не могла знать, что в этот самый момент в реальности перстень с розовым камнем на её руке засветился ярким светом, и испустил в окружающее пространство столько маны Нэш, что не будь пространство Шепчущего суда оторвано от Верданта, то Хранители сбежались бы на этот выброс без всяких вызовов от древних или старых богов. Не заметили этого и другие игроки — скованная цепями Виктория спала уже довольно долго (конечно, не несколько лет, но часов двенадцать точно), поэтому чтобы как-то оживить неторопливую беседу и развеять скуку, Серж и Элора достали из своих магических карманов имевшийся там алкоголь, и теперь вся пятёрка дрыхла прямо за столом.

Закончив, Вика отпустила маску. Та, вместо того чтобы упасть, плавно взмыла в воздух. По собственной воле, без участия хозяйки сна.

— Сработало или нет? — вслух спросила жрица.

Маска сделала хаотичную серию кувырков в воздухе, а затем вдруг рванулась вперёд и ударилась в лицо Виктории обратной стороной, прикрепляясь к нему…

Блондинка открыла глаза. Цепи, сковывавшие её тело, медленно, почти что нежно отстранились, освобождая жрицу, а затем исчезли. Вокруг была чёрная бездна, освещённая холодным светом далёких звёзд. За игровым столом, посапывая, спали пять бессознательных тел. «Значит, пока меня в моём собственном сне пару лет по субъективному времени пытали, убивали и калечили, эти мудилы здесь бухали» — подумала Вика, смотря на полторы дюжины пустых бутылок, расставленных на столе и на невидимом полу под ним. «Всех выебу» — заключила блондинка. Затем, её взгляд упал на зачарованную карту, явившуюся причиной стольких непредвиденных проблем. «Шепчущий суд» выглядел по-другому. Теперь на лице карты была изображена только одна металлическая маска, освещённая ярким розовым светом. Тёмных фигур внизу стало больше, и они… Предавались массовой оргии с участием щупалец. «Неужели и правда сработало? Если да, то остаток суда пройдёт в совершенно ином стиле» — подумала Виктория. И тут же услышала шелестящий шёпот одного единственного голоса, незнакомого, но всё же неуловимо напоминавшего её собственный:

— Да… О да, подсудимая…

* * *

Пока Шепчущий Суд на фоне игры в бак дайс с участием Виктории и Марии продолжался, формальная цель визита девушек в казино это самое казино покинула. Бейзил ушёл из «Радужной бездны» под утро, и сразу двинулся в здание гильдии авантюристов.

Высокий, крупный мужчина был одет в простенькую тёмно-серую рубаху с обрезанными рукавами и хакама (традиционные японские штаны), и кожаные ботинки. У него орка было заметно выпирающее круглое пузо, но в остальном он был сложен прекрасно — широкие плечи, мощная грудь, толстые рельефные бицепсы, мускулистая шея и суровое, по-своему красивое грубое лицо с практически квадратной челюстью. Волосы орка были короткими и жёсткими, огненно-рыжего цвета. Виски выбриты. Чёрные глаза под широкими низко-посажеными бровями смотрели на мир уверенным и целеустремлённым взглядом — Бейзил проиграл все свои деньги в казино, и был решительно настроен заработать ещё. Чтобы потом их тоже проиграть.

Приёмный зал гильдии встретил орка тишиной — в такую рань здесь никого не было, кроме работавшего в ночную смену администратора.

— Здравствуй! — гаркнул зеленокожий здоровяк с порога, а подойдя поближе к стойке спросил, — Работа есть?